তিন দশকের অধিক সময় ধরে ফিলিস্তিনের আন্তর্জাতিক মুখপাত্রের দায়িত্ব পালন করা সায়েব করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মঙ্গলবার মারা যান। তার বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর।
আমেরিকায় শিক্ষিত সায়েব ১৯৯১ সালের ঐতিহাসিক মাদ্রিদ সম্মেলন থেকে ধরে ইসরায়েল ও ফিলিস্তিনের মধ্যকার প্রায় সব শান্তি আলোচনায় জড়িত ছিলেন। সেই সাথে গণমাধ্যমে ধারাবাহিকভাবে হাজির থাকতেন তিনি। পাশাপাশি নিরলসভাবে যুক্তি দেখিয়ে যেতেন দশকের পর দশক ধরে চলা সংঘাত নিসরণে দুই রাষ্ট্র ভিত্তিক সমাধানের পক্ষে।
সায়েব ইসরায়েলি হাসপাতাল হাদাসসা মেডিকেল সেন্টারে মৃত্যুবরণ করেন। গত মাসে আশঙ্কাজনক অবস্থায় তাকে এ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৭ সালে তার ফুসফুস প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। যার ফলে তিনি করোনাভাইরাসের উচ্চ ঝুঁকিতে ছিলেন।
সায়েব এরাকাতের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে ফিলিস্তিনের প্রেসিডেন্ট মাহমুদ আব্বাস বলেন, ‘এটি ফিলিস্তিন ও আমাদের জনগণের জন্য এক বড় ক্ষতি। তাকে হারিয়ে আমরা গভীরভাবে শোকাহত।’
আব্বাস জানান, সায়েবের মৃত্যুতে ফিলিস্তিনের পতাকা তিন দিন অর্ধনমিত থাকবে।
সায়েবের লাশ পশ্চিম তীরের এক হাসপাতালে নিয়ে আসা হয়েছে এবং বুধবার তাকে জেরিকোতে দাফন করা হবে।