গ্রীষ্মের প্রচণ্ড উত্তাপের মধ্যে তৃতীয় দিন মঙ্গলবার শয়তানকে প্রতীকী পাথর নিক্ষেপ এবং মক্কায় ইসলামের পবিত্রতম স্থান কাবা শরিফ তাওয়াফ (প্রদক্ষিণ) করার মধ্য দিয়ে হজের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শেষ করেছেন হাজিরা।

মক্কার বাইরে মরু এলাকা মিনায় তিন দিনের পাথর ছুঁড়ে মারার অনুষ্ঠানটি হজের চূড়ান্ত আনুষ্ঠানিক কার্যক্রমগুলোর মধ্যে একটি। এটি অশুভ ও পাপ দূরীকরণের প্রতীক হিসেবেও বিবেচিত। গত শনিবার একটি পবিত্র পাহাড়ের পাদদেশে আরাফার ময়দানে হাজিদের জমায়েতের একদিন পর এটি শুরু হয়েছিল।

হজের শেষ দিনগুলোতে বিশ্বজুড়ে মুসলমানরা ঈদুল আজহা একসঙ্গে উদযাপন করে। এসময় আর্থিক সামর্থ্যের আলোকে বিশ্বাসীরা নবী ইব্রাহিমের বিশ্বাসের পরীক্ষার কথা স্মরণ করে। আল্লাহ তাকে (নবী ইব্রাহিম) তার একমাত্র পুত্রকে (ইসমাইল) কোরবানি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে গবাদি পশু জবাই করে এবং মাংস মিসকিনদের মধ্যে বিতরণ করে থাকে মুসলমানরা।

ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের মধ্যে হজ অন্যতম। ইসলামের পবিত্র গ্রন্থ কুরআন অনুসারে এর অনুষ্ঠানগুলো মূলত নবী ইব্রাহিম এবং তাঁর পুত্র নবী ইসমাইল, ইসমাইলের মা হাজেরা এবং নবী মুহাম্মদের (সা.) বর্ণনায় উঠে এসেছে। ইসলামের মতে, আল্লাহ তার রহমতের হাত বাড়িয়েছিলেন এবং  ইসমাইলকে রক্ষা করেছিলেন।

ইয়েমেন থেকে আসা হাজি মেজাহেদ আল-মেহরাবি পাথর ছুড়ে মারার অনুষ্ঠানের তৃতীয় দিনের পর বার্তা সংস্থা এপিকে বলেন, ‘আমি প্রশান্তি পেয়েছি। 'আমি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছি। যদি কেউ (মক্কায়) গ্র্যান্ড মসজিদ পরিদর্শন করতে পারে, তার তা করা উচিত।’

আরও পড়ুন: রাফা ক্রসিংয়ে ফিলিস্তিনের বহির্গমন হল জ্বালিয়ে দিয়েছে ইসরায়েলি বাহিনী

নাইজেরিয়ার হাজি আমির ওমর তার প্রতীকী পাথর নিক্ষেপ শেষ করার পর আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েন। তিনি বলেন, 'আমার খুব ভালো লাগছে যে আমি আমার ধর্মের একটি ফরজ পালন করেছি। আমি খুব কৃতজ্ঞ বোধ করছি।’

সৌদি ন্যাশনাল সেন্টার ফর মেট্রোলজি জানিয়েছে, মঙ্গলবার প্রখর সূর্য এবং শ্বাসরুদ্ধ করা গরম আবহাওয়া অব্যাহত ছিল। মক্কা ও শহরের আশেপাশের পবিত্র স্থানগুলোতে তাপমাত্রা ৪৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে (১১৭ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

অনেক হাজি, বিশেষত বৃদ্ধরা গরমের কারণে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন এবং তাদের চিকিৎসা সহায়তার প্রয়োজন হয়। সানস্ট্রোকে কয়েক ডজন হাজির মৃত্যুও হয়েছে বলে জানা গেছে।

জর্ডান ও তিউনিসিয়ার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে অন্তত ৪১ জন জর্ডানের এবং ৩৫ জন তিউনিসিয়ার নাগরিক। মিশরের স্থানীয় গণমাধ্যমও মিশরীয় হাজিদের মধ্যে কয়েক ডজন মৃত্যুর খবর দিয়েছে। এবারের হজে এখনো মোট মৃত্যুর সংখ্যা জানায়নি সৌদি কর্তৃপক্ষ।

হজ পালনের সময় আরও অনেক হাজির হিসাব পাওয়া যায়নি। অনেক মিশরীয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আরাফার ময়দান ও মিনা উল্লেখ করে তাদের আত্মীয়দের খোঁজে পোস্ট দিয়েছিলেন। কয়েকজন হাজি গরমে অসুস্থ হয়ে পড়ায় তাদের মক্কার আশপাশের হাসপাতালে চিকিৎসাধীন পাওয়া গেছে।

মঙ্গলবার তৃতীয় দিনের প্রতীকী পাথর নিক্ষেপের পর হাজিরা গ্র্যান্ড মসজিদে কাবা শরিফকে সাতবার তাওয়াফ (প্রদক্ষিণ) করতে  করতে মক্কার দিকে রওনা হন। শেষ তাওয়াফ নামে পরিচিত এই প্রদক্ষিণ হজের সমাপ্তি করেন এবং এর মাধ্যমে হাজিরা পবিত্র শহর ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

হজ শেষ হয়ে গেলে পুরুষরা তাদের মাথা ন্যাড়া করবে এবং নারীরা সমস্ত চুল ধরে আঙুলের এক কড় কেটে ফেলবেন, যা রাসূলের সুন্নাহ।

আরও পড়ুন: ইসরাইল-হামাস যুদ্ধের মধ্যেই পবিত্র হজ শুরু

এরপর অধিকাংশ হাজী মক্কা ছেড়ে প্রায় ৩৪০ কিলোমিটার দূরে মদিনা শহরের উদ্দেশে রওনা দেন এবং মহানবী হযরত মুহাম্মদের পবিত্র কক্ষে (সা.) কবর জিয়ারত করবেন।

পবিত্র কক্ষটি নবীর মসজিদের অংশ, ইসলামের তিনটি পবিত্রতম স্থানগুলোর মধ্যে এটিএকটি। পাশাপাশি মক্কার গ্র্যান্ড মসজিদ ও জেরুজালেমের আল আকসা মসজিদ।

শারীরিক ও আর্থিকভাবে সামর্থ্য থাকলে প্রত্যেক মুসলমানের জীবনে একবার হজ করা বাধ্যতামূলক (ফরজ)। অনেক ধনী মুসলমান একাধিকবারও হজ করে থাকেন।

সৌদি হজ কর্তৃপক্ষের মতে, ২০২৪ সালে ২২টি দেশের ১৬ লাখেরও বেশি হাজি এবং প্রায় ২ লাখ ২২ হাজার সৌদি নাগরিক ও বাসিন্দাসহ ১৮ লাখ ৩ হাজারেরও বেশি মুসলমান হজ পালন করেছেন।

২০২৪ সালে বিধ্বংসী ইসরায়েল-হামাস যুদ্ধের পটভূমিতে হজের কার্যক্রম শুরু হয়। হামাস ও ইসরায়েলের এই যুদ্ধটি মধ্যপ্রাচ্যকে আঞ্চলিক সংঘাতের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দিয়েছে।

ফিলিস্তিনি উপত্যকায় যুদ্ধ এবং নিজ দেশে এক দশক ধরে চলা সংঘাতের কথা উল্লেখ করে ইয়েমেনের হাজি আল-মেহরাবি বলেন,  'আমি প্রথমে গাজা ও পরে ইয়েমেনের জন্য প্রার্থনা করেছি।’

আরও পড়ুন: হজের সময় সৌদি আরবে গাজা বিষয়ে ‘রাজনৈতিক স্লোগান’ নিষিদ্ধ