দক্ষিণ আফ্রিকার ছয়টি প্রদেশে মুষলধারে বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট বন্যায় কমপক্ষে ১০ জন নিহত হয়েছেন। বিভিন্ন লোকালয় প্লাবিত হয়ে বহু বাড়িঘর ধ্বংস হয়ে গেছে। বন্যায় অপ্রাতিষ্ঠানিক বসতিগুলো বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
স্থানীয় সময় সোমবার (১১ মে) শুরু হওয়া এ প্রাকৃতিক দুর্যোগে কমপক্ষে ২৬টি অপ্রাতিষ্ঠানিক বসতি আক্রান্ত হয়েছে এবং ১০ হাজারেরও বেশি স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
বন্যায় দেশটির অন্যতম শহর কেপ টাউন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং পশ্চিম কেপ প্রাদেশিক সরকার স্থানীয় স্কুলগুলো এবং শহরের বিখ্যাত টেবিল মাউন্টেন পর্যটনকেন্দ্রের কিছু অংশ সাময়িকভাবে বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।
এরই মধ্যে ৪ মে থেকে পশ্চিম কেপ, উত্তর-পশ্চিম ফ্রি স্টেট, পূর্ব কেপ, উত্তর কেপ এবং মপুমালাঙ্গা প্রদেশের কিছু অংশে আঘাত হানা বন্যা, বজ্রঝড়, তীব্র বাতাস এবং তুষারপাতের কারণে ওই সব অঞ্চলে জাতীয় দুর্যোগ ঘোষণা করেছে কর্তৃপক্ষ। এই ঘোষণার ফলে সরকার জরুরি তহবিল ও অন্যান্য সম্পদ ব্যবহার করে পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে পারবে।
সোমবার (১১ মে) এই বৈরী আবহাওয়ায় ঘটা প্রাণহানির ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। তিনি বলেন, ‘কর্তৃপক্ষ এ ধরনের ঘটনা আগে থেকে অনুমান করতে এবং পরবর্তী পরিস্থিতি মোকাবিলায় বিজ্ঞানকে সর্বোত্তমভাবে ব্যবহার করছে।’
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চরম আবহাওয়াগত ধরনের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকাজুড়ে এই তীব্র বন্যা ক্রমশ আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছে। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে মোজাম্বিক, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং জিম্বাবুয়েতে অস্বাভাবিক ভারী বৃষ্টিপাত হয়েছে এবং কয়েক বছরের মধ্যে এটি এ অঞ্চলের সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যা।
গত জানুয়ারিতেও ভারী বৃষ্টি ও বন্যাজনিত কারণে জাতীয় দুর্যোগ ঘোষণা করেছিল দেশটির সরকার। ওই দুর্যোগে উত্তরাঞ্চলে কমপক্ষে ৩০ জন নিহত হয়েছিলেন এবং হাজার হাজার বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশাপাশি রাস্তা ও সেতু প্লাবিত হয়েছিল।