দুঃসময়ের চক্র থেকে যেন বেরই হতে পারছে না গত কয়েক মৌসুম ধরে ইউরোপীয় ফুটবলে প্রতাপ দেখানো ম্যানচেস্টার সিটি। সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইউভেন্তুসের কাছেও বিধ্বস্ত হয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। তুরিনের আলিয়ান্স স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে গত রাতে সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইউভেন্তুস। ম্যাচে বল দখলের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করলেও আক্রমণ ও গোলের সুযোগ তৈরিতে সিটির খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়ার অভাব ছিল চোখে পড়ার মতো। পাশাপাশি ফিনিশিংয়ের অভাবে প্রতিপক্ষের বক্সের সামনে গিয়ে বারবার খেই হারিয়েছে তারা। তবে এত কিছুর পরও শিষ্যদের মাঝে কোনো ত্রুটি দেখতে পাচ্ছেন না সিটি বস গার্দিওলা। বরং দলের প্রচেষ্টার প্রশংসা করলেন এই স্প্যানিশ কোচ। ‘আমরা ভালো খেলেছি, সত্যিই ভালো খেলেছি। তবে (ফিনিশিংয়ে) শেষ পাসটি আমরা ঠিকঠাক দিতে পারিনি। এই কাজটি আমরা ভালোভাবে করতে পারিনি। তবে ছেলেদের নিয়ে আমি গর্বিত। ওরা সবটুকু উজাড় করে দিয়েছে; চেষ্টার কমতি রাখেনি।’ তিনি বলেন, ‘এখন আমরা এই বাস্তবতায় আছি। আশা করি, সামনে (পরিস্থিতি) বদলে ফেলতে পারব এবং প্রত্যাশিত ফলও পাব। জানি, কাজটা কঠিন। ইউরোপে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লড়াইটা আরও কঠিন। তবে, আমরা আসলেই ভালো খেলেছি।’ কোচের এমন প্রশংসার পরও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মোটেও সন্তুষ্ট নন সিটি অধিনায়ক ইলকাই গুন্ডোগান। ম্যাচ শেষে টিএনটি স্পোর্টসকে তিনি বলেন, ‘ওদের প্রতিটি আক্রমণই ছিল ভয়ঙ্কর। ওয়ান-অন-ওয়ানেও আমরা খামখেয়ালি ছিলাম, ফলে সহজ ম্যাচটি নিজেরাই জটিল করে ফেলেছি।’ আরও পড়ুন: ক্যারাবাও কাপ: এক রাতে বিদায় সিটি, ভিলা ও চেলসির সতীর্থদের আত্মবিশ্বাসের অভাবের কারণেই মাঠের পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ছে জানিয়ে এই জার্মান বলেন, ‘(ভালো খেলতে) আত্মবিশ্বাস খুব গুরুত্বপূর্ণ, এটি (আমাদের) মানসিক সমস্যা। একবার আমরা বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে কিংবা ভুল পাস দিলে তারপর থেকে দিতেই থাকি। ফলে আমাদের ছন্দহীন করতে প্রতিপক্ষের বেশিকিছু করা লাগে না।’ ‘আত্মবিশ্বাস ফেরাতে আমাদের আবারও সহজ ফুটবলে মনোযোগ দিতে হবে। দলের প্রতি আরও নিবেদন কীভাবে দেওয়া যায়, তার জন্য প্রত্যেক খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলা দরকার।’ গুন্ডোগানের এমন মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বিষয়টি একদমই মানতে নারাজ বলে জানান গার্দিওলা। তিনি বলেন, ‘না না। বিষয়টি বরং একেবারেই উল্টো। আজকে আমরা সত্যিই ভালো খেলেছি, খুব খুব ভালো খেলেছি।’ ‘ইতালিয়ান দলের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই কঠিন। এই ধরনের পরিস্থিতি সামলাতে ওরা ওস্তাদ। মাঠে আমরা নিজেদের সবটা দিয়েছি। হ্যাঁ, কিছু ভুলত্রুটি ছিল বটে, তবে ছেলেদের নিয়ে আমি গর্বিত।’ চোটের কারণে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হারানোয় ভালোভাবে চলতি মৌসুম শুরু করলেও সম্প্রতি খেই হারিয়েছে সিটি। কমিউনিটি শিল্ড জিতে মৌসুম শুরু করে গত ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত সব মিলিয়ে টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত ছিল গার্দিওলার শিষ্যরা। প্রিমিয়ার লিগ টেবিলেও বেশ কয়েক পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল তারা। তবে তারপর থেকেই নিজেদের খুঁজে চলেছে টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ জিতে রেকর্ড গড়া বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়নরা। আরও পড়ুন: অবশেষ জয়যাত্রা থামল সিটির ৩১ অক্টোবর থেকে টানা পাঁচ ম্যাচ হারা সিটি সবশেষ দশ ম্যাচে মাত্র একবার জয়ের দেখা পেয়েছে, আর ড্র করেছে মাত্র দুটি ম্যাচে। বাকি সাতটি ম্যাচই হেরেছে ম্যানচেস্টারের নীল জার্সিধারীরা। টানা ছন্দপতনে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান থেকে চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে ক্লাবটি। পাশাপাশি, চূড়ায় থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট ব্যবধান বেড়ে হয়েছে ৮। ক্যারাবাও কাপের চতুর্থ রাউন্ড থেকে বাদ তো পড়েছেই, এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে তাদের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ৬ ম্যাচে দুটি করে জয় ও ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ২২তম অবস্থানে রয়েছে ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নরা, যা সরাসরি বাদ পড়ার তালিকা থেকে মাত্র এক পয়েন্ট দূরে। এমতাবস্থায় অবশিষ্ট দুই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই তাদের। আগামী ২২ জানুয়ারি পিএসজি ও ২৯ জানুয়ারি ক্লাব ব্রুজের মুখোমুখি হবে সিটিজেনরা। শক্ত এই দুই প্রতিপক্ষের বাধা অতিক্রম করতে পারলেই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে প্লে-অফে খেলার স্বপ্ন বেঁচে থাকবে তাদের। আরও পড়ুন: সিটিই শেষ ক্লাব, জানিয়ে দিলেন গার্দিওলা

কোচিং ক্যারিয়ারে ম্যানচেস্টার সিটিই শেষ ক্লাব বলে জানিয়েছেন ক্লাবটির স্প্যানিশ কোচ পেপ গার্দিওলা। পাশাপাশি ক্লাব ফুটবল ছাড়লেও আন্তর্জাতিক ফুটবল কোচিংয়ে নাম লেখানোর ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন তিনি। গার্দিওলার অধীনে গত আট বছরে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অসংখ্যা শিরোপা জিতেছে সিটি। তবে সম্প্রতি কোচিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ সময় পার করছেন সিটিকে টানা চারটি প্রিমিয়ার লিগ জেতানো এই কোচ। সাত ম্যাচ টানা জয়বঞ্চিত থাকার পর গত সপ্তাহে জিতেছে তার দল। অবশ্য দলের এমন পারফরম্যান্সে ক্লাব কর্তৃপক্ষের সঙ্গে তার সম্পর্কের ঘাটতি হয়নি। সম্প্রতি ২০২৭ সাল পর্যন্ত সিটির সঙ্গে নতুন করে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন ৫৩ বছর বয়সী পেপ। এই মেয়াদ পূর্ণ করলে ক্লাবটিতে দশ বছরের বেশি সময় অতিবাহিত করবেন তিনি। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের সুখবর দিলেন গার্দিওলা সম্প্রতি স্প্যানিশ শেফ দানি গার্সিয়াকে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন গার্দিওলা। সেখানে কোচিংয়ে নিজের ভবিষ্যৎসহ বেশ কিছু বিষয়ে কথা বলেছেন তিনি। গার্সিয়ার ইউটিউব চ্যানেল দেসমন্তাদিতোয় প্রকাশিত ভিডিওতে গার্দিওলাকে বলতে শোনা যায়, ‘(সিটি ছাড়ার পর) আমি আর কোনো ক্লাবের কোচিং করাব না। সুদূর ভবিষ্যতে কী হবে জানি না, তবে এটুকু বলতে পারি যে সিটি ছেড়ে অন্য কোনো দেশে গিয়ে ফের একই কাজ করা- এসব আর করছি না।’ ‘আসলে ওই পরিমাণ প্রাণশক্তি আর আমার নেই।… না না আর নয়!’ ক্লাব ফুটবল ছাড়লেও জাতীয় দলের কোচ হওয়ার বিষয়টিও তার বিবেচনায় রয়েছে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলের কোচ হয়তো হতে পারি, সেটা আলাদা বিষয়।’ ‘আমি সত্যি সত্যিই এসব ছাড়তে চাই। সব ছেড়েছুড়ে গলফ খেলতে চাই, কিন্তু পারি না। তবে যখন মনে হবে যে যথেষ্ট হয়েছে, আর নয়, তখন অবশ্যই আমি থেমে যাব।’ আরও পড়ুন: ৫-০ গোলে জয়ের রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রেকর্ড ভাঙল সিটি

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার আগে ঘরের মাঠে এটিই ছিল কোচ হিসেবে রুবেন আমোরিমের শেষ ম্যাচ। তবে বিদায়ী ম্যাচে শিষ্যদের কাছ থেকে দারুণ এক সংবর্ধনা পেলেন এই কোচ। বড় জয়ে ঘরের সমর্থকদের সামনে থেকে হাসিমুখে বিদায় নিলেন তিনি। লিসবনে মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে নিজেদের আঙিনা থেকে ম্যানচস্টার সিটিকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্পোর্তিং লিসবন। এর ফলে সিটির চির-প্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডের ডাগ-আউটে বসার আগেই বৈরিতার আভাস দিয়ে রাখলেন আমোরিম। আমোরিমের কোচিংকে চলতি মৌসুমে উড়তে থাকা ভিক্তর জিওকেরেস এদিন হ্যাটট্রিকের দেখা পেয়েছেন। এতে করে জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচের পর দ্বিতীয় সুইডিশ ফুটবলার হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হ্যাটট্রিক করেছেন এই স্ট্রাইকার। এছাড়া সিটির বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা মাত্র তৃতীয় ফুটবলার তিনি। এর আগে শুধু বার্সেলোনার লিওনেল মেসি এবং চেলসির ক্রিস্তোফার এনকুঙ্কু সিটিজেনদের জালে এক ম্যাচে তিনবার বল পাঠাতে পেরেছেন। স্পোর্তিংয়ের অপর গোলটি করেন মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো। অপরদিকে সিটির একমাত্র গোলটি করেন ফিল ফোডেন। এছাড়া একটি পেনাল্টি পেলেও তা নষ্ট করেন আর্লিং হালান্ড। আরও পড়ুন: বের্নাবেউতে এবার রিয়ালকে গুঁড়িয়ে দিল মিলান এই হারের ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গড়া টানা ২৫ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড ভেঙে ২৬ ম্যাচে নিয়ে যাওয়ার পরই থামল পেপ গার্দিওলার সিটি। আর তাদের থামালেন ইউনাইটেডের দায়িত্ব নিতে চলা আমোরিম।

গত ম্যাচে দশজনের আর্সেনালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে কোনোমতে হার এড়ানোর পর নিউক্যাসলের মাঠে গিয়ে আজও জয়ের দেখা পেল না ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে শীর্ষস্থান নড়বড়ে হয়ে গেছে পেপ গার্দিওলার দলের। প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে সেন্ট জেমস পার্কে শনিবার স্থানীয় সময় দুপুরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপেক্ষ ১-১ গোলের ড্র করেছে সিটি। ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে ইয়োস্কো গেভারদিওলের গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করলেও দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল হজম করতে হয় গার্দিওলার শিষ্যদের। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের জোড়া দুঃসংবাদ দিলেন গার্দিওলা ৫৮তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে উঠে সিটি গোলরক্ষককে একপ্রকার ফাঁকায় পেয়ে যান অ্যান্থনি গর্ডন। ড্রিবল করে এগোনোর সময় তাকে ফাউল করে বসেন এদেরসন, ফলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। এরপর স্পট কিক থেকে দলকে সমতায় ফেরান ২৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। এরপর দুই দলই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু গোল কোনোভাবেই আসছিল না। শেষের দিকে স্বাগতিকদের চেপে ধরে সিটি, কিন্তু আর গোল না পেলে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। এর ফলে ৬ ম্যাচে চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানেই রয়েছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুল অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট ১২ করে। আর ১১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে আর্সেনাল। ফলে ষষ্ঠ রাউন্ডে স্ব স্ব ম্যাচ জিতে এই তিন দলের প্রত্যেকের সিটিকে টপকে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে আর্সেনোলের জন্য এই লক্ষ্যটি একটু কঠিন। কারণ গার্দিওলার শিষ্যদের টপকাতে হলে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে জিততে হবে মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। আরও পড়ুন: বার্সেলোনা ও সমর্থকদের উয়েফার শাস্তি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু হতে বাকি আর দুই দিন। এরই মাঝে দুঃসংবাদ পেলেন পেপ গার্দিওলা। চোটের কারণে এবার ছিটকে গেছেন প্রাক-মৌসুমে সিটি বসের আস্থাভাজন তরুণ প্রতিভা অস্কার বব। শুক্রবার (১৬ আগস্ট) অনুশীলন চলাকালে পা ভেঙে গেছে ববের। এ কারণে অন্তত চার মাস তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো। রবিবার (১৮ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় চেলসির বিপক্ষে নিজেদের মৌসুম শুরু করবে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লাব অধিনায়ক রদ্রি ও ববকে ছাড়াই প্রিমিয়ার লিগ শুরু করতে হচ্ছে তাদের। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের সুখবর দিলেন গার্দিওলা দলের শক্তি কমে গেলেও শিষ্যদের পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন গার্দিওলা। শুক্রবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি জানি না কী হতে চলেছে। সবাই জানে আমরা সেরা অবস্থায় নেই, তবে এটা কোনো ব্যাপার না। আমাদের ভালো করার ইচ্ছা আছে। আমি মনে করি, এই মুহূর্তে আমাদের মতো অবস্থায় (লিগের) অনেক দলই রয়েছে।’ ‘আমি যা শিখেছি তা হলো, দীর্ঘ একটি মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছি আমরা। তাই খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। এর জন্য দরকার পর্যাপ্ত বিশ্রাম। আমরা যখন খেলেছি, তখন নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছি। এখানেও যে খেলোয়াড়রা আছে তাদের সেরাটা দিতে হবে।’ পায়ের চোট সারাতে অস্ত্রোপচারের পর তিন-চার মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড ববকে। তার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন গার্দিওলা। এছাড়া ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে ইংল্যান্ডের সঙ্গে স্পেনের ম্যাচের বিরতির ঠিক আগে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রদ্রির। তিনিও এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। এ বিষয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘সে অনুশীলনে ফিরেছে কিনা জানি না; আমি এখনও তাকে দেখিনি। অনুশীলনে সে কেমন অনুভব করে, আমাদের তা দেখতে হবে। তবে রবিবার তার খেলার কোনো সম্ভাবনা নেই।’ তিনি বলেন, ‘আমরা বাকিদের অগ্রাধিকার দিচ্ছি। আমি আরও সময় দিতে চাই, কিন্তু সেটা তো সম্ভব হয়ে উঠছে না। তাই চেলসির বিপক্ষে আমি (খেলোয়াড়দের) সেরাটা দেখতে চাই। তারা যখন আরও ফিট হবে, তখন তাদের কাছ থেকে আরও ভালো পারফরম্যান্স পাওয়া যাবে।’ আরও পড়ুন: ইপসউইচ টাউনে ম্যানসিটি ফরোয়ার্ড ডেলাপ

মাত্র ২৪ বছর বয়সেই ফুটবলের সম্ভাব্য সব শিরোপা ছুঁয়ে দেখার সুযোগ হয়েছে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেসের। এর মধ্যে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের সব শিরোপা জিতেছেন ম্যানচেস্টার সিটির জার্সিতে। তারপরও ক্লাবটিতে থাকার ব্যাপারে সংশয় প্রকাশ করেছেন এই আর্জেন্টাইন। মূলত মূল একাদশে নিয়মিত খেলতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা ভাবছেন বলে জানিয়েছেন আলভারেস। সিটির হয়ে খেললেও পেপ গার্দিওলার দলের শুরুর একাদশের নিয়মিত সদস্য নন তিনি। বেশিরভাগ সময় বেঞ্চ থেকেই মাঠে নামতে হয় তাকে। কোপা আমেরিকায় সফল যাত্রা শেষ করে এখন অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার হয়ে ব্যস্ত সময় পার করছেন আলভারেস। তাই সাংবাদিকদের দলবদলের প্রশ্ন শুনেই সংক্ষেপে জানিয়ে দিলেন, ‘এখন নয়। অলিম্পিক অভিযান শেষ করে তবেই এ বিষয়ে কথা হবে।’ আরও পড়ুন: রেড বুলের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হলেন এন্দ্রিক সিটিতে যে একেবারে খারাপ সময় কাটাচ্ছেন, তাও অবশ্য নয়, বদলি নামলেও গোল-অ্যাসিস্টের দেখা পান তিনি নিয়মিতই। চুক্তির মেয়াদ তিন বছর বাকি থাকলেও গত মার্চে তা আরও এক বছর বাড়িয়ে নিয়েছেন তিনি। অলিম্পিকের সোনা পুনরুদ্ধার অভিযানে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই মরক্কোর বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে হেরে বসে আর্জেন্টিনা। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে জিতেছে আলভারেসের দল। এর ফলে নকআউট পর্বে তাদের ওঠার সম্ভাবনা এখনও টিকে আছে। মঙ্গলবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইউক্রেইনের মুখোমুখি হয়েছে হাভিয়ের মাসচেরানোর শিষ্যরা। এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে সাংবাদিকদের একের পর এক প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে জেরবার হন তিনি। দলবদলের ইচ্ছার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এ বিষয়ে এখন বেশ আলোচনা হচ্ছে। তবে আমি এখনই কিছু ভাবছি না। আমি কেবল এখানেই (অলিম্পিকে) মনোযোগী। এটা একটা ছোট্ট টুর্নামেন্ট। এরপরই এসব (দলবদল) নিয়ে ভাবব।’ সিটিতে যে ভালো আছেন, সে কথাও ঝরল তার কণ্ঠে, ‘ম্যানচেস্টার সিটিতে আমি খুব ভালো আছি, অনেক মিনিট খেলেছি। তবে ভিন্ন কিছু সিদ্ধান্ত যদি নেই, তা (অলিম্পিকের) পরে।’ ‘এখান থেকে ফিরে আমি আগে কিছুদিন ছুটি কাটাব। এরপর এ বিষয়ে ভেবে সিদ্ধান্ত নেব।’ আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের সুখবর দিলেন গার্দিওলা গত মে মাসে এফএ কাপের ফাইনালে নগর প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে যায় সিটি। ওই ম্যাচেও শুরুর একাদশে জায়গা হয়নি আলভারেসের। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামেন তিনি। তবে ম্যাচে নিজেদের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারেননি এই ফুটবলার। তার পর থেকেই আতলেতিকো মাদ্রিদ তাকে পেতে ইচ্ছুক বলে গুঞ্জন ওঠে। ওই ম্যাচে হেরে অসন্তুষ্ট হলেও সিটিতে তিনি ভালো আছেন বলে জানান। ‘দেখুন, ফুটবলাররা সবসময়ই দলের জন্য কিছু করার চেষ্টা করে। সেক্ষেত্রে বড় ম্যাচে (মাঠের) বাইরে থাকাটা বেশ কষ্টকর। তবে গত মৌসুম আমার মন্দ কাটেনি। তাই আমি একেবারে অখুশি নই।’ প্রাক-মৌসুমের প্রীতি ম্যাচ খেলতে বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র সফরে রয়েছে সিটি। সেখান থেকে আলভারেসের ভবিষ্যৎ নিয়ে করা প্রশ্নের জবাব দিতে হচ্ছে গার্দিওলারও। তিনি বলেন, ‘আমি জানি যে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে খেলতে চায়। কিন্তু তা শুধু সে-ই নয়, সবাই চায়। দলের অন্তত ১৮-১৯ জন ফুটবলার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকতে চায়।’ আরও পড়ুন: বর্ণবাদী স্লোগান দেওয়ায় ৭ দেশের ওপর উয়েফার নিষেধাজ্ঞা ‘সে যে এ বিষয়ে (দলবদল) ভাবতে চায়, তা আমিও পড়েছে। ঠিক আছে, ভাবুক। ভেবে সিদ্ধান্ত নিক আগে। এরপর আমাদের জানালে আমরা যে অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।’ তবে তাকে যে ছাড়তে চান না সে কথাও জানালেন সিটি বস, ‘তার ভবিষ্যৎ নিয়ে সচেতন থাকলেও এই মুহূর্তে তাকে ছাড়ার চিন্তা একদমই করছি না।’

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলার মা করোনাভাইরাস আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন।