বসন্তের শুরুতেই বাংলাদেশের অন্যতম বিভাগীয় নগরী খুলনায় সবত্র শুরু হয়েছে খেজুরের রসের বিভিন্ন প্রকার খাদ্য সামগ্রী বানানো, পিঠা উৎসব এবং অতিথি আপ্যায়নের ধুম। খুলনা বিভাগের মধ্যে যশোর ও চুয়াডাঙ্গা খেজুরের রসের জন্য বিখ্যাত। বিভাগের এই দুই জেলায় খেজুরের রস দিয়ে বাড়ি বাড়ি তৈরি হচ্ছে রসের পায়েস, গুড়, পাটালি। আবদুর রব নামে একজন গাছী জানান, তিনি এই বছর প্রায় দুই শতাধিক খেজুরের গাছ কেটেছেন। সপ্তাহে একদিন বিরতিতে গাছ কাটা হয়। দৈনিক ২০ থেকে ২৫টি ঠিলা (ভাড়) রস হয়। যশোর খাজুরা গ্রামের রহমান গাছী জানান, দৈনিক তার ৩০ ঠিলা রস হয়। ৫ লিটার রসের দাম ৩০০ টাকা। আরও পড়ুন: পিঠা-পুলি বাঙালির চিরায়ত ঐতিহ্যের অংশ: খাদ্যমন্ত্রী খুলনার পিঠা বাজারের আকলিমা জানান, এখন যেহেতু বসন্তকাল এবং হালকা শীত আছে তাই পিঠার মৌসুম চলছে। আর এই কারণে রসের চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে। এ জন্য দামও বেশি। খুলনায় প্রায় ১০টি জায়গায় এখন চলছে পিঠা মেলা ও বসন্ত উৎসব। এর মধ্যে রয়েছে খুলনা প্রেসক্লাব, আহসানউল্লাহ কলেজ, মহেশ্বরপাশা, খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়, এস ও এস শিশু পল্লীসহ খুলনা নগরীর বিভিন্ন উন্মুক্ত জায়গায়। তবে সবচেয়ে ব্যতিক্রম হলো খুলনা সাউথ সেন্ট্রাল রোডে অবস্থিত সরকারি শিশু সদনে এতিম ও গরীব শিশুদের নিয়ে পিঠা উৎসব ও বসন্তবরণ পালিত হয়েছে। কিছু সময়ের জন্য হলেও এতিম ও গরীব শিশুরা আনন্দে হারিয়ে গিয়েছিল। বাংলার আবহমান কাল ধরে চলে আসা পিঠা উৎসবে চিতই পিঠা, পাকান পিঠা, জামাই পিঠা, রসপিঠা, রসের পায়েসসহ হরেক রকমের পিঠার মেলা বসায় খুলনা এখন পিঠার নগরী। আরও পড়ুন: চাঁদপুরে অনন্যা পিঠা প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে ঢাকাস্থ বিদেশি কূটনীতিকদের জন্য পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার (২৮ জানুয়ারি) রাজধানীর রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় আয়োজিত এ পিঠা উৎসবে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেন। আরও পড়ুন: ডিএসসিসিতে প্রথমবারের মতো পিঠা উৎসব বাংলাদেশের গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী পিঠার সঙ্গে বিদেশি কূটনীতিকদের পরিচয় করিয়ে দিতে এ পিঠা উৎসবের আয়োজন করা হয়। এছাড়া পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসব পিঠা উপভোগের জন্য অনুষ্ঠানে উপস্থিত অতিথিদের স্বাগত জানান। পিঠা উৎসবে বিদেশি অতিথিরা বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী পিঠার স্বাদ গ্রহণ করে মুগ্ধ হন এবং বাংলাদেশি খাবারের ভূয়সী প্রশংসা করেন।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কল্যাণমূলক সংগঠন ফরেন অফিস স্পাউসেস অ্যাসোসিয়েশনের (ফোসা) উদ্যোগে পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। বৃহস্পতিবার রাজধানীর ইস্কাটন গার্ডেন রোডের পররাষ্ট্র ভবন (পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন) চত্বরে আয়োজিত এ পিঠা উৎসবের উদ্বোধন করেন ফোসা’র প্রধান পৃষ্ঠপোষক ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেনের সহধর্মিণী সেলিনা মোমেন। পিঠা উৎসবে ফোসা’র পৃষ্ঠপোষক মিজ আয়েশা আখতার (ডালিয়া), ফোসা’র সভাপতি ফাহমিদা জেবিন সোমা, ঢাকাস্থ বিদেশী মিশনসমূহের কূটটনীতিক ও বিশিষ্ট ব্যক্তিদের সহধর্মিণীগণ, ফোসা'র কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য ও ফোসা পরিবারের সদস্যবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন। এসময়ে ফোসা‘র ফান্ড রাইজিং কার্যক্রমের অংশ হিসেবে আমন্ত্রিত অতিথিদের অনেকেই জনকল্যাণে অনুদান প্রদান করেন। মুক্তিযোদ্ধা কূটনীতিক ও প্রাক্তন পররাষ্ট্র সচিব প্রয়াত সৈয়দ মোয়াজ্জেম আলীর সহধর্মিণী তোহফা জামান আলী ফোসা’র কল্যাণমূলক কর্মকাণ্ড পরিচালনার জন্য ফোসা’র নির্বাহী কমিটির কাছে ৭০ হাজার টাকার অনুদানের চেক হস্তান্তর করেন। এ অনুদানের জন্য ফোসা’র প্রধান পৃষ্ঠপোষক সেলিনা মোমেন তোহফা জামান আলীর প্রতি আন্তরিক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানান। উল্লেখ্য, ফরেন অফিস স্পাউসেস এসোসিয়েশন (ফোসা) পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের স্পাউসদের দ্বারা পরিচালিত একটি অলাভজনক ও কল্যাণমূলক সংগঠন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মচারীসহ সাধারণ মানুষের  কল্যাণ ও সহায়তায় সংগঠনটি কাজ করে থাকে। আরও পড়ুন: জাতির পিতার সমাধিতে ফরেন অফিস স্পাউসেস অ্যাসোসিয়েশনের শ্রদ্ধা নিবেদন

লক্ষ্মীপুরে শিক্ষার্থীদের বিভিন্ন ধরনের পিঠার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে ব্যতিক্রমধর্মী পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার (২১ জানুয়ারি ) সকাল থেকে দিনব্যাপী লক্ষ্মীপুর ন্যাশনাল আইডিয়াল স্কুল অ্যান্ড কলেজের উদ্যোগে ক্যাম্পাস মাঠে এ আয়োজন করা হয়। আয়োজনে শতাধিক স্টলে ভাপা, নকশি ও পাটিসাপটাসহ নানা রকমের পিঠার পসরা সাজিয়ে বসেছে শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা। ফিতা কেটে উৎসবের উদ্বোধন করেন সদর উপজেলার ভারপ্রাপ্ত নির্বাহী কর্মকর্তা মুকবুল আহম্মেদ। এ সময় উপস্থিত ছিলেন প্রতিষ্ঠানের উপাধ্যক্ষ হাবিবুর রহমান সবুজসহ শিক্ষক, শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা। অভিবাবক ও শিক্ষার্থীরা জানান, শতাধিক পিঠাপুলি নিয়ে বসেছে শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা। স্কুল ও কলেজের শিক্ষার্থীদের পিঠাপুলির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে এমন আয়োজন করা হয়েছে, এতে সবাই আনন্দিত। আরও পড়ুন: শীতের ছয়টি মজাদার পিঠার রেসিপি সারাদেশে পিঠা উৎসবের মতো উৎসব ছড়িয়ে দিতে হবে: কে এম খালিদ

সংস্কৃতি বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ বলেছেন, জাতীয় পিঠা উৎসব বাঙালি সংস্কৃতির প্রতিনিধিত্বকারী একটি মৌলিক ও অবিচ্ছেদ্য ধারণা। বৃহস্পতিবার রাজধানীর বিএসএ প্রাঙ্গণে জাতীয় পিঠা উৎসব উদযাপন পরিষদ ও বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমি (বিএসএ) আয়োজিত ১০ দিনব্যাপী ষোড়শ জাতীয় পিঠা উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী। আরও পড়ুন: খুলনা যেন পিঠার নগরী! তিনি বলেন, জাতীয় পিঠা উৎসব সারাদেশে ছড়িয়ে দেয়া উচিত। এছাড়া আমরা আগামীতে জেলা ও উপজেলা পর্যায়েও এই উৎসব করার পরিকল্পনা করছি। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বিএসএ-এর মহাপরিচালক ও ১৬তম জাতীয় পিঠা উৎসব উদযাপন পরিষদ ১৪২৯-এর আহ্বায়ক লিয়াকত আলী লাকী। এছাড়া উপস্থিত ছিলেন নৃত্যশিল্পী আমানুল হক। অনুষ্ঠানে প্রধান বক্তা হিসেবে যোগ দেন সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ও জাতীয় পিঠা উৎসব উদযাপন পরিষদের সভাপতি এম হামিদ। এছাড়া ১৬তম জাতীয় পিঠা উৎসবে পঞ্চাশটি স্টলে ২০০ টিরও বেশি পিঠা প্রদর্শনী করছে। এদিকে ২৮ জানুয়ারি বিকাল ৩টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত জাতীয় পিঠা উৎসব সবার জন্য উন্মুক্ত থাকবে। আরও পড়ুন: শীতের ছয়টি মজাদার পিঠার রেসিপি ডিএসসিসিতে প্রথমবারের মতো পিঠা উৎসব

প্রথমবারের মতো পিঠা উৎসবের আয়োজন করেছে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি)। সোমবার বিকালে নগর ভবনের ফোয়ারা চত্বরসংলগ্ন প্রাঙ্গণে এই আয়োজন করা হয়। করপোরেশনের মেয়র ব্যারিস্টার শেখ ফজলে নূর তাপস বিকালে এই পিঠা উৎসবের উদ্বোধন করেন। উদ্বোধন শেষে তিনি স্টলগুলো ঘুরে ঘুরে দেখেন। বিকাল সাড়ে ৩টা থেকে শুরু হওয়া এই উৎসব আজ রাত ৮টা পর্যন্ত চলবে। উৎসবে মোট ১৫টি স্টলে এই উৎসবের আয়োজন করা হয়। করপোরেশনের সাধারণ আসনের ৪৭ নম্বর ওয়ার্ডের নারী কাউন্সিলর সাহানা আক্তার ও সংরক্ষিত আসনের নারী কাউন্সিলরগণ এসব স্টলে নানা রকম ও বাহারি ধাঁচের পিঠা প্রদর্শন করেন। এ সময় আগত অতিথি ও দর্শনার্থীরা- ডিম পোয়া, নারিকেল পুলি, ডিম সুন্দরী, ভেজা, পুলি, দুধ পুলি, সেমাই, ভাপা, ক্ষীরের পুলি, কেক, রিফ ঝাল, ঝাল ভাজা পুলি, কয়েন পুলি, মাংসের পাটি, চিকেন সবজি এমন সব বাহারি নামের ও ভিন্ন স্বাদের এসব পিঠার স্বাদ নেন এবং বাঙালি ঐতিহ্য সংরক্ষণে মেয়র তাপসের এই উদ্যোগের প্রশংসা করেন। পিঠা উৎসবে নগর সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্রের শিল্পীগণ লোকজ গান ও নৃত্য পরিবেশন করেন। করপোরেশনের ক্রীড়া ও সংস্কৃতি বিষয়ক স্থায়ী কমিটির উদ্যোগে এই আয়োজন করা হয়। আরও পড়ুন: এতিম শিশুদের পিঠা উৎসব

গাজীপুর সদরের নয়নপুর এলাকার ইকবাল সিদ্দিকী কলেজ ক্যাম্পাসে এক ভিন্ন ধরনের পিঠা উৎসবে আয়োজন করা হয়েছে। ব্যতিক্রমী এই পিঠা উৎসবে কোন পিঠাই অর্থের বিনিময়ে বিক্রি হয়নি। তরুণ প্রজন্মকে বাঙালির ঐতিহ্যবাহী নানান রকম পিঠাপুলির সঙ্গে পরিচিত করানোর উদ্দেশ্যে বৃহস্পতিবার সকালে ইকবাল সিদ্দিকী এডুকেশন সোসাইটি পরিচালিত ইকবাল সিদ্দিকী স্কুল অ্যান্ড কলেজ, কচি-কাঁচা একাডেমি ও নয়নপুর এন এস আদর্শ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী-শিক্ষক-অভিভাবকদের তৈরি বাহারি পিঠা নিয়ে এ উৎসবের আয়োজন করা হয়। উৎসবের উদ্বোধন করেন জেলার প্রবীণ শিক্ষক সুনীল চন্দ্র সেন। আরও পড়ুন: শীতে মাগুরায় পিঠা খাওয়ার ধুম  উৎসবে যোগ দেয়া দশম শ্রেণির শিক্ষার্থী জেসমিন আক্তার মনি বলে, ‘খাওয়া তো দূরের কথা এত পিঠার নামও আমি আগে কখনও শুনিনি, একরকম পিঠা নিয়ে এসে নানানরকম পিঠা খেলাম, অনেক নতুন নতুন পিঠার নাম জানলাম। আমি অভিভূত। চতুর্থ শ্রেণির শিক্ষার্থী আদিনা সোমনা তাসফিয়া বলে, ‘তিন প্রকারের পিঠা নিয়ে এসে অনেক ধরনের পিঠা খেয়েছি, অনেক নতুন পিঠা চিনেছি।’ ব্যতিক্রমী এই পিঠা উৎসবে বিভিন্ন শ্রেণির শিক্ষার্থীদের শ্রেণিভিত্তিক ১৫ স্টলে কোন পিঠা অর্থের বিনিময়ে বিক্রি হয়নি। শিক্ষার্থী- শিক্ষক-অভিভাবকরা পিঠা স্টলে জমা করে শুভেচ্ছা কুপন সংগ্রহ করে এবং সেই কুপন যে কোনো স্টলে জমা দিয়ে তাদের পছন্দমত প্রত্যেক পদের পিঠার স্বাদ গ্রহণ করতে পেরেছে। আরও পড়ুন: ধোঁয়া-ওঠা গরম গরম পিঠা খাওয়ার ধুম পড়েছে খুলনায় উৎসবে পাটিসাপটা পিঠা, ভাঁপা, নকশি, মাংস পুলি, দুধ পুলি, নারকেল পুলি, দুধচিতই, দুধপোয়া, ঝালপোয়া, মালপোয়া, সেমাই পিঠা, ডিম পিঠা, লবঙ্গ লতিকা পিঠা, জামাই পিঠা, রুট পিঠা, থামি পিঠা, অঙ্কন পিঠা, চিরুনি পিঠা, ঝিনুক পিঠা, দুধ গুগল, বিস্কুট পিঠা, সমুচা পিঠা, ছিটা পিঠা ও সুজির হালুয়া স্থান পায়। স্বাস্থ্যবিধি মেনে শুধুমাত্র প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের উৎসবে প্রবেশাধিকার সংরক্ষিত ছিল।

চলতি শীতের মৌসুমে ফরিদপুরের পুলিশ নাগরিক কমিটির (পুনাক) জন্য ব্যতিক্রমী দুটি দিন বয়ে এনেছে পিঠা মেলা।