বার্সেলোনার অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার এক বছর পরই কাতালুনিয়ার ক্লাবটি ছেড়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমাচ্ছেন বার্সার ব্রাজিল কিংবদন্তি রোনালদিনিয়োর ছেলে জোইয়াও মেন্দেস।
১৯ বছর বয়সী মেন্দেসের সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত দুই বছরের চুক্তি করেছে ইংলিশ ক্লাব বার্নলি। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন হওয়া ক্লাবটি এ মৌসুমে দ্বিতীয় বিভাগে (চ্যাম্পিয়নশিপ) খেলবে।
ক্লাবটির পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। তবে ট্রান্সফার গুরু ফাব্রিৎসিও রোমানো এই দলবদলের খবর নিশ্চিত করেছেন। পাশাপাশি বার্নলি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে মেন্দেসের ক্লাবটির জার্সি ধরা একটি ছবিও প্রকাশ করেছেন তিনি।
বার্নলি কোচ স্কট পার্কারও এই দলবদলের ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন, রোনালদিনিয়োর মতো তরকার ছেলে আমাদের ক্লাবে যোগ দিচ্ছে- এ বিষয়ে (ভক্ত-সমর্থকদের) উত্তেজনা আমি বুঝি। তবে এখনই তাকে মূল একাদশে জায়গা দেওয়া হবে না। ক্লাবের ভবিষ্যত পরিকল্পনার অংশ হিসেবে তাকে দলে টানা হচ্ছে।
আরও পড়ুন: রেড বুলের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হলেন এন্দ্রিক
চলতি সপ্তাহে কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে ম্যাচের আগে পার্কার বলেন, ‘এখনও কোনো কাগজে স্বাক্ষর হয়নি। তবে এটুকু নিশ্চিত থাকুন যে, ভালো কিছু হতে চলেছে।’
ছেলে মেন্দেসের ওপর বাবার খ্যাতির চাপ দিতে চান না বার্নিলি বস। তিনি বলেন, ‘তার এখানে আসার খবর ঘিরে যে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে, তা আমিও টের পাচ্ছি। তবে এত ছোট একটি ছেলের ওপর বিশাল পরিমাণ প্রত্যাশার চাপ দেওয়াটা অন্যায় হবে।’
‘সেও জানে যে তাকে (ক্লাবের) ভবিষ্যতের উন্নয়ন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এখানে আনা হচ্ছে। তাই তার ওপর এর চেয়ে বেশি চাপ আমি দিতে চাই না।’
২০০৫ সালে রোনালদিনিয়ো ও নৃত্যশিল্পী জানাইনা মেন্দেসের ঘর আলোকিত করে পৃথিবীর মুখ দেখেন জোইয়াও মেন্দেস। ছোটবেলায় ব্রাজিলের ক্লাব ফ্ল্যামেঙ্গোয় যোগ দিয়ে পরবর্তীতে ক্রুজেইরোর অ্যাকাডেমিতে বেড়ে উঠেছেন তিনি।
এরপর ২০২৩ সালে এক বছরের চুক্তিতে বার্সেলোনার অ্যাকাডেমিতে যোগ দেন মেন্দেস, যার মেয়াদ শেষ হয়েছে এ বছরের জুলাইয়ে। এবার তিনি পেশাদার ফুটবলে পা দিতে চলেছেন।
ব্রাজিলের পাশাপাশি বাবার কর্মক্ষেত্র সূত্রে স্পেনের পাসপোর্টও আছে এই তরুণের। তাই জাতীয় দলে খেলার ক্ষেত্রে ভবিষ্যতে ব্রাজিল বা স্পেন, যেকোনো একটি দেশ বেছে নিতে পারবেন তিনি।
আরও পড়ুন: সৌদির বিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব গ্রহণে ‘রাজি’ ভিনিসিউস