সত্য, বস্তুনিষ্ঠতা ও নির্ভরযোগ্য সাংবাদিকতার অঙ্গীকারের মধ্য দিয়ে সমসাময়িক সময়ের প্রেক্ষাপটে গণমাধ্যমের পরিবর্তিত বাস্তবতা, পেশাগত সততা এবং ডিজিটাল চ্যালেঞ্জ নিয়ে ইউনাইটেড নিউজ অব বাংলাদেশের (ইউএনবি)-এর বার্ষিক জেলা প্রতিনিধি সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছে।

শনিবার (২২ আগস্ট) রাজধানীর মালিবাগের কসমস সেন্টারে ইউএনবির সম্মেলনকক্ষে দিনব্যাপী এ সম্মেলনে সারা দেশ থেকে প্রায় ১০০ জন সাংবাদিক অংশ নেন।

তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় ছেড়ে প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা হিসেবে যোগ দেওয়া জহির উদ্দিন স্বপন প্রধান অতিথি হিসেবে সম্মেলনের উদ্বোধন করেন।

পরিবর্তনশীল গণমাধ্যম পরিস্থিতি তুলে ধরে জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, ‘হলুদ সাংবাদিকতা বনাম সাদা সাংবাদিকতা একটা মহীরুহে রূপান্তরিত হয়ে গিয়েছে। এটার মাঝে পার্থক্য নিরূপণ করার মতো কোনো লাইন যে টানবেন, সেই জায়গাটা কিন্তু এখন ফুরিয়ে যাচ্ছে।’

তিনি বলেন, তথ্যের প্ল্যাটফর্মের সংখ্যা অসংখ্য হলেও প্রকৃত তথ্যের উৎসের সংখ্যা সীমিত। ‘পুরো আকাশটাই এখন একটি প্ল্যাটফর্ম হয়ে গেছে, কিন্তু প্ল্যাটফর্মের সংখ্যা এবং তথ্যের উৎসের সংখ্যা সীমিত। প্ল্যাটফর্মের সংখ্যা ও উৎসের সংখ্যার মধ্যে বিশাল ব্যবধান রয়েছে।’

স্বপন বলেন, নতুন গণমাধ্যম, বিদ্যমান গণমাধ্যম এবং গণমাধ্যম নীতিনির্ধারকদের বড় চ্যালেঞ্জ হলো—তথ্যের উৎস থেকে বিপুলসংখ্যক প্ল্যাটফর্মে তথ্য পৌঁছানোর সময় তার বস্তুনিষ্ঠতা নিশ্চিত করা এবং গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতিটি প্ল্যাটফর্মে সেই বস্তুনিষ্ঠতা তুলে ধরার সক্ষমতা তৈরি করা।

‘আমি মনে করি, এটাই নতুন গণমাধ্যমের চ্যালেঞ্জ, বিদ্যমান গণমাধ্যমের চ্যালেঞ্জ এবং গণমাধ্যম নীতিনির্ধারকদের চ্যালেঞ্জ,’ বলেন তিনি।

হলুদ সাংবাদিকতা বন্ধে দায়িত্বশীল সাংবাদিকদের ভূমিকা রাখার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, মূলধারার সাংবাদিকতা থেকে ‘পরজীবী গণমাধ্যম’ ও অনলাইনে তৈরি হওয়া ‘ডিজিটাল জাঙ্ক’কে আলাদা করতে হবে।

স্বপন বলেন, ‘গণমাধ্যম সামাজিক কাঠামোতে এমন একটা উপাদান যে, এই গণমাধ্যমের কাজের বা প্রভাব প্রতিপত্তির জায়গাটা অনেক বড়। ভালো করলেও যেমন এটার একটা প্রভাব অনেক বড়, খারাপ করলেও কিন্তু এটার প্রভাব অনেক বড়।’

গণমাধ্যম সভ্যতার সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়েছে মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘কোনো রাষ্ট্র-সমাজ নিয়ন্ত্রকরা যদি ভাবেন যে গণমাধ্যমবিহীন, একটা স্বাধীন দায়িত্বশীল গণমাধ্যমবিহীন তারা রাষ্ট্র-সমাজ বিনির্মাণ করবেন, এটা অসম্ভব। চাইলেও এখন আর এটা পারা যাবে না।’

সাবেক তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘ইন্টারনেটপূর্ব সমাজে অথবা ডিজিটালাইজেশনের আগের সমাজে অথবা স্মার্ট ডিভাইসের আগের সমাজে কমবেশি এটা সম্ভব হলেও…এটা আর সম্ভব না। ফলে একজন নাগরিক হিসেবে আমি আমার এই সামান্য বোধটুকু, আমি আমার যেকোনো দায়িত্ব পালন করার সময় সজাগ থাকার চেষ্টা করি যে কোনোভাবেই একটা স্বাধীন এবং দায়িত্বশীল গণমাধ্যম ছাড়া কোনোভাবেই একটা রাষ্ট্র এবং সমাজ তার পূর্ণাঙ্গতা অর্জন করতে পারে না।’

গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের দ্রুত সংবাদ দেওয়ার স্বাভাবিক প্রবণতা থাকলেও তাৎক্ষণিক চমক দেওয়ার তাড়াহুড়ায় বস্তুনিষ্ঠতা যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সে বিষয়ে সতর্ক করেন তিনি। বলেন, ‘একটি গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের ক্রেডিবিলিটি ও ক্রেডেনশিয়াল কাঁচের মতো। একটি ঘটনাতেই তা ভেঙে যেতে পারে অথবা তাতে ফাটল ধরতে পারে।’

দীর্ঘমেয়াদে পাঠক-দর্শকের আস্থা অর্জনের জন্য বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতার প্রতি অব্যাহত অঙ্গীকারের ওপর গুরুত্ব দেন তিনি। একই সঙ্গে গণমাধ্যম উদ্যোক্তাদের শ্রম আইন ও ওয়েজ বোর্ড পুরোপুরি অনুসরণ করে সাংবাদিক ও গণমাধ্যমকর্মীদের যথাযথ বেতন কাঠামো, চাকরির নিরাপত্তা ও কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি।

অনুষ্ঠানে ইউএনবির সাবেক সম্পাদক ও প্রধানমন্ত্রীর স্পিচরাইটার মাহফুজুর রহমান বলেন, আমরা বর্তমানে অত্যন্ত বিভ্রান্তিকর একটি সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। চারপাশে তথ্যের এই বন্যার মধ্যে আসল চ্যালেঞ্জ হলো, পাঠকরা এর কতটা গ্রহণ করবেন এবং কতটা প্রত্যাখ্যান করবেন।

তিনি বলেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এই আধিপত্য প্রচলিত মূলধারার গণমাধ্যমের জন্য একটি সতর্কবার্তা হওয়া উচিত। তবে আশার আলো যে একটা সময় মেইনস্ট্রিম মিডিয়াকে গুরুত্ব দিতেই হবে। পাশাপাশি এটাও সত্য যে মেইনস্ট্রিম মিডিয়ার আরেকটা কৌশল হচ্ছে, এই যে সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মকে তারা কাজে লাগাচ্ছে এবং কীভাবে কাজে লাগাচ্ছে।

মাহফুজুর রহমান বলেন, প্রযুক্তি সাংবাদিকতা বা সাংবাদিকদের সমাপ্তি ঘটায়নি; বরং এটি নতুন একটি দরজা খুলে দিয়েছে।

কসমস ফাউন্ডেশনের প্রেসিডেন্ট ও সাবেক পররাষ্ট্র উপদেষ্টা ড. ইফতেখার আহমেদ চৌধুরী বলেন, বাংলাদেশের বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পদের কোনো ঘাটতি নেই। এই বিশাল বুদ্ধিবৃত্তিক পুঁজি যথাযথভাবে কাজে লাগানো গেলে অনেক কঠিন কাজ সহজ করা সম্ভব এবং সাংবাদিকতার পুরোনো গৌরব পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে।

ইউএনবির এডিটর-ইন-চিফ এনায়েতউল্লাহ খান সম্মেলনে অংশগ্রহণকারীদের স্বাগত জানান এবং ব্যস্ততার মধ্যেও বার্ষিক এই আয়োজনে অংশ নেওয়ায় জেলা প্রতিনিধিদের ধন্যবাদ জানান।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের সাংবাদিকতা অনেক অন্ধকার অধ্যায় পার হয়ে এসেছে। এখন অতীত পেছনে ফেলে সামনে তাকানোর এবং একটি ভালো ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সময়।

এনায়েতউল্লাহ খান বলেন, ‘বাংলাদেশের পাঠকদের কাছে ইউএনবি সবচেয়ে বিশ্বস্ত নাম হিসেবে টিকে আছে, কারণ আমরা কখনো সেই আস্থার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি। আজ আমরা শুধু একটি অঙ্গীকার করছি, আমরা সবসময় দৃঢ়ভাবে সত্যের পক্ষে থাকব।’

ইউএনবির মূল পরিচয় তুলে ধরে তিনি বলেন, সত্য ও তথ্যের প্রতি অবিচল অঙ্গীকারের কারণেই মানুষের কাছে প্রতিষ্ঠানটি বিশ্বাসযোগ্যতা ও গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করেছে। সাংবাদিকদের অতীতে আটকে না থেকে ভবিষ্যৎ নির্মাণে মনোযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, দেশব্যাপী ইউএনবির নিবেদিত রিপোর্টিং নেটওয়ার্কের সহযোগিতায় প্রতিষ্ঠানটি তার যাত্রা অব্যাহত রাখবে।

ঢাকা কুরিয়ারের এডিটর-অ্যাট-লার্জ আফসান চৌধুরী বলেন, ভালো সাংবাদিকতা করার সক্ষমতার কোনো ঘাটতি দেশে নেই, কিন্তু সেই সক্ষমতা কাজে লাগানোর হার এখনও অনেক কম।

তিনি বলেন, গত এক দশকে গণমাধ্যমের চিত্র ব্যাপকভাবে বদলে গেছে। প্রায় কেউই এখন ছাপা সংবাদপত্র পড়ে না এবং দিন দিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম মূলধারার গণমাধ্যমের চেয়ে বড় হয়ে উঠছে। এমন পরিস্থিতিতে পাঠকদের মূলধারার গণমাধ্যমের প্রতি আগ্রহ ধরে রাখতে যা যা করা প্রয়োজন তা করতে হবে।

বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর সংসদ সদস্য ব্যারিস্টার মীর আহমেদ বিন কাসেম আরমান বলেন, ইউএনবি তাদের মান ধরে রেখেছে। শাসনব্যবস্থার পট পরিবর্তনের পর অনেকের পরিচয় মুছে গেলেও ইউএনবি আগের মতোই কথা বলতে পারছে। তার মতে, এটিই প্রমাণ করে যে ইউএনবি তাদের মান বজায় রাখছে।

অনুষ্ঠানে দৈনিক সমকালের সম্পাদক শাহেদ মুহাম্মদ আলী বলেন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই নিয়ে গণমাধ্যমে উল্লেখযোগ্য উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। অনেকেই বলছেন, এআইয়ের কারণে সাংবাদিকদের আগেভাগেই অবসরে যেতে হবে। তবে তিনি বিশ্বাস করেন, মাঠপর্যায়ের সাংবাদিকতার প্রয়োজন কখনো শেষ হবে না।

তিনি বলেন, মাঠপর্যায়ের প্রতিবেদক যেকোনো সংবাদ প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে বড় সম্পদ এবং এআই কখনো সেই সম্পদের বিকল্প হতে পারবে না।

ঢাকা স্ট্রিমের সম্পাদক ও প্রকাশক গোলাম ইফতেখার মাহমুদ বলেন, ‘সাংবাদিক পরিচয়টা লোকাল লেভেলে (স্থানীয় পর্যায়ে) একটা গালিতে পরিণত হয়েছে... এই যে হরে-দরে সবকিছুকে একই পাল্লায় মেপে, একই জায়গায় ঢেলে, একই পরিস্থিতির মধ্যে ফেলে যে বিবেচনাবোধ তৈরি করা হচ্ছে—আমি মনে করি যে এটা এখনই বন্ধ করতে হবে।’

যমুনা টেলিভিশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ফাহিম আহমেদ বলেন, ইউএনবির সাংবাদিকদের ভালো ও সত্যনিষ্ঠ হতে হবে। ‘আপনি যেটা দেখবেন, যেটা কালো দেখবেন সেটাকে কালো বলবেন, যেটা সাদা দেখবেন সাদা বলবেন। কারণ আপনার এই নিউজ অন্য অনেক মিডিয়া সাবস্ক্রাইব করে। ফলে আপনি একটা ভুল করা মানে আরও ৫০-১০০টা মিডিয়া ভুল করবে বাংলাদেশে।’

বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনের চেয়ারম্যান জালাল আহমেদ বলেন, ইউএনবি বা যেকোনো সংবাদমাধ্যমের, বিশেষ করে সংবাদ সংস্থার জন্য বিশ্বাসযোগ্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি বলেন, বর্তমান সময়ে কোনো সংবাদমাধ্যমকে টিকে থাকতে হলে বিশ্বাসযোগ্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি সংবাদ সংস্থার একটি সংবাদ যখন ৫০টি সংবাদপত্র বা সংবাদমাধ্যমে পৌঁছে যায়, তখন সেই সংবাদে ভুলের প্রভাবও অনেক বেশি হয়।

কসমস ফাউন্ডেশনের প্রিন্সিপাল রিসার্চ ফেলো আসাদ-উল ইকবাল লতিফ বলেন, সম্প্রচারমাধ্যমে স্থানীয় সংবাদের গুরুত্বকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়। সম্প্রচারমাধ্যমকে ‘ন্যারোকাস্ট’ করতে হবে, অর্থাৎ সঠিক সংবাদ সঠিক শ্রোতা বা দর্শকের কাছে পৌঁছে দিতে হবে। একটি স্থানীয় সংবাদও কখনো কখনো জাতীয় ইস্যুতে পরিণত হতে পারে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সম্মেলনে ইউএনবির ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক ও ঢাকা কুরিয়ারের নির্বাহী সম্পাদক শায়ান এস খানসহ আরও অনেকে বক্তব্য দেন।

দিনব্যাপী সম্মেলনে উচ্চপর্যায়ের প্যানেল আলোচনা এবং ইউএনবির নিউজরুমের সদস্যদের সঙ্গে জেলা প্রতিনিধিদের মতবিনিময় ও ইন্টার‌্যাকটিভ সেশন অনুষ্ঠিত হয়।