রাজশাহী ও সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ চলছে আজ (বুধবার)। সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয় এবং বিরতি ছাড়াই চলবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত। দুই নির্বাচনেই সকাল থেকেই উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতে লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে মানুষদের। সিলেটে আওয়ামী লীগ সমর্থিত আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীসহ আট মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং রাজশাহীতে আওয়ামী লীগ সমর্থিত এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটনসহ চার মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আরও পড়ুন: খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু সিলেটে নিরাপত্তা সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) নির্বাচনকে ঘিরে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অন্তত ২ হাজার ৬০০ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। এছাড়া সহিংসতার ঘটনায় তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিতে ৪২টি ওয়ার্ডে ১৪ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও ৪২ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। প্রতিটি সাধারণ ওয়ার্ডে ৪২টি ভ্রাম্যমাণ দল, তিনটি সাধারণ ওয়ার্ডে ২৪টি স্ট্রাইকিং টিম এবং প্রতিটি থানায় ছয়টি রিজার্ভ স্ট্রাইকিং টিম মোতায়েন করা হয়েছে। পাশাপাশি র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের (র‍্যাব) ২২ সদস্যের একটি দল এবং এক প্লাটুন বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) ওই ওয়ার্ডগুলোতে টহল দিতে প্রস্তুত। এছাড়া ৪২টি সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৭২ জন এবং সংরক্ষিত নারী ১৪টি আসনে ৮৭ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এবারের নির্বাচনে মোট ৪ লাখ ৮৬ হাজার ৬০৫ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এখানে ১৯০টি ভোটকেন্দ্র ও ১ হাজার ৩৬৪টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। এছাড়া ১৯০টি কেন্দ্রের মধ্যে ১৩২টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। ১৯ জুন মধ্যরাত থেকে ২২ জুন মধ্যরাত পর্যন্ত সড়কে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধ থাকবে। সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচন উপলক্ষে ২০ জুন মধ্যরাত থেকে ২১ জুন মধ্যরাত পর্যন্ত ট্রাক, বাস, মাইক্রোবাস, প্রাইভেটকার ও ইজিবাইক চলাচল বন্ধ থাকবে। আরও পড়ুন: গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে জাহাঙ্গীরের মা জায়েদা খাতুন বিজয়ী রাজশাহীতে নিরাপত্তা নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে স্থানীয় প্রশাসন পাঁচ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। রাজশাহী মহানগর পুলিশ কমিশনার আনিসুর রহমান বলেছেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে পুলিশের পাশাপাশি র‍্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন। যেকোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঠেকাতে নগরীতে র‍্যাবের ২৫০ সদস্য ও ১০ প্লাটুন বিজিবি টহল দিচ্ছে। এছাড়া ৩ হাজার ৫১৪ জন পুলিশ সদস্য ও ৯৩৫ জন আনসার সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন জানান, নগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে ১৫৫টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। এর মধ্যে ১৪৮টিকে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করা হয়েছে। এছাড়া শান্তিপূর্ণ পরিবেশ নিশ্চিত করতে ৩ হাজার ৬১৪ জন নির্বাচন কর্মকর্তা, ৩০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ও ১০ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট মাঠে রয়েছেন। মোট ১ হাজার ৫৬০টি সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। রাজশাহী সিটি নির্বাচনে ৩০ হাজার ১৫৭ জন নতুন ভোটারসহ মোট ৩ লাখ ৫১ হাজার ৯৮২ জন তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। আরও পড়ুন: গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন: শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ শেষ

আসন্ন সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো চ্যালেঞ্জ দেখছেন না বলে মন্তব্য করেছেন পুলিশের মহাপরিদর্শক (আইজিপি) চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন। তিনি বলেন, নির্বাচন সুষ্ঠু করতে নির্বাচন কমিশনের যে কোনো নির্দেশনা পালনে বাংলাদেশ পুলিশ প্রস্তুত রয়েছে। শুক্রবার (২৮ এপ্রিল) দুপুরে সিলেটের হযরত শাহজালাল (রহ.) এর মাজার জিয়ারতের পর সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে আইজিপি এ মন্তব্য করেন। মাজার মসজিদে জুমার নামাজ আদায়ের পর মা-বাবার কবরও জিয়ারত করেন তিনি। সিটি নির্বাচন নিয়ে আইজিপি চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন বলেন, ‘আমরা এর আগে অনেকগুলো নির্বাচন করেছি। নির্বাচন দীর্ঘদিন ধরে করে আসছি। নির্বাচন আয়োজনের জন্য বাংলাদেশ পুলিশের অভিজ্ঞতা আছে, প্রশিক্ষণ আছে। নির্বাচনের সময় আমরা ইলেকশন কমিশনের অধীনে দায়িত্ব পালন করে থাকি।’ আরও পড়ুন: ঈদযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে সর্বোচ্চ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে: আইজিপি তিনি আরও বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন আমাদের যে দায়িত্ব দেবে, সেই দায়িত্ব পালনের জন্য বাংলাদেশ পুলিশ প্রস্তুত আছে। আমরা এখন পর্যন্ত কোনো চ্যালেঞ্জ দেখছি না। তবে যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য বাংলাদেশ পুলিশ সব সময় প্রস্তুত থাকবে।’ এ সময় আইজিপির সঙ্গে সিলেট রেঞ্জের উপমহাপরিদর্শক (ডিআইজি) শাহ মিজান শাফিউর রহমান, মহানগর পুলিশের কমিশনার মো. ইলিয়াছ শরীফ, সিলেটের পুলিশ সুপার মোহাম্মদ আবদুল্লাহ আল মামুন, মহানগর পুলিশের উপকমিশনার (ট্রাফিক) মুহাম্মদ আবদুল ওয়াহাব, উপকমিশনার (উত্তর) আজবাহার আলী শেখ, আওয়ামী লীগের সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক অ্যাডভোকেট মিসবাহ উদ্দিন সিরাজ প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। সিটি নির্বাচনের আগ মুহূর্তে তিন দিনের সফরে ২৭ এপ্রিল বৃহস্পতিবার রাতে সিলেট আসেন আইজিপি। সিলেট জেলা ও মহানগর পুলিশের বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছেন তিনি। নির্বাচনী তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২৫ মে গাজীপুর সিটি করপোরেশনের ভোট গ্রহণ হবে। খুলনা ও বরিশালে ভোট হবে আগামী ১২ জুন। আর ২১ জুন সিলেট ও রাজশাহী সিটির ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। আরও পড়ুন: প্রতিটি অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা তদন্ত করা হচ্ছে: আইজিপি

সিটি করপোরেশন নির্বাচনে সরকারের ভোট জালিয়াতির অভিযোগ এনে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের দাবিতে ছয় মহানগরে সমাবেশের ঘোষণা দিয়েছে বিএনপি। 

আদালতের নির্দেশনা মেনে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচন ৩০ জানুয়ারিতেই হবে উল্লেখ করে আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘নির্বাচন পেছানোর বিষয়ে হাইকোর্ট ভেবে চিন্তেই রায় দিয়েছে। এ রায় সবার মেনে চলা উচিত।’

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের মঙ্গলবার বলেছেন, নির্বাচন কমিশন সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ইভিএম (ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন) পদ্ধতি রাখলেও তাদের দল নির্বাচনে থাকবে, না রাখলেও থাকবে। এ নিয়ে বিতর্কের কিছু নেই।