গত পাঁচ দশকে বাংলাদেশ উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছে জানিয়ে ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল আর মিলার বলেছেন, বাংলাদেশের ভবিষ্যত সাফল্যের জন্য গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানের কাঠামো আরও শক্তিশালী করা প্রয়োজন।

তিনি একটি ভার্চুয়াল সংলাপে মূল বক্তব্যে বলেন, ‘গণতন্ত্র তখনই কার্যকর হয় যখন সব মানুষকে সম্পূর্ণভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তাদের অধিকার, বাকস্বাধীনতা এবং ভোটের অধিকার সুরক্ষিত থাকে।’

কসমস ফাউন্ডেশন চলমান অ্যাম্বাসেডর লেকচার সিরিজের ‘বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ক: ভবিষ্যতের পূর্বাভাস’ শীর্ষক ভার্চুয়াল এই সংলাপের আয়োজন করে।

অনুষ্ঠানে উদ্বোধনী বক্তব্য দেন কসমস ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান এনায়েতুল্লাহ খান। প্রখ্যাত কূটনীতিক এবং সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের পররাষ্ট্র বিষয়ক উপদেষ্টা ড. ইফতেখার আহমেদ চৌধুরী অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করেন।

আলোচক প্যানেলে ছিলেন বাংলাদেশ এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের (বিইআই) বিশিষ্ট ফেলো ও বোর্ড সদস্য সাবেক রাষ্ট্রদূত ফারুক সোবহান, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব পিস অ্যান্ড সিকিউরিটি স্টাডিজের (বিআইপিএসএস) প্রেসিডেন্ট মেজর জেনারেল (অব.) আনম মুনিরুজ্জামান, কসমস ফাউন্ডেশনের সম্মানিত উপদেষ্টা ইমেরিটাস, সাবেক রাষ্ট্রদূত (অব.) তারিক এ করিম এবং প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ের সাবেক মুখ্য সচিব মো. নজিবুর রহমান।

উদ্বোধনী বক্তব্যে এনায়েতুল্লাহ খান বলেন, গত পাঁচ দশকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সম্পর্ক অনেকাংশে সমৃদ্ধ হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘শক্তিশালী অর্থনৈতিক সম্পর্ক এবং জনগণের সাথে-জনগণের সংযোগের ভিত্তিতে এটি সমৃদ্ধ হয়েছে।’ 

খান বলেন, যদি বাংলাদেশ-মার্কিন সম্পর্ক আরও দৃঢ় করা যায় যা বাংলাদেশের উন্নয়নের অন্বেষণ এবং শান্তি ও স্থিতিশীলতার জন্য মার্কিন আকাঙ্ক্ষাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে, তাহলে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যদের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের একটি মডেল হয়ে উঠতে পারে।

পড়ুন: সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে চায় দ.কোরিয়া: রাষ্ট্রদূত

তিনি বলেন, ঢাকা ও ওয়াশিংটনের মধ্যে সম্পর্ক আরও গভীর করার মাধ্যমে এটি সর্বোত্তমভাবে অর্জন করা যেতে পারে এবং অংশীদারিত্বের একটি কৌশলগত মাত্রা প্রদর্শন করা যেতে পারে, যেখানে উভয়েই শান্তি, স্থিতিশীলতা এবং বৃদ্ধির সন্ধানে একে অপরকে অংশীদার হিসাবে দেখে।

ড. ইফতেখার চৌধুরী বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক পর্যালোচনার গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন,  পারস্পরিক সুবিধার জন্য এগুলোকে আরও প্রশস্ত ও গভীর করা দরকার।

এ  প্রসঙ্গে তিনি বলেন, বন্ধু ও অংশীদার হিসেবে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রের কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ইফতেখার বলেন, যেহেতু বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশের কাতার থেকে উত্তরণ করেছে সেই জন্য বাজারে প্রবেশাধিকার প্রাপ্তিতে যুক্তরাষ্ট্রে সমর্থন এটিকে অর্থনৈতিকভাবে বৃদ্ধি ও অগ্রগতিতে সহায়তা করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

গণতন্ত্র ও মানবাধিকার

রাষ্ট্রদূত মিলার বলেন, বাংলাদেশ অত্যন্ত স্থিতিস্থাপকতা, প্রতিশ্রুতি এবং সম্ভাবনা নিয়ে এগিয়ে চলা একটি দেশ, কিন্তু অর্থনৈতিক উন্নয়নের সাথে গণতান্ত্রিক উন্নয়নেও এগিয়ে যেতে হবে এবং গণতন্ত্র এবং মানবাধিকারকে ‘পারস্পরিকভাবে শক্তিশালী করতে শ্রদ্ধাশীল হতে হবে।।

মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ, সব নাগরিকের জন্য মানবাধিকার এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের প্রতিশ্রুতি বজায় রাখতে অবিরাম কাজ করতে হবে।

মিলার বলেন, একটি বন্ধু রাষ্ট্র হিসেবে তিনি মানবাধিকার নিয়ে উদ্বেগের বিষয়গুলো সর্বোচ্চ পর্যায়ে উত্থাপন করেছেন।

বাংলাদেশে মানবাধিকার ও গণতন্ত্র শক্তিশালী করা তার কাজের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ বলে মনে করেন। 

মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ‘অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য, অংশগ্রহণমূলক ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনকে’ সমর্থন করে যা বাংলাদেশি জনগণের ইচ্ছাকেও প্রতিফলিত করে।

তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের সংবিধানের আলোকে ভোটার এবং অংশগ্রহণকারীদের সুরক্ষাসহ একটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে সমর্থন করে।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশের সাথে সহযোগিতায় বৈচিত্র্য চান দ. কোরিয়ার রাষ্ট্রদূত লি জ্যাং

মিলার বলেন, সুস্থ গণতন্ত্রের জন্য সংবাদপত্র এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতা অত্যাবশ্যক। গণমাধ্যম, সুশীল সমাজের সদস্য, বিরোধী দল এবং শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদকারীদের অবশ্যই ভয় ছাড়াই তাদের মতামত প্রকাশ করতে এবং পরিবর্তনের পক্ষে সহায়তা করতে হবে। ভিন্নমতের কণ্ঠস্বর শুনতে হবে এবং সম্মান করতে হবে।

মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, দুটি দেশ ঘনিষ্ঠ অংশীদারিত্ব বজায় রেখে এই উদ্বেগগুলোর বিষয়ে যোগাযোগের মাধ্যমে মতবিরোধ করতে পারে।

গণতন্ত্রের জন্য সম্মেলন

বৃহস্পতিবার শুরু হওয়া ‘সামিট ফর ডেমোক্রেসি’ বা গণতন্ত্রের জন্য সম্মেলন সম্পর্কে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, সম্মেলনটির দুইটি অংশে বিভক্ত, এটির দ্বিতীয় অংশ হিসেবে আগামী বছর একটি ব্যক্তিগত বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে।

তিনি বলেন, নিমন্ত্রণ পাওয়ার জন্য অংশগ্রহণকারী দেশগুলোকে অবশ্যই সম্মেলনে আলোচিত বিষয়গুলোর যে কোনো একটি বাস্তবায়নের অঙ্গিকার, গণতন্ত্রকে শক্তিশালীকরণ, কর্তৃত্ববাদের বিরুদ্ধে লড়াই, দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই এবং মানবাধিকারের প্রতি সম্মান ইত্যাদি উপস্থিতির সত্যতা নিশ্চিত করতে হবে।

মিলার বলেন, সব গণতান্ত্রিক দেশ হয়ত এই সম্মেলনে যোগ দিতে পারবে না, কিন্তু যারা গণতন্ত্রকে শ্রদ্ধা করে তারা সবাই এই সম্মেলনের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করতে পারে এবং নিজেরা গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে পারে।

“আমি আশা করি, আমরা আগামীতে এই আলোচনায় সরকারি কর্মকর্তাদের সম্পৃক্ত করতে পারব। কার‌ণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভবিষ্যতে সেসব দেশকে এই কাজের সঙ্গে  যুক্ত করতে চায়, যাদের এই সম্মেলনে যুক্ত হওয়ার সত্যিকার সদিচ্ছা আছে। এবং এই সম্মেলনের লক্ষ্যগুলিকে যারা প্রতিষ্ঠা করতে চায়।

এসময় সাবেক রাষ্ট্রদূত ফারুক সোবহান বলেন, “এই বিষয়টা নিয়ে সত্যিই ঢাকায় কিছুটা উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে। কারণ মানুষ জানতে চায়, কেন বাংলাদেশকে ডেমোক্রেসি সামিটে নিমন্ত্রণ করা হয়নি।”

তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশে গণতন্ত্রের উন্নয়ন প্রয়োজন-অনেকেই মনে করছে যুক্তরাষ্ট্র এমন কিছু ইঙ্গিত করছে।

প্রবীণ এই কূটনীতিক বলেন,যদিও নির্ভরযোগ্য সূত্রের খবরে আমরা জানতে পেরেছি, বাংলাদেশকে গণতন্ত্র সম্মেলনের পরবর্তী ধাপে আমন্ত্রণ জানানো হবে।

ফারুক সোবহান বলেন, আপনি যদি গত ৫০ বছরের দিকে ফিরে তাকান তাহলে বুঝতে পারবেন, জন্মলগ্ন থেকেই এই দেশটিকে কত কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।এসবের মারাত্মক প্রভাব কাটিয়ে উঠতে দেশটিকে অনেক বেগ পেতে হয়েছে।

তিনি বলেন, আমরা বিষয়গুলোর জটিলতাগুলো কীভাবে মোকাবিলা করব, এখন এটা আলোচনা করার বিষয়। আমি মনে করি, এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে।

তবে তিনি বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার সম্পর্কের ক্ষেত্রেও ইতিবাচক আশা রাখেন, কারণ দেশ দুটির মধ্যে খুবই বৈচিত্র্যপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে।

বিআইপিএসএস-এর সভাপতি মুনিরুজ্জামান বলেন, “আমাদের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী, এবং এটি শক্তিশালী থেকে শক্তিশালী হয়ে উঠছে। রাষ্ট্রদূত যেমনটি তার বক্তব্যে বলেছেন,মূল বিষয় হলো আমাদের এই সম্পর্কটাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। বাংলাদেশে গণতন্ত্র চর্চা বৃদ্ধি করতে হবে, গণতন্ত্র বজায় রাখতে হবে এবং এর উন্নয়ন করতে হবে।

তিনি বলেন, “বাংলাদেশ যদি তার মর্যাদা বাড়াতে এবং আমাদের অবস্থান সম্পর্কে বিশ্ববাসীকে পরিষ্কার ধারণা দিতে চায়, তবে মার্কিন মিডিয়াতে আরও বেশি উপস্থিতি প্রয়োজন।”

তাই এই নিরাপত্তা বিশ্লেষক বলেন, দুই দেশের মধ্যে গণমাধ্যমের সম্পৃক্ততা কার্যকর হতে হবে।

আরও পড়ুন: করোনা: জনস্বাস্থ্য ও পুষ্টির ওপর প্রভাব মোকাবিলায় শেখ হাসিনার ৫ প্রস্তাব

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন

রাষ্ট্রদূত মিলার বলেন, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনটি বাকস্বাধীনতা হরণ ও অপরাধমূলক কাজে ব্যবহার করা যেতে পারে। বিভ্রান্ত হয়ে ডিজিটাল নিরাপত্তাকে সাইবার নিরাপত্তা হিসাবে ব্যবহার না করাটা জরুরি।

মিলার বলেছেন, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের অধীনে সাংবাদিক ও সুশীল সমাজের কর্মীদের গ্রেপ্তার এবং নির্বিচারে আটক করার বিষয়ে তারা উদ্বিগ্ন। তারা বাংলাদেশ সরকারকে আইনটি সংশোধন করার আহ্বান জানিয়েছেন। যাতে এই আইনটি দেশের মানুষ,সামাজিক ও রাজনৈতিক অধিকার রক্ষায় আন্তর্জাতিক মানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে পারে। নির্বিচারে গ্রেপ্তার এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতার ওপর অযাচিত বিধিনিষেধ প্রত্যাহার করাটা জরুরি।

তিনি বলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গণতান্ত্রিক শাসনের মূল উপাদান হিসেবে মত প্রকাশের স্বাধীনতা ও এর অংশ হিসেবে অনলাইনে মত প্রকাশ বিষয়টিকেও শ্রদ্ধা করে। বাংলাদেশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য কীভাবে আইন প্রণয়ন করা যায় সে বিষয়ে আমরা বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে এক আলোচনায় অংশ নিতে পেরেছি। সত্যিই আমি এই পদক্ষেপের প্রশংসা করি।

সাবেক মুখ্য সচিব নজিবুর রহমান বলেন, বাংলাদেশের বর্তমান নেতৃত্ব শাসন ও মানবাধিকারের বিষয়ে পূর্ণ অঙ্গীকারবদ্ধ।

তিনি বলেন, জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান প্রণীত সংবিধান সুশাসন ও মানবাধিকারের মূল্যবোধের ওপর প্রতিষ্ঠিত। তাই রাষ্ট্রদূতেরা যখন বাংলাদেশের নিরাপত্তা সংশ্লিষ্ট শীর্ষ নেতৃত্বের সঙ্গে দেখা করেন, তখন প্রধানমন্ত্রী স্পষ্টভাবে বলেছেন,তার সরকার সুশাসন এবং মানবাধিকারের চর্চায় সর্বোচ্চ মান রক্ষায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

সাবেক কূটনীতিক তারিক করিম স্মৃতিচারণ করে বলেন, ১৯৭১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসন বাংলাদেশের প্রতি বিরূপ আচরণ করলেও সেদেশের জনগণ আমাদের খুবই সমর্থন করেছিল। এমনকি মুক্তিযুদ্ধের সময়ও দুই দেশের মধ্যে যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল তা ছিল বাংলাদেশের জনগণ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের মধ্যে।

তিনি বলেন, মার্কিন রাষ্ট্রদূত বাংলাদেশের গণতন্ত্র এবং সুশাসনের কথা বলার সময় স্মরণ করেছেন যে আমরা বীরের জাতি এবং আমাদের অতীত ইতিহাস প্রমাণ করে যে যে কোনও অন্যায় তা সে যত বড়ই শক্তিই করুক না কেন, আমরা তার সামনে মাথা নোয়াই না।

এই পররাষ্ট্রবিষয়ক বিশ্লেষক মনে করেন এই ধরনের আলোচনার ক্ষেত্রে প্রত্যেকেরই মনে রাখা উচিত, প্রতিটি দেশের মানুষ, বা তাদের মধ্যকার আন্ত:সম্পর্ক, তাদের আচরণ ও বিভিন্ন বিষয়ের ক্ষেত্রে তাদের প্রতিক্রিয়া;সেদেশের প্রকৃতি ও পরিবেশের ওপর নির্ভরশীল। যার প্রভাবে অন্য সব বিষয়ের মতো সে দেশের রাজনীতি গড়ে ওঠে এবং কোনো বাধার সম্মুখীন হলে তারা নিজেদের মতো করে তার বিরুদ্ধে লড়াই করে।

পড়ুন: বাইডেন প্রশাসনের অধীনে ঢাকা-ওয়াশিংটন সম্পর্ক আরও শক্তিশালী হবে: রাষ্ট্রদূত মিলার

তিনি বলেন,প্রতিটি দেশের গণতন্ত্রই যত বেশি চর্চা হচ্ছে, তত বেশি উন্নত হচ্ছে। এর জন্য প্রতিটি জাতির অভিজ্ঞতা ভিন্ন। তাই একটি দেশ কিভাবে তার গণতন্ত্রের উন্নয়ন করবে, অন্য দেশ সে বিষয়ে উপদেশ দিতে পারে না। আমি মনে করি যে সমস্ত দেশগুলোতে কাঙ্খিত গণতন্ত্রের উপস্থিতির অভাব রয়েছে, কিভাবে সেগুলিতে স্থিতিশীল ও কার্যকর গণতন্ত্র চর্চার সক্ষমতা তৈরিতে সহায়তা করা যায়, সে বিষয়ে আরও বেশি ফোকাস করা উচিত।

তারিক করিম আরও বলেন, কোনো জাতি যখন আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে, তখন অন্যান্য বেশিরভাগ জিনিসই নিজে নিজেই ঠিক হয়ে যায়। আর প্রাকৃতিক উপায়েই তখন বিষয়গুলো সেখানকার মানুষদের মধ্যে মিশে যায়।

তিনি বলেন, কিন্তু যদি আমরা জোর করে তা চাপিয়ে দিতে চাই,যেসব দেশের দেশের আত্মমর্যাদা, আত্মসম্মান এবং নিজস্ব পরিচয় আছে তারা তাহলে বিদ্রোহ করবেই। আর এভাবে কোনোভাবেই কাঙ্খিত বৃহত্তর স্বার্থ অর্জন হবে না।

আরও পড়ুন: আগামী ৫০ বছরে দু’দেশকে অনেক কিছু করতে হবে: দোরাইস্বামী