সাবেক নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার বুধবার দুপুরে রাজধানীর ইউনাইটেড হাসপাতালে মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮০ বছর। ইউনাইটেড হাসপাতালের ডিউটি ম্যানেজার সাব্বির আহমেদ জানান, দুপুর ১২টা ৫৯ মিনিটে তাকে মৃত অবস্থায় হাসপাতালে আনা হয়। মাহবুব তালুকদার ২০১৭ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি কে এম নুরুল হুদার নেতৃত্বে গঠিত পাঁচ সদস্যের বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশনার হিসেবে নিয়োগ পান। ১৯৭১ সালে তিনি মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন এবং মুজিবনগর সরকারের তথ্য মন্ত্রণালয়ে চাকরিতে যোগ দেন। আরও পড়ুন: বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচন গণতন্ত্রের জন্য উদ্বেগ: মাহবুব তালুকদার পরবর্তীতে তিনি সরকারি চাকরির ধারাবাহিকতায় বঙ্গবভনে পাঁচ বছর অবস্থানকালে বিভিন্ন পদে দায়িত্ব পালন করেন। নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইট অনুসারে, তিনি জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সহকারী প্রেস সচিব ও বক্তৃতা লেখক ছিলেন। ১৯৪২ সালে জন্ম নেয়া মাহবুব তালুকদার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলা ভাষা ও সাহিত্যে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি ১৯৬৮-১৯৭০ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে (চবি) বাংলা বিভাগে অধ্যাপনা করেছেন। তিনি বাংলা সাহিত্যের একজন বিশিষ্ট লেখকও ছিলেন। কবিতা কথাসাহিত্যের ওপর ৪৪টি বই লিখেছেন তিনি। তিনি ২০১২ সালে বাংলাদেশের সবচেয়ে সম্মানজনক সাহিত্য পুরস্কার ‘বাংলা একাডেমি পুরস্কার’ লাভ করেন। আরও পড়ুন: ২৫ শতাংশের নিচে ভোট পড়েছে: মাহবুব তালুকদার ইসিতেই কোনো লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নেই: মাহবুব তালুকদার

বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচন গণতন্ত্রের জন্য গভীর উদ্বেগের বিষয় বলে মন্তব্য করেছেন নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার। মঙ্গলবার চলমান ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজয়ী হওয়াকে উদ্বেগের বিষয় উল্লেখ করে তিনি বলেন, একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রীয় কাঠামোতে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচনকে উৎসাহিত করা ‘সম্ভবত সম্ভব নয়, এমনকি সমীচীনও নয়’। চট্টগ্রাম সার্কিট হাউজে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের উপলক্ষে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ে সভা শেষে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন। মাহবুব তালুকদার বলেন, এমন একটা সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে। তিনি বলেন, গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, চলমান ইউপি নির্বাচনে ৩৬০ চেয়ারম্যান প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন এবং অন্যান্য পদে আরও ১ হাজার ৬০০ জন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন, এ সংস্কৃতির উন্নতি করতে হবে। আরও পড়ুন: ইসি নিয়ে সংলাপ: বিএনপি এখনও আমন্ত্রণ পায়নি মাহবুব তালুকদার বলেন, এ অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে হলে নির্বাচন ব্যবস্থায় কোনো পরিবর্তন আনার প্রয়োজন আছে কি না তা নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। ষষ্ঠ ধাপের ইউপি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে জানিয়েছে তিনি বলেন, সেগুলোতে ইভিএমে ভোটগ্রহণ হবে। এটাকে আমরা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছি, এই নির্বাচন সুষ্ঠু করতে সর্বাত্মক পদক্ষেপ নেয়া হবে। সভায় আগামী ২৬ ডিসেম্বর চতুর্থ ধাপের ইউপি নির্বাচনের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা হয়। বিভাগীয় কমিশনার কামরুল হাসানের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি ছিলেন নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার। আরও পড়ুন: ইসি নিয়ে রাষ্ট্রপতির সংলাপ: বুধবার বৈঠকে বসবে জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল

ভোটকেন্দ্রে বিরোধীদের অনুপস্থিতি ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে উল্লেখ করে নির্বাচন কমিশনার (ইসি) মাহবুব তালুকদার বলেছেন, নির্বাচন প্রক্রিয়ার সংস্কার ও নির্বাচন ব্যবস্থাপনার পরিবর্তন অপরিহার্য।

ঢাকার দুই সিটি করপোরেশনের শনিবারের নির্বাচনে ২৫ শতাংশের কম ভোটার তাদের ভোট দিয়েছেন বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার।

নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার রবিবার বলেছেন, নির্বাচন কমিশনের (ইসি) অভ্যন্তরে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড না থাকায় তার মত প্রকাশের সুযোগ সঙ্কুচিত হয়ে পড়ছে।

নির্বাচন কমিশনার (ইসি) মাহবুব তালুকদার নির্বাচন নিয়ে যেসব কথা বলেছেন তা স্বপদে থেকে বলা সমীচীন নয় বলে বৃহস্পতিবার মন্তব্য করেছেন তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ।