ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ ২০২৩ সালের নির্বাচনী বছরে পৌর ও ইউনিয়ন পরিষদের শেষ দফা নির্বাচনে একটি বড় ধাক্কার সম্মুখীন হয়েছে- বিশেষ করে রংপুরে। ২৯ ডিসেম্বর রাজশাহীর বাঘা, দিনাজপুরের বিরল, পঞ্চগড়ের বোদা, ফরিদপুরের আলফাডাঙ্গা ও নাটোরের বনপাড়া। বাঘা ও আলফাডাঙ্গায় আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থীরা পরাজিত হয়েছেন। ৬৬টি ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে আওয়ামী লীগের 'বিদ্রোহী' স্বতন্ত্র প্রার্থীদের অনেকেই বেশি ভোট পেয়েছেন। এর দুই দিন আগে গত ২৭ ডিসেম্বর রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে জয়ী হন জাতীয় পার্টি সমর্থিত প্রার্থী। মেয়র পদে জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা ১ লাখ ৪৬ হাজার ৭৯৮ ভোট পেয়ে পুনঃনির্বাচিত হয়েছেন। চমকপ্রদ বিষয় হলো, আওয়ামী লীগ প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফা (ডালিয়া) ২২,৩০৬ ভোট পেয়ে দ্বিতীয়, তৃতীয় নয়, চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থীদের ব্যর্থতার পর এক সপ্তাহের মধ্যে বড় ধরনের সাংগঠনিক পদক্ষেপ নেয়া হবে বলে জানিয়েছেন দলটির সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। আরও পড়ুন: চাঁপাইনবাবগঞ্জ-২ আসনে উপনির্বাচন: আ.লীগের মনোনয়নপত্র নিয়েছেন নায়িকা মাহি বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন। কাদের বলেন, ‘রংপুর নির্বাচনে আমরা হস্তক্ষেপ করিনি। আমরা এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করিনি। যেখানে দুর্বলতা আছে আমরা ব্যবস্থা নিচ্ছি।’ পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এটি স্থানীয় সরকার নির্বাচন। অনেক কিছু আছে। সেখানেও জাতীয় পার্টির প্রার্থী এগিয়ে ছিলেন। ‘এক সপ্তাহের মধ্যে রংপুর নির্বাচন নিয়ে আমরা বড় ধরনের সাংগঠনিক ব্যবস্থা নিচ্ছি। জাতীয় নির্বাচনেও খেলা হবে।’ রাজশাহীর বাঘা পৌরসভা নির্বাচনে আওয়ামী লীগের 'বিদ্রোহী' আক্কাস আলী স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মোট ১২ হাজার ৩৩ ভোট পেয়ে মেয়র নির্বাচিত হন, যা আ.লীগ প্রার্থী শাহিনুর রহমান পিন্টুর চেয়ে পাঁচ হাজার ৮৪৬ ভোট বেশি। ফরিদপুরের আলফাডাঙ্গায় মাত্র একজন আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থী নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন, বাকি তিনজন বিদ্রোহী ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের কাছে হেরে গেছেন। আলফাডাঙ্গা পৌরসভার মেয়র পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. আলী আকসাদ মোট চার হাজার ৯৪২ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন, যেখানে আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থী মোঃ সাইফুর রহমান পেয়েছেন মাত্র তিনি হাজার ৬৬০ ভোট। আরও পড়ুন: বিএনপির ডাকা গণমিছিল গাঁধার ডিম পাড়ার মতো হবে: তথ্যমন্ত্রী পঞ্চগড়ের বোদা পৌরসভা নির্বাচনে আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থী আজাহার আলী মোট ছয় হাজার ৭৪০ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছেন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী আখতার হোসেন হাসান পেয়েছেন তিন হাজার ৫৯৭ ভোট। নাটোরে দু’টি পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থীরা জয়লাভ করতে সক্ষম হয়েছে। আরেকটি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী জয়লাভ করেছে। বনপাড়া পৌরসভা নির্বাচনে দ্বিতীয়বারের মতো মেয়র হয়েছেন আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী কে এম জাকির হোসেন। ১নং জোয়ারী ইউপি নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত স্বতন্ত্র প্রার্থী আলী আকবর ৯ হাজার ২৪৪ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন এবং তার প্রতিপক্ষ আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থী চাঁদ মাহমুদ পেয়েছেন সাত হাজার ৪৪ ভোট। দিনাজপুর, আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থী ও বর্তমান মেয়র সবুজার সিদ্দিক সাগর দ্বিতীয়বারের মতো বিরল পৌরসভা নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন। অন্যদিকে জেলায় ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে অন্যান্য আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থীরা হেরে গেছেন। আরও পড়ুন: রংপুরে ভোটের এত ব্যবধান হওয়ার কথা না: কাদের

রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচনে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বেসরকারিভাবে জয়ী হয়েছেন জাতীয় পার্টি (জাপা) সমর্থিত মেয়র প্রার্থী মো. মোস্তাফিজুর রহমান মোস্তফা। মঙ্গলবারের নির্বাচনে মোস্তফা এক লাখ ৪৬ হাজার ৭৯৮টি ভোট পেয়েছেন এবং তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ থেকে আমিরুজ্জামান ৪৯ হাজার ৮৯২টি ভোট পেয়েছেন। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া থেকে মোস্তফা এগিয়ে ছিল এক লাখ ২৪ হাজার ৪৯২ ভোটের বিশাল ব্যবধানে। স্বতন্ত্র প্রার্থী (আ.লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী) লতিফুর রহমান দৌড়ে ৩৩ হাজার ৮৮৩টি ভোট পেয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন এবং চতুর্থ স্থানে রয়েছেন আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী। আরও পড়ুন: রসিক নির্বাচন: শান্তিপূর্ণভাবে ভোট শেষ, গণনা শুরু মঙ্গলবার দিবাগত রাত সোয়া ১২টার দিকে জেলা শিল্পকলা একাডেমি থেকে ভোট গণনা শেষ হলে ফলাফল ঘোষণা করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা আব্দুল বাতেন। মেয়র পদে ৯ জন প্রার্থীর মধ্যে মোস্তফা ‘লাঙল’ প্রতীক নিয়ে এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের আমিরুজ্জামান ‘হাত পাখা’ প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। রংপুর জাতীয় পার্টির শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত, কারণ দলটির প্রতিষ্ঠাতা প্রয়াত এইচএম এরশাদ জেলাবাসী ছিলেন। রিটার্নিং অফিসার বলেন, রসিক নির্বাচনে চার লাখ ২৬ হাজার ৪৭০ জনের মধ্যে দুই লাখ ৭৯ হাজার জনের বেশি ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন, শতকরা হিসাবে যা ৬৫ দশমিক ৮ শতাংশ। ২২৯টি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করে সকাল ৮ টায় রংপুরে ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে রাত সাড়ে ৮ টা পর্যন্ত চলে, তবে বিকাল ৪ টায় শেষ হওয়ার কথা ছিল। মেয়র পদে ৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং ৩৩টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে ১৮৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। অন্য মেয়র প্রার্থীরা হলেন- বাংলাদেশ কংগ্রেসের আবু রায়হান, খেলাফত মজলিশের তৌহিদুর রহমান মণ্ডল, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের শফির রহমান, জাকের পার্টির খোরশেদ আলম ও স্বতন্ত্র প্রার্থী মেহেদী হাসান। জয়ের পর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় মোস্তাফিজুর বলেন, এটা তার জয় নয়, কৃতিত্ব নগরবাসীর। ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে রবিবার মধ্যরাতে শেষ হয়েছে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের প্রচার-প্রচারণা। ভোট কেন্দ্রে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে মোট ২২৯ জন প্রিজাইডিং অফিসার, এক হাজার ৩৪৯ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার এবং দুই হাজার ৬৯৮ জন পোলিং অফিসার তাদের দায়িত্ব পালন করেন। আরও পড়ুন: রসিক নির্বাচন: ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনায় ভোটগ্রহণ শুরু ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর প্রথম রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। বর্তমান মেয়রের মেয়াদ ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি শেষ হবে। এর আগে মঙ্গলবার বিকালে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ইভিএম ব্যবহারে ধীরগতিতে ভোট চলছে। ভোট কেন্দ্রে দীর্ঘ সারি থাকায় সন্ধ্যা ৭-৮টা পর্যন্ত ভোট চলতে পারে বলেও জানান তিনি। ভোট বিলম্বের পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে কি না তা খতিয়ে দেখবে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। তিনি বলেন, ‘ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) কারণে ধীরগতির ভোট গ্রহণের কিছু অভিযোগ আমরা পেয়েছি। তবে কেন্দ্রের সকল ভোটার রাত পর্যন্ত তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন।’ নির্বাচন কমিশন কন্ট্রোল রুম থেকে সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেছে। আরও পড়ুন: রসিক নির্বাচন: রাত পোহালেই ভোটগ্রহণ

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, বর্তমান নির্বাচন কমিশনের (ইসি) অধীনে নির্বাচনী সহিংসতা শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে। মঙ্গলবার নির্বাচন কমিশন ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, নির্বাচন কমিশন এটা অব্যাহত রাখতে চায়। রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচন প্রসঙ্গে সিইসি বলেন, ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহারে ধীরগতিতে ভোট চলছে। বিকাল ৪টা পর্যন্ত প্রায় ৫৬ শতাংশ ভোটার তাদের ভোট দিয়েছেন। ভোটকেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন থাকায় সন্ধ্যা ৭-৮টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলতে পারে বলেও জানান তিনি। বিকাল সাড়ে ৪টায় ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার কথা ছিল। ভোট বিলম্বের পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে কি না তা ইসি খতিয়ে দেখবে বলেও জানান তিনি। তিনি বলেন, ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) কারণে ধীরগতির ভোট দেয়ার কিছু অভিযোগ আমরা পেয়েছি, তবে কেন্দ্রের সকল ভোটারকে রাত পর্যন্ত তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে দেয়া হবে। নির্বাচন কমিশন কন্ট্রোল রুম থেকে সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছে। আরও পড়ুন: বিএনপি বা অন্য কোনো দলের সঙ্গে নতুন করে সংলাপ সম্ভব নয়: সিইসি নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার মো. জেনারেল (অব.) আহসান হাবিব খান, মো. আলমগীর, আনিসুর রহমান, স্কোয়াড্রন লিডার শাহরিয়ার আলম কন্ট্রোল রুমে উপস্থিত থেকে সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন কারণ ইতোমধ্যেই ভোটকেন্দ্রে এক হাজার ৮০৭টি সিসি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। রসিক নির্বাচনে মঙ্গলবার সকাল থেকে ২২৯টি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। রিটার্নিং অফিসার আব্দুল বাতেন জানান, মেয়র পদে ৯জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং ৩৩টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে ১৮৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সংরক্ষিত ১১টি আসনে ৬৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মেয়র প্রার্থীরা হলেন- ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের আমিরুজ্জামান, বাংলাদেশ কংগ্রেসের আবু রায়হান, খেলাফত মজলিশের তৌহিদুর রহমান মণ্ডল, জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজুর রহমান, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের শফির রহমান, আওয়ামী লীগের হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া, জাকের পার্টির খোরশেদ আলম।, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মেহেদী হাসান ও লতিফুর রহমান। ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে রবিবার মধ্যরাতে শেষ হয়েছে রসিক নির্বাচনের প্রচার-প্রচারণা। ভোট কেন্দ্রে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে মোট ২২৯ জন প্রিজাইডিং অফিসার, এক হাজার ৩৪৯ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার এবং দুই হাজার ৬৯৮ জন পোলিং অফিসার তাদের দায়িত্ব পালন করছেন। প্রথম রসিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর। বর্তমান মেয়রের মেয়াদ ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি শেষ হবে। আরও পড়ুন: নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিদেশি রাষ্ট্রদূতদের কোনো চাপ নেই: সিইসি সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সরকারের সহযোগিতা প্রয়োজন: সিইসি

রংপুর সিটি করপোরেশনে মঙ্গলবার সকাল থেকে ২২৯টি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। রিটার্নিং অফিসার আব্দুল বাতেন জানান, সকাল ৮টায় শুরু হয়ে বিকাল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত চলবে। মেয়র পদে ৯ জন প্রার্থী এবং ৩৩টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে ১৮৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সংরক্ষিত ১১টি আসনে ৬৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আরও পড়ুন: রংপুর সিটি নির্বাচন: ভোট কক্ষে ২ জনের বেশি সাংবাদিক নয় মেয়র পদে প্রার্থীরা হলেন- ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মো. আমিরুজ্জামান, বাংলাদেশ কংগ্রেসের মো. আবু রায়হান, খেলাফত মজলিশের মো. তউহিদুর রহমান মণ্ডল, জাতীয় পার্টির মো. মোস্তাফিজার রহমান, জাতীয় সমাজ তান্ত্রিক দল-জাসদের মো. শফিয়ার রহমান, আওয়ামী লীগের হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া, জাকের পার্টির মো. খোরশেদ আলম এবং স্বতন্ত্র মো. লতিফুর রহমান ও মো. মেহেদি হাসান (বনি)। এবারের সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মোট চার লাখ ২৬ হাজার ৪৭০ জন ভোটার ভোট দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে বলে জানান এই কর্মকর্তা। তিনি বলেন, নির্বাচনী বিধিমালা নিশ্চিতে ভ্রাম্যমাণ আদালতের অভিযান পরিচালনা করা হয়। আরও পড়ুন: রংপুর সিটি নির্বাচন: আ.লীগের মনোনয়ন পেলেন অ্যাডভোকেট হোসনে আরা লুৎফা ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে রবিবার মধ্যরাতে শেষ হয়েছে রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের প্রচার-প্রচারণা। ভোট কেন্দ্রে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে মোট ২২৯ জন অফিসার, এক হাজার ৩৪৯ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ও দুই হাজার ৬৯৮ জন পোলিং অফিসার তাদের দায়িত্ব পালন করছেন। ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর প্রথম রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। বর্তমান মেয়রের মেয়াদ ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি শেষ হবে। আরও পড়ুন: রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের বিস্তারিত তফসিল ঘোষণা

২৭ ডিসেম্বর অনুষ্ঠেয় রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে একসঙ্গে দুইজনের বেশি সাংবাদিক ভোট কক্ষে ঢুকতে পারবেন না বলে নির্দেশনা দিয়েছেন নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কমিশনের যুগ্মসচিব এস এম আসাদুজ্জামান শুক্রবার এমন তথ্য জানান। তিনি আরও জানান, ভোটকক্ষে ১০ মিনিটের বেশি অবস্থান না করার নির্দেশনাও দেয়া হয়েছে। আরও পড়ুন: রংপুর সিটি নির্বাচন ২৭ ডিসেম্বর এ নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে অংশগ্রহণ করবে ২৭০ জন। মেয়র পদে ৯ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৯২ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৬৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মেয়র পদে ৯ প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী হলেন- জাতীয় পার্টির মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা, আওয়ামী লীগের অ্যাডভোকেট হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের (জাসদ-ইনু) শফিয়ার রহমান, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের আমিরুজ্জামান পিয়াল, খেলাফত মজলিশের তৌহিদুর রহমান মণ্ডল রাজু, জাকের পার্টির খোরশেদ আলম খোকন, বাংলাদেশ কংগ্রেস-এর আবু রায়হান এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী মেহেদী হাসান বনি ও লতিফুর রহমান মিলন। নির্বাচনে দুই লাখ ১২ হাজার ৩০২ জন পুরুষ এবং দুই লাখ ১৪ হাজার ১৬৭ জন নারী ভোটার ২২৯টি কেন্দ্রে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাবেন। ইতোমধ্যে নির্বাচনী শুরু হওয়া প্রচার চলবে ২৫ ডিসেম্বর মধ্যরাত সাড়ে ১২টা পর্যন্ত। আর ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে সাড়ে ৮টা থেকে বিকাল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত। আরও পড়ুন: রংপুর সিটি নির্বাচন: আ.লীগের মনোনয়ন পেলেন অ্যাডভোকেট হোসনে আরা লুৎফা

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বিতা না থাকলে গণতান্ত্রিক চর্চা গড়ে ওঠে না। এ জন্য প্রতিটি পক্ষকে ঐক্যমতে পৌঁছাতে নিজেদের মধ্যে সংলাপের ব্যবস্থা করতে হবে। মঙ্গলবার জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে রংপুর সিটি করপোরেশন (আরসিসি) নির্বাচন নিয়ে আইনশৃঙ্খলা বিষয়ক বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন,‘আমাদের টেবিলে বসে আলোচনা করতে হবে। রাজপথে ক্ষমতা প্রদর্শন আর ভোট কেন্দ্রে ব্যালটের মাধ্যমে নির্বাচন এক জিনিস নয়।’ একটি অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের প্রত্যাশা করে সিইসি সব দলকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নির্বাচনে অংশগ্রহণের আহ্বান জানান। এ ব্যাপারে নির্বাচন কমিশন কাউকে বাধ্য করতে পারে না। তবে বিএনপি নির্বাচনে অংশ নিলে আমি খুশি হব। এমন পরিবেশ সৃষ্টি করে নির্বাচনের প্রতি জনগণকে আগ্রহী করে তুলতে রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতি আহ্বান জানান সিইসি।‘যদি নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক না হয়, তাহলে তা সঠিক জনমতের প্রতিফলন ঘটায় না।’ আরসিসি নির্বাচন প্রসঙ্গে হাবিবুল আউয়াল বলেন, অবাধ ভোটাধিকার প্রয়োগে কেউ বাধা দিলে তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে।তিনি নগরবাসীকে ২৭ ডিসেম্বর স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট কেন্দ্রে যাওয়ার আহ্বান জানান। আরও পড়ুন: গাইবান্ধা-৫ উপনির্বাচন: সিদ্ধান্তের বিষয়ে অপেক্ষা করতে বললেন সিইসি ঢাকা থেকে মনিটরিংয়ের পাশাপাশি সিসিটিভি ক্যামেরায় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেন সিইসি। গাইবান্ধা নির্বাচন প্রসঙ্গে জানতে চাইলে সিইসি বলেন, যারা অনিয়মের সঙ্গে জড়িত তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। এবার নির্বাচনী অনিয়মের জন্য দায়ী পোলিং এজেন্টরা যাতে পুনঃনির্বাচনে উপস্থিত থাকতে না পারে সেজন্য নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ও সিসিটিভি ক্যামেরা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। রংপুরের মেয়র, ৩৩ জন সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও ১১টি সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে মোট ৩ লাখ ৯৩ হাজার ৯৯৪ জন ভোটার ১৯৩টি কেন্দ্রে ভোট দিতে পারবেন। রংপুর সিটি করপোরেশনের সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর। আরও পড়ুন: সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সরকারের সহযোগিতা প্রয়োজন: সিইসি

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের বিস্তারিত তফসিল ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। তফসিল অনুযায়ী আগামী ২৭ ডিসেম্বর ভোট গ্রহণ করা হবে। সোমবার নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে ইসি সচিব মো. জাহাঙ্গীর আলম এই তফসিল ঘোষণা করেন। এর আগে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়ালের সভাপতিত্বে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) বৈঠকে নির্বাচনের তারিখ চূড়ান্ত করা হয়। ইসি সচিব বলেন, প্রার্থীরা ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত রিটার্নিং অফিসার ও সহকারী রিটার্নিং অফিসারের কাছে তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন। রিটার্নিং অফিসার ২৯ নভেম্বর ও ১ ডিসেম্বর মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই করবেন। ৮ ডিসেম্বর প্রার্থিতা প্রত্যাহারের চূড়ান্ত তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। এর আগে রংপুর সিটির নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ও সিসিটিভি ক্যামেরা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন। সকাল সাড়ে ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে বিরতিহীনভাবে বিকাল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত চলবে। এর আগে ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর রংপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয় একই বছরের ১৯ ফেব্রুয়ারি। নিয়মানুযায়ী প্রথম বৈঠকের পাঁচ বছর পর মেয়াদ শেষ হবে। বৈঠকে বিভিন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন এবং শূন্য পদে উপ-নির্বাচন নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা হয়। আগামী ২৯ ডিসেম্বর পাঁচটি পৌরসভা ও কয়েকটি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠানেরও সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে বৈঠকে। পাঁচটি পৌরসভা হলো- বাঘা, রাজশাহী, বিরল, দিনাজপুর, বোদা, পঞ্চগড়, আলফাডাঙ্গা, ফরিদপুর এবং বনপাড়া ও নাটোর। তিনি আরও বলেন, নির্বাচন কমিশন ইউনিয়ন পর্যায়ের নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ও সিসিটিভি ক্যামেরা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আরও পড়ুন: নারায়ণগঞ্জে সিটি করপোরেশনের লেকে ডুবে ২ কিশোরের মৃত্যু গাজীপুর সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র মান্নান আর নেই অবকাঠামো নির্মাণ দেখবে সিটি করপোরেশন

রংপুর সিটি করপোরেশনের একদিনের মেয়র হিসেবে প্রতীকী দায়িত্ব পালন করেছে ১৭ বছর বয়সী বৈশাখী। মঙ্গলবার বিশ্ব শিশু কন্যা দিবস উপলক্ষে প্লান ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের বিশ্বব্যাপী মেয়েদের ক্ষমতায়ন কর্মসূচির অংশ হিসেবে এই দায়িত্ব পালনের সুযোগ লাভ করে সে।  বৈশাখী নীলফামারী জেলার বাসিন্দা এবং সে তার এলাকায় পাঁচটি বাল্যবিয়ে বন্ধ ও করোনার মধ্যে ঝড়ে পড়া ২০ জন শিক্ষার্থীকে শিক্ষা প্রদান করেছে। মঙ্গলবার সিটি করপোরেশন প্রাঙ্গনে ঢুকামাত্র বৈশাখীকে ফুল দিয়ে স্বাগত জানান মেয়র, কাউন্সিলর ও কর্মকর্তা-কর্মচারীরা। পরে সিটি মেয়র মোস্তাফিজুর রহমান মোস্তফা তাকে মেয়রের সারা দিনের কাজ সম্পর্কে অবহিত করেন। পরবর্তীতে বৈশাখী সিটি কাউন্সিলর, কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে বেশ ক’টি সভা করে এবং কিছু প্রতীকী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।  আরও পড়ুন: রংপুরে মাইগ্রেশনের দাবিতে মেডিকেল শিক্ষার্থীদের সড়ক অবরোধ বৈশাখী বলেন, ‘মেয়রের প্রতীকী দায়িত্ব পালন আমার জীবনে নতুন স্বপ্ন সৃষ্টি করেছে। আমি সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন বিভাগ এবং তারা জনগণের কল্যাণে কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে জানতে পেরেছি।’ মেয়র মোস্তাফিজও এই কর্মসূচির প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘মেয়েদের নৈতৃত্ব স্থানীয় ও চ্যালেঞ্জিং অবস্থান গ্রহণ করা থেকে বিরত থাকা উচিত নয়। নেতৃত্ব, প্রজ্ঞা, ধৈর্য যে কোনো মানুষকে  সফলতা এনে দিবে।’   বেসরকারি সংস্থাটি জানায়, মেয়েরা সমান সুযোগ-সুবিধা পেলে তাদের জীবন, সমাজ বদলে দিতে পারে; এই বিশ্বাসই তাদের কর্মসূচির মাধ্যমে বাস্তবায়ন করে প্লান ইন্টারন্যাশনাল। আরও পড়ুন: করোনা: অনির্দিষ্টকালের জন্য মিরপুর ও রংপুর চিড়িয়াখানা বন্ধ রংপুরে রেকর্ড পরিমাণ বৃষ্টি