গুঞ্জন ডালপালা মেলার আগেই তা ছেঁটে দিয়ে নতুন কোচের নাম ঘোষণা করেছে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অবশ্য গুঞ্জন সত্যি করেই স্পোর্তিং লিসবনের পর্তুগিজ কোচ রুবেন আমোরিমকে ক্লাবটির দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছে ইউনাইটেড। শুক্রবার ক্লাবের ওয়েবসাইটে একটি সংক্ষিপ্ত বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সুদিন ফেরাতে ২০২৭ সাল পর্যন্ত ৩৯ বছর বয়সী এই কোচের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে ক্লাবটি। তবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আমোরিমকে পেতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে বলে বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে ইউনাইটেড। স্পোর্তিং আন্তর্জাতিক বিরতির আগে আমোরিমকে ছাড়তে রাজি না হওয়ায় ১১ নভেম্বর ইউনাইটেডের কোচ হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন তিনি। ফলে বিরতির আগে তিন ম্যাচের জন্য ইউনাইটেডের দায়িত্ব সামলাবেন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ রুড ফন নিস্টলরয়। এরপর আগামী ২৪ নভেম্বর ইপসইউচ টাউনের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে যাত্রা শুরু করবেন আমোরিম। আরও পড়ুন: এক মাস পর জয়ের দেখা পেল ইউনাইটেড গত ২৮ অক্টোবর এরিক টেন হাগকে বরখাস্ত করার পর থেকেই নতুন কোচের সন্ধানে ছিল ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ। মৌসুমের মাঝেই দল অভিভাবকশূন্য হয়ে পড়ায় শিগগিরই কাউকে দায়িত্ব দিতে চাইছিল তারা। এক্ষেত্রে তাদের প্রথম পছন্দ আমোরিমই ছিল বলে জানান ট্রান্সফার গুরু ফাব্রিৎসিও রোমানো। এ কারণে ২৮ অক্টোবরই স্পোর্তিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে ইউনাইটেড। আমোরিমকে পেতে রিলিজ ক্লসের ১০ মিলিয়ন ইউরো এবং তার কোচিং স্টাফের জন্য আরও এক মিলিয়ন ইউরো পরিশোধ করার প্রস্তাব দেওয়া হয়। তবে চুক্তির আরও একটি শর্তে আটকে যায় আমোরিমের তাৎক্ষণিক দলবদল। স্পোর্তিংয়ের সঙ্গে চুক্তির একটি শর্ত ছিল যে, নতুন কোনো ক্লাবে যেতে হলে অন্তত এক মাস আগে ক্লাবটিতে নোটিশ দিতে হবে। পরে এ বিষয়ে ক্লাবটির কর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করে নোটিশ পিরিয়ড এক সপ্তাহে নামিয়ে আনতে সক্ষম হয় ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ। এরপর আগামী ১০ নভেম্বর পর্যন্ত, অর্থাৎ আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত আমোরিমকে ক্লবে রাখার প্রস্তাব দিলে স্পোর্তিংয়ের সে প্রস্তাবও গ্রহণ করে ইউনাইটেড। এর ফলে মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলে ঘরের মাঠের সমর্থকদের সামনে থেকেই বিদায় নেবেন এই পর্তুগিজ কোচ। আরও পড়ুন: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হচ্ছে স্যার ফার্গুসনের আলোচনার মাধ্যমে সব ঝামেলা শেষ করার পর আমোরিমকে পরবর্তী কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে ইউনাইটেড। এ বিষয়ে বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘রুবেন ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ উঁচুমানের কোচদের একজন। খেলোয়াড় ও কোচ উভয় ক্যারিয়ারেই বর্ণিল সময় কাটানো এই কোচ ১৯ বছরের শিরোপাখরা কাটিয়ে স্পোর্তিংকে দুটি লিগ জিতিয়েছেন।’ ‘তিনি যোগ না দেওয়া পর্যন্ত রুড ফন নিস্টলরয় ক্লাবে নিজের দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন।’ আগামী রবিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চেলসিকে আতিথ্য দেবে ইউনাইটেড। লিগের নবম রাউন্ডের খেলা শেষে তিন জয় ও দুই ড্রয়ে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্দশ স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড। আর পাঁচ জয় ও দুই ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে এনসো মারেসকার চেলসি।

 প্রিমিয়ার লিগে শনিবার ব্রাইটনের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে চেলসি। আর তাতে একাই চার গোল করে অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন ব্লুসদের ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। প্রিমিয়ার লিগে শনিবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নকে ৪-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে চেলসি। চেলসির চারটি গোলই করেছেন ২২ বছর বয়সী ইংলিশ প্রতিভা কোল পালমার। মাত্র দশ মিনিটের ব্যবধানে হ্যাটট্রিক করার পর ২০ মিনিটের মধ্যে ওই চার গোল করেন তিনি। পালমারের চারটি গোলই এসেছে বিরতির আগে। আর তাতেই ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিয়েছেন এই প্রতিভাবান তরুণ। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথমার্ধে চার গোল করার রেকর্ড আর কারও নেই। লিগের ৩২ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ফুটবলার এই কীর্তি গড়ল বলে জানিয়েছে প্রিমিয়ার লিগের পরিসংখ্যান প্রকাশকারী সাইট অপটা। আরও পড়ুন: পালমারের চার গোল, চেলসিতে বিধ্বস্ত ব্রাইটন এদিন ম্যাচের ২১, ২৮, ৩১ ও ৪১তম মিনিটে গোলগুলো করেন পালমার। এর মধ্যে তার দ্বিতীয় গোলটি আসে পেনাল্টি থেকে। অবশ্য ওই চার গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোলের দেখা পায়নি চেলসি। দ্বিতীয়ার্ধে গোল পায়নি ব্রাইটনও। ফলে ৪-২ গোলে জিতে ম্যাচ শেষ করে চেলসি। এর আগে, গত মৌসুমেও প্রিমিয়ার লিগে চার গোল করেন পালমার। এভারটনের বিপক্ষে চলতি বছরের এপ্রিলে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচটি ৬-০ গোলে জেতে চেলসি। এদিকে, আজকের হ্যাটট্রিকের ফলে লিগে তার মোট হ্যাটট্রিক সংখ্যা হলো তিনটি। এর মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে তিন হ্যাটট্রিক করা চেলসির চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে দিদিয়ের দ্রগবা, ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড ও জিমি ফ্লয়েডের পাশে বসলেন তিনি। আজকের পারফরম্যান্সের পর লিগে ৬ ম্যাচে পালমারের গোলসংখ্যা হলো ৬টি। এর পাশাপাশি চারটি অ্যাসিস্টও করেছেন তিনি। দশ গোল নিয়ে লিগে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হালান্ড। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন পালমার। আর সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের তালিকায় লেস্টার সিটির উইলফ্রেদ এনদিদি ও লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহর সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন তিনি। ৬ অ্যাসিস্ট নিয়ে এই তালিকার শীর্ষে রয়েছেন আর্সেনালের ইংলিশ উইঙ্গার বুকায়ো সাকা।

গত ম্যাচে দশজনের আর্সেনালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে কোনোমতে হার এড়ানোর পর নিউক্যাসলের মাঠে গিয়ে আজও জয়ের দেখা পেল না ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে শীর্ষস্থান নড়বড়ে হয়ে গেছে পেপ গার্দিওলার দলের। প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে সেন্ট জেমস পার্কে শনিবার স্থানীয় সময় দুপুরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপেক্ষ ১-১ গোলের ড্র করেছে সিটি। ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে ইয়োস্কো গেভারদিওলের গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করলেও দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল হজম করতে হয় গার্দিওলার শিষ্যদের। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের জোড়া দুঃসংবাদ দিলেন গার্দিওলা ৫৮তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে উঠে সিটি গোলরক্ষককে একপ্রকার ফাঁকায় পেয়ে যান অ্যান্থনি গর্ডন। ড্রিবল করে এগোনোর সময় তাকে ফাউল করে বসেন এদেরসন, ফলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। এরপর স্পট কিক থেকে দলকে সমতায় ফেরান ২৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। এরপর দুই দলই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু গোল কোনোভাবেই আসছিল না। শেষের দিকে স্বাগতিকদের চেপে ধরে সিটি, কিন্তু আর গোল না পেলে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। এর ফলে ৬ ম্যাচে চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানেই রয়েছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুল অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট ১২ করে। আর ১১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে আর্সেনাল। ফলে ষষ্ঠ রাউন্ডে স্ব স্ব ম্যাচ জিতে এই তিন দলের প্রত্যেকের সিটিকে টপকে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে আর্সেনোলের জন্য এই লক্ষ্যটি একটু কঠিন। কারণ গার্দিওলার শিষ্যদের টপকাতে হলে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে জিততে হবে মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। আরও পড়ুন: বার্সেলোনা ও সমর্থকদের উয়েফার শাস্তি

ব্লুজদের জার্সি পরে মাঠে নামার পঞ্চাশতম উপলক্ষ ছিল নিকোলাস জ্যাকসনের জন্য। আর বিশেষ এই দিনটি জোড়া গোল করে রাঙিয়েছেন ২৫ বছর বয়সী এই সেনেগালিজ স্ট্রাইকার। লন্ডন স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় শনিবার বিকালে প্রিমিয়ার লিগে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের জয় পেয়েছে চেলসি। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন জ্যাকসন এবং তৃতীয় ও জয়সূচক গোলটি করেন ২২ বছর বয়সী ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। ঘরের মাঠে এদিন বলের দখল ও আক্রমণে চেলসির চেয়ে এগিয়ে ছিল হ্যামার্সরা। তাদের ৫২ শতাংশের বিপরীতে ৪৮ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ রাখতে সমর্থ হয় চেলসি। এছাড়া ম্যাচজুড়ে মোট ১৫টি শট নিয়ে তার ৭টি লক্ষ্যে রেখেও গোল পায়নি ইউলেন লোপেতেগির শিষ্যরা। অন্যদিকে, ১২টি শটের পাঁচটি লক্ষ্যে রেখে তা থেকে তিনটি গোল আদায় করে নেয় চেলসি। আরও পড়ুন: মাদুয়েকের হ্যাটট্রিকে গোল উৎসব করে জয়ে ফিরল চেলসি ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এদিন গোল করে চেলসিকে এগিয়ে নেন জ্যাকসন। জেডন স্যানচোর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া ফ্রি কিক ধরে এগিয়ে গিয়ে বক্সের মধ্যে ঢুকে শট নেন এই সেনেগালিজ। রক্ষণ থেকে ওয়েস্ট হ্যামের ডিফেন্ডাররা তাকে খুব বেশি চ্যালেঞ্জ জানাতে না পারায় শেষে বল জালে জড়িয়ে দেন এই স্ট্রাইকার। এর ১৪ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জ্যাকসন। এবার মোইসেস কাইসেদোর ডিফেন্সচেরা পাস ধরে বক্সে ঢুকে ঠিকানা খুঁজে নেন তিনি। বিরতির আগে অবশ্য একবার জালের দেখা পায় ওয়েস্ট হ্যাম, কিন্তু মোহাম্মদ কুদুসের সেই গোলটি অফসাইডে কাটা পড়ে। এরপর দুই গোলের ব্যবধান ধরে রেখে বিরতিতে গেলেও ফিরে এসেই ৪৭তম মিনিটে তৃতীয় গোলটি পেয়ে যান চলতি মৌসুমে উড়তে থাকা ইংলিশ মিডফিল্ডার কোল পালমার। এবার তাকে অ্যাসিস্ট করেন জ্যাকসন। এর ফলে চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে পাঁচ ম্যাচে ৪ গোল ও দুই অ্যাসিস্ট হলো জ্যকসনের। আরও পড়ুন: চেলসি ছেড়ে নাপোলিতে লুকাকু এরপর আর চেষ্টা করেও জালের দেখা পায়নি দুদলের কেউ। ফলে ৩-০ গোলের ব্যবধান ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে এনসো মারেসকার শিষ্যরা। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে তিনটি জয় ও একটি ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এলো চেলসি। তাদের চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্টে এগিয়ে চূড়ায় ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে চেলসির সমান পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আর্সেনাল। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন সিটি ও রানার্স-আপ আর্সেনাল।

ফুটবল মাঠে প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড় কিংবা সমর্থকদের কাছ থেকে বর্ণবাদী ও বিদ্বেষমূলক মন্তব্যের ঘটনা বিরল নয়। তবে টটেনহ্যাম হটস্পারের দক্ষিণ কোরিয়ান অধিনায়ক হিউং মিন-সন নিজ ক্লাব সতীর্থের কাছ থেকেই বিদ্বেষমূলক মন্তব্যের শিকার হয়েছেন। ঘটনাটি গত জুন মাসের। উরুগুয়ের টেলিভিশন প্রোগ্রাম ‘পর লা কামিসেতা’য় স্প্যানিশ ভাষার এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন দেশটির টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার রদ্রিগো বেন্তাঙ্কুর। ওই অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে বেন্তাঙ্কুরের কাছে টটেনহ্যাম খেলোয়াড়দের কোনো একজনের জার্সি চেয়ে বসেন সঞ্চালক রাফা কোতেলো। সঙ্গে সঙ্গে বেন্তাঙ্কুর বলে ওঠেন, ‘কার সনির (সনের ডাকনাম)? অবশ্য ওর চাচাতো ভাইয়ের শার্ট দিলেও চলে, কারণ ওরা সবাই দেখতে তো একইরকম।’ আরও পড়ুন: প্রেমিকাকে নির্যাতনের অভিযোগ: ব্রাজিল পুলিশের তদন্তে নির্দোষ আন্তোনি ওই ঘটনার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে যায়। এরপর বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের অভিযোগ তুলে বেন্তাঙ্কুরের সমালোচনায় সরব হয় সোশ্যাল মিডিয়া। এরপর নিজের মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চান ২৭ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। ইনস্টাগ্রাম পোস্টে ওই মন্তব্যকে ‘খুবই বাজে রসিকতা’ বলে উল্লেখ করেন তিনি। বৈষম্যবিরোধী দাতব্য সংস্থা কিক ইট আউট সে সময় জানিয়েছিল, বেন্তাঙ্কুরের বর্ণবাদী মন্তব্য নিয়ে তারা ‘উল্লেখযোগ্য সংখ্যক’ অভিযোগ পেয়েছে। এটি ‘পূর্ব এশীয় ও ওই অঞ্চলের বৃহত্তর সম্প্রদায়কে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে এমন একটি বড় ইস্যুতে’ পরিণত হয়েছে। সে সময় সন অবশ্য এ বিষয়টি দুজনে মিটিয়ে ফেলেছেন বলে জানান। তিনি বলেছিলেন, সে (বেন্তাঙ্কুর) বর্ণবাদী মন্তব্যের জন্য তার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। আরও পড়ুন: আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে শুনানি শুরু সোমবার জুন মাসেই সন বলেন, ‘আমি লোলোর (বেন্তাঙ্কুরের ডাকনাম)  সঙ্গে কথা বলেছি। সে একটা ভুল করেছে- এটা সেও জানে এবং তার জন্য (আমার কাছে) ক্ষমাও চেয়েছে।’ তিনি বলেন, ‘লোলো কখনও ইচ্ছাকৃতভাবে আপত্তিকর কিছু বলতে পারে না। আমরা ভাই ভাই, (তার ওই মন্তব্যের কারণে দুজনের সম্পর্কে) কিছুই বদলায়নি।’ ‘বিষয়টি অতীত। আমরা এখন ঐক্যবদ্ধভাবে ক্লাবের জন্য লড়াই করব।’ তবে বিষয়টি আমলে নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)।ভ এ বিষয়ে দেওয়া এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানিয়েছে, ফুটবলার রদ্রিগো বেন্তাঙ্কুরের গণমাধ্যমে সাক্ষাৎকারে অসদাচরণের পরিপ্রেক্ষিতে এফএর আইন ই৩ ভাঙার অভিযোগ আনা হয়েছে। আরও পড়ুন: বর্ণবাদ রুখতে স্পেনের ফুটবলে নতুন আইন বিবৃতিতে বলা হয়েছে, টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ফুটবলারের বিরুদ্ধে অসদাচরণের অভিযোগ আনা হয়েছে, যা বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। তিনি যা বলেছেন, তা স্পষ্টতই জাতিবিদ্বেষের দোষে দোষী। কোনো জাতি, সম্প্রদায় বা উপজাতি নিয়ে প্রকাশ্যে হোক কিংবা গোপনে এ ধরনের মন্তব্য আইনের লঙ্ঘন। আইন অনুসারে তাকে ৬ থেকে ১২ ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা দিতে বৈষম্যমূলক কাজের নিয়ন্ত্রক কমিশনের কাছে সুপারিশ করা হবে বলেও বিবৃতিতে জানিয়েছে এফএ। অবশ্য এ বিষয়ে নিজের পক্ষে সাফাই দিতে ১৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময় দেওয়া হয়েছে বেন্তাঙ্কুরকে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে অবশেষে শুনানির দিন ধার্য হয়েছে। আগামী সোমবার থেকে শুনানি শুরু হবে বলে জানিয়েছে ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন। ২০০৯-১০ মৌসুমে আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে করা অভিযোগ একটি স্বাধীন কমিশনের কাছে পাঠানো হয়। সে সময় ক্লাবটির বিরুদ্ধে সঠিক আর্থিক তথ্য দেওয়ার নিয়ম ভাঙার অভিযোগ ওঠে। ক্লাবটির বিরুদ্ধে আরও অভিযোগ, ২০১৩-১৪ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লের নিয়ম মানেনি তারা। এছাড়া ২০১৫-১৬ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগের মুনাফা ও স্থায়িত্বের (পিএসআর) নিয়ম অনুসরণ করতেও ব্যর্থ হয়েছে ক্লাবটি। আরও পড়ুন: প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাস নতুন করে লিখল ম্যানচেস্টার সিটি তবে প্রিমিয়ার লিগের পক্ষ থেকে ওঠা অভিযোগ অস্বীকার করেছে সিটি কর্তৃপক্ষ। কমিশনের কাছে জবাবদিহিতার সময় তারা বলে, ‘ক্লাব একটি একটি স্বাধীন কমিশনের মাধ্যমে এই বিষয়টির পর্যালোচনাকে স্বাগত জানায়।’ এ বিষয়ে আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে শুনানি শুরু হবে এবং আপিলসহ দুই মাস ধরে চলা শুনানির চূড়ান্ত রায় চলতি মৌসুম শেষে পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে দোষী সাব্যস্ত হলে পয়েন্ট কর্তন, এমনকি লিগ থেকে অবনমনের মতো শাস্তির মুখেও পড়তে হতে পারে ক্লাবটির। আরও পড়ুন: হালান্ডের টানা দ্বিতীয় হ্যাটট্রিকে সিটির তিনে তিন পিএসআর আইন ভাঙার দায়ে গত মৌসুমে পয়েন্ট কাটা গিয়েছিল এভারটন ও নটিংহ্যাম ফরেস্টের। এ বিষয়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছ থেকে সংবাদমাধ্যমটি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য নিতে পারেনি। এছাড়া প্রিমিয়ার লিগ মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।

প্রিমিয়ার লিগের প্রথম রাউন্ডে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে দৃঢ় পারফর্ম করেও ২-০ ব্যবধানে হেরে মৌসুম শুরু করে চেলসি। এর ফলে হার দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে চেলসি অধ্যায় শুরু করেন কোচ এনসো মারেসকা। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডেই উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষ গোল উৎসব করে জয়ে ফিরেছে ব্লুসরা। রবিবার (২৫ আগস্ট) উলভসের মলিনো স্টেডিয়ামে ৬-২ গোলের জয় পেয়েছে চেলসি। এই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছেন চেলসির ২২ বছর বয়সী ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ননি মাদুয়েকে। বাকি গোল তিনটি করেন নিকোলাস জ্যাকসন, কোল পালমার ও সদ্যই আতলেতিকো মাদ্রিদ থেকে চেলসিতে ফেরা জোইয়াও ফেলিক্স। উলভসের হয়ে দুটি গোল করেন ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড মাথিউস কুনিয়া ও নরওয়ের তরুণ ফরোয়ার্ড ইয়োর্গেন স্ট্রান্ড লারসেন। আরও পড়ুন: রাহিম স্টার্লিং পরিকল্পনায় নেই, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন মারেসকা এদিন ম্যাচের ৯৮ সেকেন্ডের মাথায় এগিয়ে যায় চেলসি। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল হেডারে জালে জড়ান চেলসির সেনেগাল স্ট্রাইকার নিকোলাস জ্যাকসন। এরপর দুই পক্ষই একের পর এক আক্রমণে উঠতে থাকে। এর মধ্যে ১৯তম মিনিটে এনসো ফের্নান্দেসের বাড়ানো পাস ধরে বক্সের ডানপ্রান্ত থেকে নেওয়া মাদুয়েকের নিচু শট প্রতিহত করেন উলভস গোলরক্ষক হোসে সা। তবে এর কিছুক্ষণ পরই স্বাগতিকদের সমতা ফেরান কুনিয়া। ম্যাচের ২৭তম মিনিটে ডানপায়ের শটে চেলসির জাল কাঁপিয়ে দেন এই ব্রাজিলীয়। তবে ৪৫তম মিনিটে ফের এগিয়ে যায় চেলসি। জ্যাকসনের বাড়িয়ে দেওয়া বল ধরে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে লক্ষ্যভেদ করেন কোল পালমার। তবে এগিয়ে থেকে বিরতি যাওয়া হয়ে ওঠেনি চেলসির। যোগ করা ৯ মিনিটের ষষ্ঠ মিনিটে স্বাগতিকদের ফের সমতায় ফেরান লারসেন।

নতুন কোচের তত্ত্বাবধায়নে বেশ কিছুদিনের অনিশ্চয়তায় পর এবার রাহিম স্টার্লিং জানতে পারলেন, চেলসিতে তিনি একেবারেই ব্রাত্য। সদ্য শুরু হওয়া মৌসুমে দলের পরিকল্পনায় তিনি যে একেবারেই নেই, তা পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন কোচ এনসো মারেসকা। তবে প্রাক-মৌসুমে চেলসির ম্যাচগুলোতে দেখা গেছে সম্পূর্ণ উল্টো চিত্র। যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে ছয় ম্যাচের সবকটিতে খেলানো হয়েছে স্টার্লিংকে। কিন্তু লিগের প্রথম ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষ শুরুর একাদশ তো দূরের কথা, স্কোয়াডেও রাখা হয়নি তাকে। তাছাড়া, উয়েফা কনফারেন্স লিগের প্লে-অফ ম্যাচের আগে মূল স্কোয়াডের সঙ্গেও অনুশীলনে  দেখা যায়নি স্টার্লিংকে। চেলসিতে তার চুক্তির মেয়াদ আরও তিন বছর থাকলেও কোচের এমন সিদ্ধান্তে খানিকটা অস্পষ্টতায় ভুগছিলেন স্টার্লিং। তাই তাকে নিয়ে ক্লাবের সিদ্ধান্ত জানতে চেয়ে বিবৃতি দিয়েছিলেন ২৯ বছর বয়সী এই উইঙ্গার। এর পরিপ্রেক্ষিতে কোচ মারেসকা জানালেন, আগেই স্টার্লিংয়ের কাছে তিনি সব স্পষ্ট করে ব্যাখ্যা করেছেন। আরও পড়ুন: অবশেষে ‘ঠিকানা’ খুঁজে পেলেন ফেলিক্স বৃহস্পতিবার রাতে সার্ভেত্তের বিপক্ষে প্লে-অফ খেলতে নামবে চেলসি। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্টালিংয়ের প্রতি কোচ ‘নিষ্ঠুর’ আচরণ করছেন কি না, তা জানতে চান এক সাংবাদিক। জবাবে মারেসকা বলেন, ‘আমার একদমই তা মনে হয় না। আমি সবসময় সৎ থাকার চেষ্টা করি। সিটি ম্যাচের আগেই আমি রাহিমের সঙ্গে কথা বলেছি, এটা স্পষ্ট না হলে আমি আবারও বলতে পারি।’ ‘আমি তাকে পরিষ্কার বলেছি যে, এ মৌসুমে তাকে দলে সুযোগ পেতে ভুগতে হবে। আর সে কারণেই সে (সিটির বিপক্ষে) স্কোয়াডে নেই।’ ম্যানচেস্টার সিটিতে সাত বছর কাটানোর পর ২০২২ সালে ৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে স্টার্লিংকে দলে ভেড়ায় চেলসি। যে প্রত্যাশা নিয়ে তাকে এনেছিল ক্লাবটি, তিনি তা পুরোপুরি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ব্লুজদের জার্সিতে এ পর্যন্ত সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৮১ ম্যাচ খেলে মাত্র ১৯ গোল করেছেন এই ইংলিশ ম্যান। মারেসকা বলেন, ‘সিটি ম্যাচের আগে আমি তাকে পরিস্থিতি স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিয়েছি। আমার যদি আবার তার সঙ্গে কথা বলতে হয়, আমি সেই কথাগুলোই বলব। তাকে বলার মতো নতুন কিছু আমার কাছে নেই।’ গত কয়েক মৌসুমে প্রচুর পরিমাণে খেলোয়াড় কেনায় চেলসির স্কোয়াডে বর্তমানে ৪২ জন ফুটবলার রয়েছেন। তবে সবাইকে নিয়ে ভাবছেন না বলে জানালেন ৪৪ বছর বয়সী ইতালিয়ান এই কোচ। ‘আমি কোনোমতেই ৪২-৪৩ জন খেলোয়াড় নিয়ে কাজ করতে যাচ্ছি না। আপনি বলতে পারেন যে, আমাদের স্কোয়াডে এত খেলোয়াড় রয়েছে, কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, তাদের ১৫ জনেরও বেশি আলাদাভাবে অনুশীলন করছে। তারা (আমার) দলে নেই। তাই বাইরে থেকে যতটা জটিল দেখা যায়, পরিস্থিতি ততটা জটিল নয়।’ আরও পড়ুন: চেলসি থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদে গ্যালাগার শুধু স্টার্লিং নয়, ইংলিশ লেফট ব্যাক বেন চিলওয়েলের ব্যাপারেও একই ধরনের কথা শোনালেন তিনি। ‘আমি বলছি না যে সে ভালো ফুটবলার নয়, তবে আমার দলে সে যথেষ্ট সুযোগ পাবে না। আমি নির্দয় নই, তবে স্রেফ সত্যিটা বলছি।’ আগামী ৩০ আগস্ট প্রিমিয়ার লিগের গ্রীষ্মকালীন দলবদল মৌসুম শেষ হচ্ছে। কোচের এমন সিদ্ধান্তের পর তাই এই সময়ের মধ্যেই অনেক খেলোয়াড় অন্যত্র বিক্রি করে দেওয়ার চেষ্টায় থাকবে চেলসি। ইএসপিএনের খবর অনুসারে, স্টার্লিকে দলে টানতে আগ্রহী ইতালির ক্লাব ইউভেন্তুস। এছাড়া আরও দুয়েকটি ক্লাবও তার পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে বলে গুঞ্জন রয়েছে। আরও পড়ুন: প্রেমিকাকে নির্যাতনের অভিযোগ: ব্রাজিল পুলিশের তদন্তে নির্দোষ আন্তোনি

সাবেক প্রেমিকাকে নির্যাতনের অভিযোগে হওয়া মামলার প্রাথমিক তদন্তে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড আন্তোনি। তবে প্রাথমিক তদন্ত শেষ হলেও মামলাটির কার্যক্রম চলবে বলে জানা গেছে। গত বছরের সেপ্টেম্বরে আন্তোনির সাবেক প্রেমিকা গাব্রিয়েলা কাভালিন তরুণ এই ফুটবলারের বিরুদ্ধে শারীরিক নির্যাতনের অভিযোগ তোলেন। অবশ্য শুরু থেকেই সব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন আন্তোনি। সেসময় তিনি গ্রেপ্তার না হলেও ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডে তার বিরুদ্ধে মামলা ও অপরাধের তদন্ত চলছে। খেলোয়াড়ের আইনজীবীদের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মঙ্গলবার (২০ আগস্ট) সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনের আলোকে নিশ্চিত করা যাচ্ছে যে, বিবাদী অ্যান্তোনি মাথিউস দস সান্তোসের বিরুদ্ধে (ব্রাজিল)  পুলিশের তদন্তটি কোনো অভিযোগ না পেয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, বিবাদীপক্ষ সবসময় বিশ্বাস করে যে, তদন্তগুলো আন্তোনিকে নির্দোষ প্রমাণ করবে। আরও পড়ুন: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে এবার ইতালিতে পাড়ি জমালেন ভারান তবে পুলিশি তদন্তে কোনো অভিযোগ পাওয়া না গেলেও মামলাটি এখনও বাতিল করা হয়নি। কারণ বাদীপক্ষ থেকে এখনও এটি পর্যালোচনা করা হচ্ছে। শুধু থাই নয়, এ বিষয়ে আরও একটি তদন্ত শুরু হতে পারে, যা শেষ হওয়ার পরই (আদলত থেকে) চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসতে পারে। উল্লেখ্য, ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ৮২ মিলিয়ন পাউন্ডের (৯৫ মিলিয়ন ইউরো) বিনিময়ে ডাচ ক্লাব আয়াক্স থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন আন্তোনি। এটি সেসময় ডাচ লিগের সর্বোচ্চ দলবদল ফি ছিল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেরও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলবদল ফি ছিল এটি। এর এক বছর পর ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক বিরতির সময় আন্তোনির বিরুদ্ধে ওই অভিযোগ তুলে সংবাদ প্রকাশ করে ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ইউওএল। এরপর রায়সা দে ফ্রেইতাস ও ইনগ্রিদ লানা নামের দুই নারীও তার বিরুদ্ধে লাঞ্ছনার অভিযোগ তোলেন। ম্যানচেস্টারের একটি হোটেলে এই অভিযোগগুলোর একটি ঘটেছে বলে জানায় গ্রেটার ম্যানচেস্টার পুলিশ। আরও পড়ুন: ইউটিউবে যাত্রা শুরু রোনালদোর সেসময় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পক্ষ থেকে বলা হয়, তারা অভিযোগগুলো গুরুত্বের সঙ্গে আমলে নিয়েছে। পরবর্তীতে ওই বছরের ১০ সেপ্টেম্বর আন্তোনিকে পুরো বেতনসহ ছুটি দেয় ক্লাবটি। এরপর ম্যানচেস্টার পুলিশের কাছে জেরার পর ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে পুনরায় প্রশিক্ষণ শুরু করেন তিনি। পরে অক্টোবরের শুরুতে তিনি মাঠে ফেরেন। এ বছরের জানুয়ারিতে ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ জানান, ওই ঘটনা আন্তোনির ফর্মে প্রভাব ফেলেছে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু হতে বাকি আর দুই দিন। এরই মাঝে দুঃসংবাদ পেলেন পেপ গার্দিওলা। চোটের কারণে এবার ছিটকে গেছেন প্রাক-মৌসুমে সিটি বসের আস্থাভাজন তরুণ প্রতিভা অস্কার বব। শুক্রবার (১৬ আগস্ট) অনুশীলন চলাকালে পা ভেঙে গেছে ববের। এ কারণে অন্তত চার মাস তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো। রবিবার (১৮ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় চেলসির বিপক্ষে নিজেদের মৌসুম শুরু করবে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লাব অধিনায়ক রদ্রি ও ববকে ছাড়াই প্রিমিয়ার লিগ শুরু করতে হচ্ছে তাদের। আরও পড়ুন: সিটি সমর্থকদের সুখবর দিলেন গার্দিওলা দলের শক্তি কমে গেলেও শিষ্যদের পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন গার্দিওলা। শুক্রবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি জানি না কী হতে চলেছে। সবাই জানে আমরা সেরা অবস্থায় নেই, তবে এটা কোনো ব্যাপার না। আমাদের ভালো করার ইচ্ছা আছে। আমি মনে করি, এই মুহূর্তে আমাদের মতো অবস্থায় (লিগের) অনেক দলই রয়েছে।’ ‘আমি যা শিখেছি তা হলো, দীর্ঘ একটি মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছি আমরা। তাই খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। এর জন্য দরকার পর্যাপ্ত বিশ্রাম। আমরা যখন খেলেছি, তখন নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছি। এখানেও যে খেলোয়াড়রা আছে তাদের সেরাটা দিতে হবে।’ পায়ের চোট সারাতে অস্ত্রোপচারের পর তিন-চার মাস মাঠের বাইরে থাকতে হবে নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড ববকে। তার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন গার্দিওলা। এছাড়া ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে ইংল্যান্ডের সঙ্গে স্পেনের ম্যাচের বিরতির ঠিক আগে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রদ্রির। তিনিও এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। এ বিষয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘সে অনুশীলনে ফিরেছে কিনা জানি না; আমি এখনও তাকে দেখিনি। অনুশীলনে সে কেমন অনুভব করে, আমাদের তা দেখতে হবে। তবে রবিবার তার খেলার কোনো সম্ভাবনা নেই।’ তিনি বলেন, ‘আমরা বাকিদের অগ্রাধিকার দিচ্ছি। আমি আরও সময় দিতে চাই, কিন্তু সেটা তো সম্ভব হয়ে উঠছে না। তাই চেলসির বিপক্ষে আমি (খেলোয়াড়দের) সেরাটা দেখতে চাই। তারা যখন আরও ফিট হবে, তখন তাদের কাছ থেকে আরও ভালো পারফরম্যান্স পাওয়া যাবে।’ আরও পড়ুন: ইপসউইচ টাউনে ম্যানসিটি ফরোয়ার্ড ডেলাপ