কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার পাঁচগাছিয়া পশ্চিম ইউনিয়নের হরিনা বাজার–ভবানীপুর দক্ষিণ হিন্দুপাড়া এলাকায় ধনাগদা নদীর সংযোগস্থলের শাখা খালের ওপর নির্মিত সেতুটি প্রায় পাঁচ বছর ধরে ভাঙা অবস্থায় পড়ে আছে। ১৫ থেকে ২০ বছর আগে নির্মিত সেতুটির মাঝের অংশের পিলার দেবে গিয়ে ফাটল সৃষ্টি হয়েছে। পিলারগুলোও দুর্বল হয়ে পড়েছে। দীর্ঘদিনেও সংস্কার বা পুনর্নির্মাণ না হওয়ায় সেতুটি এখন স্থানীয়দের কাছে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

সম্প্রতি সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, সেতুটির বিভিন্ন অংশ ভেঙে গেছে। এরপরও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সেতুটি পার হচ্ছেন স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থী, পথচারীসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ। ঝুঁকি নিয়ে সেতুর ওপর দিয়ে চলাচল করছে সিএনজি অটোরিকশা ও মোটরসাইকেল। সেতুটির অবস্থা এতটাই নাজুক যে, যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন স্থানীয়রা।

স্থানীয়রা জানান, গুচ্ছগ্রাম, ভবানীপুর, ঠেটালিয়া, তুলাতলী, নলচক, নয়াচর, পাঁচগাছিয়া, বাজারখোলা উত্তর, বাজারখোলা দক্ষিণ ও শৈঠারদিয়া গ্রামের মানুষ নিয়মিত এই সেতু দিয়ে চলাচল করেন। এসব গ্রামের শিক্ষার্থী, চাকরিজীবী, ব্যবসায়ী, কৃষক, রোগীসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষকে প্রতিদিন এই ঝুঁকিপূর্ণ সেতু পার হতে হয়।

সেতুটির কারণে সবচেয়ে বেশি দুর্ভোগে পড়তে হচ্ছে শিক্ষার্থীদের। প্রতিদিন বিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাওয়ার সময় তাদের ঝুঁকি নিয়ে সেতু পার হতে হচ্ছে। একইভাবে অসুস্থ রোগীকে সিএনজি অটোরিকশা বা অন্য যানবাহনে করে হাসপাতালে নেওয়ার সময় স্বজনদের আতঙ্কের মধ্যে থাকতে হয়। সেতুটি দিয়ে ভারী যানবাহন চলাচল করতে না পারায় কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য বাজারে আনা-নেওয়াতেও ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে।

দুর্গাপুর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী মো. রাসেল বলে, সেতুতে উঠলেই বুক ধরফড় করে। মনে হয়, যেকোনো সময় এমনিতেই ভাঙা অংশের বাকি অংশও ভেঙে গিয়ে আমি সেতুর সঙ্গে পানির নিচে চলে যাব। প্রতিদিন এভাবে আমাদের যাতায়ত করতে হয়। এই সেতু ছাড়া আমাদের বিকল্প কোনো রাস্তা নেই।

স্থানীয় বাসিন্দা মো. সরকার আরিফ ও মো. শাকিল আহমেদ চৌধুরী বলেন, দীর্ঘ প্রায় পাঁচ বছর ধরে সেতুটি এভাবে পড়ে আছে। প্রতিদিন হাজারো মানুষ ঝুঁকি নিয়ে পার হচ্ছে। শিক্ষার্থীরা আতঙ্ক নিয়ে স্কুলে যায়। রোগী নিয়ে হাসপাতালে যাওয়ার সময়ও সমস্যা হয়। সিএনজি ও মোটরসাইকেল চালকরাও ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করেন। দ্রুত সেতুটি সংস্কার বা নতুন করে নির্মাণ না করলে যেকোনো সময় বড় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।

কুমিল্লা উত্তর জেলা ছাত্রদলের আহ্বায়ক মো. আসিফ কবির বলেন, আমাদের দাউদকান্দিতে যে এমন একটি সেতু রয়েছে, তা আগে কখনো দেখিনি। এই এলাকার মানুষ কতটা কষ্ট নিয়ে যাতায়াত করে, যারা এখানে বসবাস করেন তারাই বলতে পারবেন। আমি চাই, দ্রুত এখানে নতুন সেতু নির্মাণ করে মানুষের দুর্ভোগ ও ভোগান্তির অবসান করা হোক।

স্থানীয়রা জানান, সেতুটি দিয়ে শুধু মানুষের যাতায়াতই নয়, কৃষিপণ্য পরিবহন, শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়ে যাতায়াত এবং জরুরি প্রয়োজনে রোগীদের চিকিৎসাকেন্দ্রে নেওয়ার কাজও হয়ে থাকে। কিন্তু সেতুটির বেহাল অবস্থার কারণে এসব কাজে প্রতিনিয়ত বাধার সৃষ্টি হচ্ছে। বিকল্প সড়ক না থাকায় বাধ্য হয়েই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সেতুটি ব্যবহার করছেন তারা।

দাউদকান্দি উপজেলা প্রকৌশলী মো. জাহিদুল ইসলাম বলেন, সেতুটি নতুন করে নির্মাণের জন্য অধিদপ্তরে প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে। এই সেতুসহ প্রায় সাত থেকে আটটি সেতু মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। এগুলো চলাচল বা যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার পথে। আমরা এসব সেতুর তালিকা করেছি।

তিনি বলেন, ‘আমাদের এখানে মেরামতের যোগ্য প্রায় ৭০টি সেতুর তালিকা করে সদর দপ্তরে লিখিতভাবে আবেদন জানানো হয়েছে। ডিপিপি প্রস্তুতের কাজ চলমান রয়েছে। ওই ডিপিপিতে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য সেতুগুলোর তালিকা দেওয়া হয়েছে। প্রকল্প অনুমোদন হলে এসব সেতুর মেরামতের কাজ করা যাবে। ইনশাআল্লাহ, খুব শিগগিরই সেতুগুলোর কাজ শুরু হবে।’

তবে স্থানীয়দের দাবি, দ্রুত সংস্কারের পরিবর্তে ঝুঁকিপূর্ণ পুরোনো সেতুটি অপসারণ করে সেখানে নতুন ও টেকসই সেতু নির্মাণ করা হলে গ্রামের মানুষের দীর্ঘদিনের দুর্ভোগের অবসান হবে। আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটার আগে দ্রুত সেতুটি নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন তারা।