বছরখানেক আগে নেদারল্যান্ডসের রাষ্ট্রদূত আন্দ্রে কার্সটেনসের সঙ্গে আমরা যখন দেখা করি, তখনও বুঝতে পারিনি যে সুন্দরবন ও রয়েল বেঙ্গল টাইগার এত গভীরভাবে তার হৃদয় ছুঁয়ে যাবে। সে সময় তিনি কেবল সুন্দরবন ঘুরে দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন, তবে সেই ইচ্ছা কাজে রূপ নিতে সময় লাগেনি।

সেই একবারই নয়, দুই দুবার তিনি সুন্দরবন ভ্রমণ করেছেন। সেই সঙ্গে জনসচেতনতা বাড়ানো এবং বাঘ বাঁচাতে তহবিল সংগ্রহের উদ্দেশ্যে গাড়িতে বসে আয়েশি ভ্রমণ ছেড়ে দু’চাকার সাইকেলে প্যাডেল ঘুরিয়ে বনবিলাসও করেছেন। না, এগুলো শুধু লোক দেখানো কর্মকাণ্ড ছিল না, সত্যিকার অর্থেই উল্লিখিত উদ্দেশ্য বাস্তবায়নে কাজ করেছেন তিনি।

সত্যিকার অর্থে, বাঘ ভালোবেসেই এসব করেছেন কার্সটেনস। আর এভাবেই তিনি হয়ে উঠেছেন ‘বাঘবন্ধু’।

গত শনিবার (২ আগস্ট) রাজধানীর রেডিসন হোটেলে টাইগার গলফ ক্লাবে আয়োজিত বিদায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বাঘ নিয়ে নিজের লেখা একটি গানও গেয়েছেন তিনি। সেই গানে বাঘের প্রতি তার আবেগ ও ভালোবাসা ফুটে ওঠে সততার সঙ্গে।

গণ্যমান্য অতিথিদের উপস্থিতিতে, আমাদের দুজনের সামনে গান গাওয়ার পাশাপাশি সুন্দরবনে প্রায় দুই দশক ধরে ওয়াইল্ডটিম যে কাজ করছে, তা সমর্থনে সবার প্রতি আহ্বান জানান ডাচ রাষ্ট্রদূত। সেদিন বিকেলে তার গাওয়া গানটি এমন সব কথা বলে দিল, যা ভাষায় প্রকাশ করতে গিয়েই আমাদের হিমশিম খেতে হয়।

তবে সেখানেই শেষ নয়, আরও কিছু যে বাকি ছিল তা আমরা তখনও বুঝতে পারিনি। ওয়াইল্ডটিমের প্রতিষ্ঠাতার বাসভবনে আয়োজিত আরেকটি বিদায়ী সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে তিনি আমাদের কাজের জন্য তহবিল সংগ্রহ করলেন।

আরও অবাক করা ব্যাপার হচ্ছে, শুধু বাঘ নয়, হাতি এমনকি বাংলাদেশকে নিয়েও তিনি গান লিখেছেন। এসব গানে প্রকৃতি এবং এ দেশের মানুষের প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধা, সহমর্মিতা ও উপলব্ধির মতো বিষয়গুলো ফুঠে উঠেছে।

হাতি নিয়ে তিনি যে গানটি লিখেছেন, সেটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে হাতি সংরক্ষণ কেবল সহানুভূতির বিষয় নয়, এটি আমাদের দায়িত্ব। আর বাংলাদেশ নিয়ে তার গান প্রমাণ করে, এ দেশের মানুষ ও তাদের জীবনযাত্রার সঙ্গে তিনি কতটা মিশে গিয়েছিলেন।

একজন কূটনীতিক হিসেবেই শুধু নয়, বরং আমাদের মিশনের একজন অংশীদার ও প্রবক্তা এবং এই মিশন নিয়ে একজন আশাবাদী মানুষ হিসেবে আমরা তাকে মিস করব। তার বিদায়লগ্নে এটাই উপলব্ধি হয়েছে যে, কীভাবে দেশ, ভাষা ও সংস্কৃতির গণ্ডি পেরিয়ে একজন মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়ে যায়।

আমরা অন্যান্য রাষ্ট্রদূত ও আন্তর্জাতিক বন্ধুদের বলতে চাই, বাংলাদেশে আরও ‘বাঘবন্ধু’ প্রয়োজন। বন্যপ্রাণী রক্ষায় আমাদের এমন আরও মানুষ প্রয়োজন যারা শুধু তাদের কণ্ঠ নয়, বরং সময়, শক্তি ও সৃজনশীলতা, এমনকি প্রয়োজনে প্যাডেলে পা দিয়েও নিজেদের নিবেদন করবেন।

ওয়াইল্ডটিমের পক্ষ থেকে, মাননীয় রাষ্ট্রদূতকে ধন্যবাদ জানাই। আপনার আগামীর পথ হোক সুন্দরবনের অন্তরে করা সেই যাত্রার মতোই অর্থবহ। বাঘেরা আপনাকে মনে রাখবে। মনে রাখব আমরাও।

এনায়েতুল্লাহ খান: ওয়াইল্ডটিমের প্রতিষ্ঠাতা।

ড. মো. আনোয়ারুল ইসলাম: ওয়াইল্ডটিমের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের সাবেক অধ্যাপক।