মুষলধারে বৃষ্টিতে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের গোয়াডালুপ নদীর আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৪ জন নিহত হয়েছেন। পানির উচ্চপ্রবাহে আটকেপড়া কয়েক ডজন বাসিন্দাকে উদ্ধারে হন্তদন্ত হয়ে চেষ্টা করছেন উদ্ধারকর্মীরা। কেউ কেউ এখনো নিখোঁজ রয়েছেন।
স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাতে ব্রিটিশ দৈনিক গার্ডিয়ান এমন খবর দিয়েছে। বৃষ্টির পানিতে ফুলে-ফেঁপে ওঠা গোয়াডালুপ নদীর তীরে খ্রিস্টান মেয়েদের গ্রীষ্মকালীন শিবির থেকে ২৩ থেকে ২৫ জনের হদিস মেলেনি।
মাত্র কয়েক ঘণ্টার ভারী বৃষ্টিতে মৃত্যু ও বিপর্যয়ের মুখে পড়ে অঞ্চলটির বাসিন্দারা। তাদের ভাষ্যে, ‘কয়েক মাসের বৃষ্টি যেন কয়েক ঘণ্টায় নেমে এসেছে।’ এতে নদীর তীরবর্তী অঞ্চলের বাসিন্দা ও শিশুদের গ্রীষ্মকালীন শিবিরগুলো আক্রান্ত হয়েছে।
দ্রুতপ্রবাহিত পানির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে নৌকা ও হেলিকপ্টার ব্যবহার করে উদ্ধার কার্যক্রম চালানো হচ্ছে।
স্থানীয় কেরি কাউন্টি এলাকার বিভিন্ন অংশে বন্যার কারণে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা। এই কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা বলেন, এই ‘ধ্বংসাত্মক’ বন্যায় এখন পর্যন্ত ২৪ জনের প্রাণহানি ঘটেছে।
এরআগে স্থানীয় সময় শুক্রবার বিকালে এক সংবাদ সম্মেলনে টেক্সাসের লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক বলেন, ‘খ্রিস্টান মেয়েদের বেসরকারি একটি গ্রীষ্মকালীন শিবিরের ২৩ জনের হদিস মেলেনি। ক্যাম্প মিস্টিক নামের শিবিরটিতে তখন সাড়ে ৭০০ মেয়ে ছিল।’
আরও পড়ুন: ইসরায়েলি হামলায় ইরানের হাসপাতালগুলোতে ‘রক্তবন্যা’
ওই এলাকা থেকে নিরাপদ দূরত্বে অবস্থান করতে সবার প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ‘নিখোঁজদের অনুসন্ধানে উদ্ধার অভিযানে কয়েকশ জরুরি কর্মী কাজ করছেন ও ১৪টি হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত ছয় কিংবা ১০টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন বয়স্ক ও কয়েকটি শিশু রয়েছে। তাদের পরিচয় নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি।’
টেক্সাসের এই বন্যা পরিস্থিতি নিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অবগত আছেন জানিয়ে ড্যান প্যাট্রিক বলেন, ‘বন্যার্তদের জন্য যা কিছু করার দরকার তা তিনি (ট্রাম্প) করতে বলেছেন।’
উদ্ধার অভিযানে কয়েকশত সেনা সদস্যও অংশ নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা। পাঁচ থেকে দশ ইঞ্চির সমপরিমাণ বৃষ্টি হওয়ার পর অঞ্চলটি প্লাবিত হয়েছে। এ সময়ে কের ও কেন্ডাল কাউন্টি বরাবর ধীর গতির ঝড়ও বয়ে গেছে।
এদিকে সামাজিকমাধ্যমে নিখোঁজদের ছবি পোস্ট তাদের খোঁজ চাচ্ছেন অভিভাবকরা। বন্যাপ্রবণ হিল কাউন্টি অঞ্চলে শতবছর ধরে গ্রীষ্মকালীন শিবির স্থাপন করা হয়। দ্য লোন স্টার স্টেইট থেকে প্রতিবছর হাজার হাজার শিশু এসব শিবিরে অংশ নেয়।