দেশের কৃষিতে নতুন সম্ভাবনার আলো নিয়ে এসেছে রঙিন চাল। এই চালের ব্রানে প্রোটিন ও আঁশের পরিমাণ সাদা চালের চেয়ে বেশি হওয়ায় ডায়াবেটিস ও স্থূলতা কমাতে সাহায্য করে।

বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের (বাকৃবি) ফসল ও উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক ড. ছোলায়মান আলী ফকির ও তার গবেষকদল বিশেষ এই চাল নিয়ে গবেষণা করে এর পুষ্টিগুণ, স্বাস্থ্য উপকারিতা, চাষাবাদ, ফলন ও এর ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তারিত তথ্য ইউএনবির কাছে তুলে ধরেন।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অর্থায়নে পরিচালিত ওই গবেষণা দলে আরও যুক্ত ছিলেন কো-পিআই অধ্যাপক ড. মো. আলমগীর হোসেন এবং স্নাতকোত্তরের শিক্ষার্থী জান্নাতুল ফেরদৌস ও সাগরিকা খাতুন।

রঙিন চালের পুষ্টিগুণের কারণেই এটি স্বাস্থ্যকর খাবার হিসেবে বর্তমানে জনপ্রিয় হচ্ছে উল্লেখ করে অধ্যাপক ড. ছোলায়মান আলী ফকির বলেন, বর্তমানে পাহাড়ি এলাকায় ও প্রগতিশীল কৃষকরা রঙিন চালের চাষ করছেন। সাধারণ সাদা চালের তুলনায় এই চাল অধিক প্রোটিন, ভিটামিন, খনিজ পদার্থ, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও আঁশ-সমৃদ্ধ। রঙিন চালের ধানের রং সোনালি, লাল, কালো কিংবা বেগুনি বর্ণের হতে পারে, তবে চালের রং লাল, বেগুনি, বাদামি বা কালো রঙের হয়।

তিনি জানান, খোসা ছাড়ানোর পর এই চালের দানা বাইরে থেকে কালো বা লাল রঙের বহিরাবরণ দিয়ে আবৃত থাকে যাকে ব্রান বলা হয় এবং ব্রানের ভেতরে দানা ও ভ্রুণ থাকে। দানা প্রধানত স্টার্চ ও জার্ম প্রোটিন, আঁশ, ফাইটোক্যামিকেলস ও এন্থোসায়ানিন নামক লাল পদার্থ দ্বারা গঠিত। ব্রানের লাল রং সাধারণত এন্থোসায়ানিনের উপস্থিতির কারণে হয়ে থাকে। এন্থোসায়ানিনসহ অন্যান্য ফাইটোক্যামিকেলসের প্রচুর স্বাস্থ্য গুণাগুণ বিদ্যমান। গবেষণায় জানা গেছে, এন্থোসায়ানিন ডায়াবেটিস, রক্তচাপ, কোলেস্টেরল ও হৃদরোগ প্রশমিত করে।

আরও পড়ুন: গবাদিপশুর ম্যাসটাইটিস ভ্যাক্সিন আবিষ্কার করলেন বাকৃবির অধ্যাপক

রঙিন চালের পুষ্টি ও ঔষধি গুণ সম্পর্কে এই অধ্যাপক জানান, বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়দের খাবারে প্রোটিন, ভিটামিন, আঁশ, খনিজ পদার্থ ইত্যাদির প্রায়শই ঘাটতি থাকে। সাদা চালের চেয়ে কালো চালের ব্রানে দুই থেকে তিনগুণ খনিজ পদার্থ, বিশেষ করে আয়রন ও জিঙ্ক বিদ্যমান। অধিকন্তু আমাদের দেশে অটোরাইসমিল থেকে প্রাপ্ত ব্রান/ভূষি পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে। প্রকৃতপক্ষে এই ভূষিতে মূল্যবান পুষ্টিগুলো চলে যায়। রঙিন চালের ব্রানে প্রোটিন ও আঁশের পরিমাণ সাদা চালের চেয়ে বেশি। এই আঁশ ডায়াবেটিস ও স্থূলতা কমাতে সাহায্য করে।

তার দেওয়া তথ্য অনুসারে, রঙিন চালের ব্রানে প্রোটিন, ফ্লাভোনয়েড, ফেনল ও ভিটামিন রয়েছে যা স্বাস্থ্যগত দিক থেকে খুবই উপকারী। রঙিন চালে বিদ্যমান এন্থোসায়ানিন একটি শক্তিশালী এন্টি-অক্সিডেন্ট যা দেহের ক্ষতিকারক রেডিক্যালসকে বিশোধন করে।

তাছাড়া এই চাল দিয়ে ভাত, বিরিয়ানি, খিচুড়ি, চিড়া, মুড়ি ছাড়াও বিভিন্ন ধরনের পিঠা ও কেক প্রস্তুত করা যায়। তাই সহজেই এটি দেশের মানুষের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠবে বলে আশা প্রকাশ করেন অধ্যাপক ছোলায়মান আলী ফকির।

চাষাবাদ পদ্ধতি

রঙিন চালের চাষাবাদ পদ্ধতি সাধারণ বাদামি বা সাদা চালের মতোই। এটি সাধারণত আমন মৌসুমে চাষ করা হয়ে থাকে। তবে বোরো মৌসুমেও চাষ করা যেতে পারে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। প্রায় সব ধরনের মাটি, যেমন: বেলে-দোআঁশ ও কাদামাটি রঙিন চাল চাষের জন্য উপযোগী বলে মত তাদের।

এ বিষয়ে ড. ছোলায়মান জানান, রঙিন চাল অতিমাত্রায় রাসায়নিক সার সহ্য করতে পারে না। প্রতি হেক্টরে জমিতে ইউরিয়া, টিএসপি, এমওপি ও জিপসাম সার যথাক্রমে ১২০, ৬০, ৮০ ও ৫০ কেজি ব্যবহার করা যেতে পারে।

ওই পরিমাণের এক-তৃতীয়াংশ ইউরিয়া ও অন্য সব সার একত্রে জমি প্রস্তুত করার সময় প্রয়োগ করা হয়। অবশিষ্ট ইউরিয়া সমান দুই ভাগে ভাগ করে চারা রোপণের ২৫ ও ৫০ দিন পর মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া হয়। অঙ্কুরিত বীজ বীজতলায় বপনের ২৫ থেকে ৩০ দিন পর মূল জমিতে ২৫ সেন্টিমিটার x ১৫ সেন্টিমিটার দূরত্বে রোপণ করা হয়।

সাধারণত, জুলাইয়ের মাঝামাঝিতে চারা রোপণের ১১৫-১২১ দিন পরে ফসল তোলা হয়। এ সময়ের মধ্যে নিড়ানি, সেচ ও অন্যসব প্রয়োজনীয় পরিচর্যা করতে হয় বলে জানান তিনি।

রঙিন চালের ফলন কিছুটা কম হলেও এই চালের পুষ্টিগুণের কারণে উচ্চমূল্যে বিক্রি সম্ভব। তাই কৃষক সহজেই আর্থিকভাবে লাভবান হতে পারে।

এ বিষয়ে অধ্যাপক ড. ছোলায়মান বলেন, সাধারণত রঙিন চালের ধানের ফলন অন্য ধানের চেয়ে কিছুটা কম (প্রতি হেক্টরে প্রায় ৩ থেকে ৩.৫ টন)। তবে এই চাল অতি মাত্রায় রাসায়নিক সার সহ্য করতে পারে না বিধায় কৃষকের সারের খরচ কমে যায়। এছাড়া রঙিন চালের মূল্যও বেশি (কেজি প্রতি ১০০ থেকে ১৫০ টাকা) হওয়ায় কম ফলনেও পুষিয়ে যায়।

তবে কম ফলনের কারণ, অধিক রাসায়নিক সারের অসহনশীলতা, স্পাইকলেট বন্ধ্যাত্ব ও অন্যান্য কারণ শনাক্ত করা গেলে ফলন আরও বাড়তে পারে বলে দাবি এ গবেষকের।

রঙিন চালের চ্যালেঞ্জ ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে তিনি বলেন, ধানের দুগ্ধ অবস্থায় পাখি ও পোকার দ্বারা আক্রান্ত হতে পারে। অতএব, ধানের দানা দুগ্ধ অবস্থায় এলে খেত জাল দিয়ে ঘিরে দেওয়া যেতে পারে।

তিনি আরও বলেন, বেশিরভাগ রঙিন চালের জাত বিদেশি। ফলে উচ্চফলনশীল ও পুষ্টিকর জিনোটাইপ উদ্ভাবন করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।

এন্থোসায়ানিন-সমৃদ্ধ লাল বা কালো চাল এবং এ থেকে তৈরি খাদ্যদ্রব্য দেশের খাদ্য ও পুষ্টি নিরাপত্তা অর্জন করতে সাহায্য করবে বলে আশা প্রকাশ করেন অধ্যাপক ড. ছোলায়মান আলী ফকির।