আগামী ২৬ মার্চ প্রথম বারের মত বহুল প্রত্যাশিত ঢাকা-টরেন্টো রুটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স পরীক্ষামূলক বাণিজ্যিক ফ্লাইট পরিচালনা করতে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মাহবুব আলী এ তথ্য জানিয়েছেন ।

রাজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ঢাকা-টরেন্টো সরাসরি ফ্লাইট চালুকরণ উপলক্ষে ঢাকাস্থ কানাডিয়ান হাইকমিশন,  বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় এবং বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স কর্তৃক যৌথভাবে আয়োজিত মিট দ্যা প্রেস অনুষ্ঠানে তিনি এ তথ্য জানান। এ সময় বাংলাদেশে নিযুক্ত কানাডার  হাইকমিশনার হার এক্সেলেন্সি লিলি নিকোলাস উপস্থিত ছিলেন।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, কানাডা প্রবাসী বাংলাদেশিদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল বাংলাদেশ থেকে কানাডায় বিমানের সরাসরি ফ্লাইট চালু। সকল বিধিগত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে আগামী ২৬ মার্চ প্রথমবারের মত বিমান বহুল প্রত্যাশিত ঢাকা টরেন্টো রুটে পরীক্ষামূলক বাণিজ্যিক ফ্লাইট পরিচালনা করতে যাচ্ছে। ফ্লাইটটি ২৬ মার্চ রাত ১১ টা ৩০ মিনিটে ঢাকা থেকে যাত্রা শুরু করে কানাডার স্থানীয় সময় ২৭ মার্চ সকাল ৭ টা ১৫ মিনিটে টরেন্টোর পিয়ারসন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছাবে। টরেন্টো থেকে ফিরতি ফ্লাইট আগামী ২৯ মার্চ কানাডার স্থানীয় সময় সকাল ১০ টায় যাত্রা শুরু করে ৩০ মার্চ বাংলাদেশের স্থানীয় সময় দুপুর ১২ টা ১৫ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছাবে। বিমান তার বহরে থাকা অত্যাধুনিক বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার উড়োজাহাজের মাধ্যমে এই ফ্লাইট পরিচালনা করবে। 

তিনি বলেন, আমরা আশা করছি আরও কিছু কারিগরি কাজ সম্পন্ন করার পর আগামী জুন মাস থেকে বিমানের ঢাকা টরেন্টো রুটে সপ্তাহে তিনদিন নিয়মিত বাণিজ্যিক ফ্লাইট চালু করতে পারবো। বিমানের ঢাকা- টরেন্টো ফ্লাইট কানাডা প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য  প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনার উপহার।

মাহবুব আলী বলেন, বাংলাদেশ ও কানাডা এই দুই বন্ধুপ্রতিম দেশের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক ঐতিহাসিকভাবেই গভীর ও উষ্ণ। গত ১৩ বছরে যা হয়েছে আরও গভীর ও বন্ধুত্বপূর্ণ। আমাদের দুই দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ এই সম্পর্কের যাত্রা শুরু হয় ৫০ বছর আগে আমাদের ঐতিহাসিক মুক্তিযুদ্ধের সময়। কানাডার বর্তমান প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডুর বাবা সেই সময়কার প্রধানমন্ত্রী পিয়েরে ট্রুডুর নেতৃত্বে কানাডার সরকার, জনগণ ও গণমাধ্যম আমাদের প্রতি যে সমর্থন ও সহমর্মিতা দেখিয়েছেন তা আমরা সবসময়ই কৃতজ্ঞতার সঙ্গে স্মরণ করি। কানাডা হল সেই গুটিকয়েক রাষ্ট্রের অন্যতম যারা স্বাধীনতা অর্জনের সল্প সময়ের মধ্যেই বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দিয়ে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করেছে। আমরা উভয় দেশই বিভিন্ন ইস্যুতে আন্তর্জাতিক ফোরামে একই জায়গা থেকে কাজ করছি। বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান উন্নয়ন সহযোগী এই দেশের সঙ্গে বিগত বছরগুলোতে বাণিজ্যিক, রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক, অর্থনৈতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রগুলো জোরদার হয়েছে। বাংলাদেশের তৈরি পোশাক, কৃষিজাত খাদ্য, মাছ, পাটজাত পণ্য, সিরামিক পণ্য, চামড়া জাত পণ্য, সামুদ্রিক খাবারের অন্যতম বাজার হল কানাডা। বাংলাদেশের একটি বড় সংখ্যক শিক্ষার্থী কানাডায় পড়াশোনা করেন। এছাড়াও আমাদের দেশের প্রায় ১০ লাখ লোক কানাডার বিভিন্ন স্থানে বসবাস করেন। বিমান বাংলাদেশের ঢাকা- টরেন্টো সরাসরি ফ্লাইট চালুর ফলে আমাদের রপ্তানি পণ্যের দ্রুত পরিবহন নিশ্চিতের পাশাপাশি কানাডায় বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা সহজে ও স্বাচ্ছন্দ্যে দেশে যাতায়াত করতে পারবে। বাংলাদেশ ও কানাডার মধ্যে পর্যটন ও এভিয়েশন খাতে সম্পর্ক বৃদ্ধির মাধ্যমে দুই দেশের জনগণের পারস্পরিক সম্পর্ক আরও গভীর হবে।

বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি আরও বলেন, জাতীয় পতাকাবাহী এই প্রতিষ্ঠানের বহরে যুক্ত হয়েছে বিশ্বের সর্বাধুনিক প্রযুক্তির বোয়িং ৭৮৭ (ড্রিম লাইনার ), ৭৭৭ ও ৭৩৭ উড়োজাহাজসহ ১৫ টি নতুন উড়োজাহাজ। ১৯৭২ সালে একটি পুরাতন ডাকোটা উড়োজাহাজ দিয়ে যাত্রা শুরু করা বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স আজ ২১ টি আধুনিক উড়োজাহাজ সম্বলিত বহরের মালিক। দেশের এভিয়েশন শিল্পের বিকাশে বিমান পথপ্রদর্শক। 

প্রতিমন্ত্রী তার বক্তব্যে জানান, বিগত তিন বছরে বিমান ঢাকা-ম্যানচেস্টার, ঢাকা- মদিনা ও সিলেট-লন্ডন রুটে যাত্রীবাহী ফ্লাইট এবং ঢাকা-হংকং ও ঢাকা-গুয়াংজু রুটে কার্গো ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছে। এছাড়াও ঢাকা টোকিও, ঢাকা-কলম্বো, ঢাকা- মালে এবং ঢাকা-চেন্নাই ফ্লাইট শুরু করার কাজ প্রক্রিয়াধীন আছে। ঢাকা-নিউইয়র্ক রুটেও ফ্লাইট পরিচালনার জন্য কাজ হচ্ছে।

আরও পড়ুন: অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দরে যাত্রী সেবার মান বাড়াতে উদ্যোগ নেয়া হয়েছে: বেবিচক

ফের চালু হচ্ছে সিলেট-চট্টগ্রাম বিমান ফ্লাইট