স্বাধীনতার অধিকার, মানবাধিকার ও গণতন্ত্রের সুরক্ষায় জোর দিয়ে ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক দুই রাষ্ট্রদূত বলেছেন, অধিকারের সঙ্গে দায়িত্বের বিষয়টিও চলে আসে। একটি চমৎকার সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। গণতন্ত্র ও মানবাধিকার সুরক্ষায় আরও বেশি অবদান রাখার মধ্য দিয়ে আমরাও এই যাত্রার অংশ হতে চাই।

সম্প্রতি রাজধানীর বারিধারার গার্ডেন গ্যালারি কসমসে ‘মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলোর ভূমিকা: জুলাই বিপ্লবের আগে-পরে’ শিরোনামের একটি সংলাপে অংশ নিয়ে এসব কথা বলেন তারা।

সাবেক এই দুই রাষ্ট্রদূত হলেন দক্ষিণ এশিয়া ও পশ্চিম আফ্রিকা-বিষয়ক বিশেষজ্ঞ কূটনীতিক উইলিয়াম বি মাইলাম ও মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাবেক কর্মকর্তা জন এফ ড্যানিলোভিচ।

ওয়াশিংটনভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা রাইট টু ফ্রিডমেরও প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম বি মাইলাম। ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ছিলেন তিনি।

আলোচনায় সভাপতিত্ব ও সঞ্চালনা করেন কসমস ফাউন্ডেশনের প্রেসিডেন্ট সাবেক রাষ্ট্রদূত ও সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ইফতেখার আহমেদ চৌধুরী। বক্তব্য রাখেন ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান এনায়েতুল্লাহ খান।

অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য রাখেন, কসমস গ্রুপের উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক (ডিএমডি) মাসুদ জামিল খান। আরও বক্তব্য দেন ঢাকা কুরিয়ারের নির্বাহী সম্পাদক শায়ান এস খান এবং কসমস ফাউন্ডেশন ও বে অব বেঙ্গলের গবেষণা সহযোগী উমরান চৌধুরী।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশ ‘স্বৈরতন্ত্র থেকে গণতন্ত্রে’ উত্তরণে সফল হোক, চায় ইইউ

ইফতেখার আহমেদ চৌধুরী বলেন, “মুক্তচিন্তা ও স্বাধীনভাবে কথা বলার সব অধিকার কেড়ে নিয়েছিল দেড় দশকের লুণ্ঠনপরায়ণ রাজনীতি। তবে প্রবল বিক্ষোভের তোড়ে ভেসে গেছে তারা, যেটিকে ‘মনসুন বিপ্লব’ বলা হয়।”

তিনি বলেন, ‘বর্তমান পরিস্থিতিতে উত্তাল সাগর আর অস্থির জলরাশির ভেতর দিয়ে খুবই সতর্কতার সঙ্গে চলতে হবে বাংলাদেশকে। বাংলাদেশের রাষ্ট্রব্যস্থাকে এমন প্রতিষ্ঠান হিসেবে গড়ে তুলতে হবে, যা আমাদের জাতীয় লক্ষ্য ও আকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়নে সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে হবে।’

এই পররাষ্ট্র বিশ্লেষক বলেন, ‘গণতন্ত্র, মানবাধিকার ও বহুত্ববাদ হচ্ছে আমাদের মূল্যবোধ, যা আমাদের নাগরিক অস্তিত্বের মূলনীতি নির্ধারণ করে দেয়। নিঃসন্দেহে অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন এই দেশ জাতীয় স্বার্থের ক্ষেত্রে একটি ঐকমত্যপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তুলতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।’

তবে এই পথ যে মোটেও সহজ নয় এবং তা অর্জন করতে লম্বা সময়ের প্রচেষ্টার প্রয়োজন, তা স্বীকার করেন তিনি। উদহারণ দিয়ে বলেন, ‘ধরুন, আমাদের একটি দুর্গম পাহাড়ে আরোহণ করতে হবে, কিন্তু সময়ক্ষেপণ করলেই সেটি সহজ হয়ে যাবে না।’

মূল বক্তব্য উপস্থাপকালে দক্ষিণ এশিয়ার সম্ভাব্য সংকট নিয়ে তার বিভিন্ন সময়ের আলোচনায় আলোকপাত করেন সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত উইলিয়াম বি মাইলাম।

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ও এখানকার সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা যেদিন সংবিধান পরিবর্তন করেন, সেদিন থেকে শুরু করে সর্বশেষ গত বছরের আগস্ট পর্যন্ত এদেশের রাজনৈতিক পথপরিক্রমা সম্পর্কে বেশ কিছু নিবন্ধ লিখেছি আমি।’

‘একপর্যায়ে আমাকে বলা হয়েছে যে আমি আর কখনও ভিসা পাব না। যে কারণে আমি আর এ বিষয়ে প্রশ্ন করার ঝক্কিতে যাইনি।’

মাইলাম বলেন, ‘ভয়ে ভয়ে আমি সমালোচনা করেছি। বলেছি, আমি মনে করি, বাংলাদেশে একটি সংকট তৈরি হতে যাচ্ছে; এটি একটি কঠোর কর্তৃত্ববাদী রাষ্ট্র হয়ে উঠছে।’

মানবাধিকার ও গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে উঠতে বাংলাদেশ যেসব পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে এবং বাংলাদেশকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে নিতে যেসব প্রতিকূলতা রয়েছে, তা মোকাবিলায় কীভাবে তারা পাশে থাকতে পারেন, সেই উপায় বের করতেই তারা বাংলাদেশে এসেছেন বলে জানান এই রাষ্ট্রদূত।

এ সময় বাংলাদেশের বিভিন্ন ঘটনাবলী, গুম, লুটতরাজ ও চুরি যাওয়া অর্থ নিয়ে কথা বলেন মাইলাম। বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রকৃত ক্ষতি নিয়েও আলোচনা করেন সাবেক এই মার্কিন রাষ্ট্রদূত। হুঁশিয়ারি দিয়ে তিনি বলেন, ‘এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশকে যে অনেক কাজ করতে হবে, নিশ্চিতকরেই তা বলা যায়।’

বাংলাদেশ এখন একটি চমৎকার সময় পার করছে উল্লেখ করে রাইট টু ফ্রিডামের নির্বাহী পরিচালক ড্যানিলোভিচ বলেন, ‘আমরা এখানে অবদান রাখতে পারি।’

‘এখানে (বাংলাদেশে) স্বাধীনতার অধিকার কেমন হবে, এ দেশে আমাদের (বিদেশি কূটনীতিক) উপস্থিতি, বারবার এ দেশে আসার ক্ষেত্রে, আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি শক্তিশালী করতে বিভিন্ন সংস্থার সঙ্গে আমাদের অংশীদারত্ব হবে কিনা—এসব নিয়ে আমাদের চিন্তাভাবনা প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।’

তিনি বলেন, ‘স্বাধীনতার ধারণা খুবই মৌলিক। এতে নাগরিক অধিকার, জমায়েত হওয়ার স্বাধীনতা, বাকস্বাধীনতা ও অর্থনৈতিক স্বাধীনতার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত।’

বাংলাদেশের বাকস্বাধীনতার ওপর কঠোর বিধিনিষেধ ছিল বলেও মন্তব্য করেন তিনি। এদেশে অবাধ ও উন্মুক্ত আলোচনা না হওয়ার অনেক কারণ আছে বলেও জানান সাবেক এই মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

ড্যানিলোভিচ বলেন, ‘আমরা প্রত্যেকে স্বাধীনভাবে কাজ করেছি। তবে খুব তাড়াতাড়িই এটি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে যে, আমাদের অভিন্ন লক্ষ্য ও স্বার্থ আছে। এখন আমাদের বিএনপিপন্থি, জামায়াতপন্থি ও ইউনূসপন্থি বলা হচ্ছে। আমাদের ‌ডিপ স্টেটের সদস্য আখ্যা দিয়ে নিন্দা করা হয়েছে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, বাংলাদেশের স্বার্থে উৎসাহিত হয়ে ন্যায়-নীতির পক্ষেই সাফাই গেয়েছি আমরা।’

‘আমরা মনে করি, যুক্তরাষ্ট্রের মূল্যবোধের পরিপ্রেক্ষিতে মানবাধিকার ও স্বাধীনতার প্রতি সম্মান দেখালে তা দুদেশের সম্পর্কের জোরালো ভিত্তি তৈরিতে সহায়ক হবে, যে কারণে এই পদক্ষেপ আমরা নিয়েছি। এটি সহায়ক হবে বলেই আমার বিশ্বাস।’

তিনি বলেন, ‘এ বিষয়ে আমি মোটেও কৃতিত্ব দাবি করব না। রাইট টু ফ্রিডম যা করেছে, ৫ আগস্ট শেখ হাসিনা সে কারণে পালিয়ে যাননি। বাংলাদেশে যে পরিবর্তন এসেছে, সেটি একমাত্র বাংলাদেশিদের সিদ্ধান্ত ও জবরদস্তিমূলক শক্তির বিরুদ্ধে যারা রাস্তায় নেমে এসেছিলেন, তাদের সাহসী পদক্ষেপেরই ফসল।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা খোলাখুলিভাবে ওইসব শক্তিকে (আন্দোলনের পক্ষের) সমর্থন দিয়ে এসেছি; কারণ আমরাও একটি পরিবর্তন চেয়েছিলাম। আমরা জানতাম যে, বাংলাদেশ আরও ভালো কিছু পাওয়ার দাবি রাখে।’

‘যখন এই পরিবর্তন ঘটেছে, আমরা সেটির প্রশংসা করেছি। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, আমরাই এটি ঘটিয়েছি। এটি আমাদের তৈরি বড় কোনো নকশার অংশ ছিল না। বিপ্লবটি বাংলাদেশেই জন্ম হয়ে বেড়ে উঠেছে এবং পরবর্তীতে সেটির বাস্তবায়ন হয়েছে।’

সরকার পতনের পরও দেশে রাজনৈতিক সহিংসতা রয়ে গেছে এবং বিপ্লবোত্তর পরিস্থিতিতে দেশের এই সমস্যাটির দিকে এখন নজর দেওয়া দরকার বলে মনে করেন শায়ান এস খান। পাশাপাশি, এত কিছুর পর দেশ যে একটি ক্রান্তিকাল অতিক্রম করছে— এটি সবাইকে বুঝতে ও মনে রাখতে হবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

এই জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক বলেন, ‘গত ১৬ বছরে দেশে যা ঘটেছে, তারপর এই ছয়-সাত মাস কিছুই নয়; একেবারেই কিছু নয়। পরিস্থিতি স্থিতিশীল হতে আমাদের অন্তত দুই-তিন বছর সময় দিতে হবে। আমি তা-ই মনে করছি। তার পর আমরা বলতে পারব—আমরা যা করেছি, তা সফল হয়েছে নাকি প্রতিশ্রুতি পূরণে ঘাটতি থেকে গেল।’

এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘দেশে এমন একটি পরিবেশ সৃষ্টি করা দরকার, যেখানে অধিকারগুলো সবার জন্য সমানভাবে প্রযোজ্য হবে।’

শায়ান এস খান বলেন, ‘সম্প্রতি এমন একটি কথা প্রায়ই শোনা যাচ্ছে, ৫ আগস্টের পর যেটি বেশি বলা হচ্ছে—এখন তো বাকস্বাধীনতা আছে। একটি ধারণা এখানে তৈরি হয়েছে যে, স্বৈরতান্ত্রিক সরকারের পতনের পর স্বয়ংক্রিয়ভাবেই স্বাধীনতা কার্যকর হয়ে যায়।’

বিষয়টি যে মোটেও ঠিক নয় এবং দেশে সত্যিকারের স্বাধীনতা প্রতিষ্ঠায় যে বিভিন্ন পর্যায় থেকে তার জন্য চেষ্টা চালানো জরুরি, তা মনে করিয়ে দেন এই সাংবাদিক।

তিনি বলেন, ‘গণমাধ্যমকে সংবাদ পরিবেশনের ক্ষেত্রে স্পষ্টভাষী ও স্বচ্ছ হতে উৎসাহিত করেছেন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস, বিশেষ করে, যখন তারা (মিডিয়া) সরকারের সমালোচনা করবেন। লেখনির মাধ্যমে জাতীয় ঐকমত্যকে এগিয়ে নেওয়ার আহ্বান এবং এ বিষয়ে গণমাধ্যমের বিভিন্ন পরামর্শকে স্বাগত জানিয়েছেন তিনি। কোনো ধরনের দ্বিধা ছাড়াই সরকারের ভুলত্রুটি প্রকাশ ও তার সরকারকে সহযোগিতা করতে নির্দেশনা দিয়েছেন ড. ইউনূস।’

‘সরকারের বিরুদ্ধে সংবাদমাধ্যমকে গঠনমূলক ও মুক্তভাবে লেখালেখি করতে আহ্বান জানিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলমও। এক্ষেত্রে তাকে সরব থাকতেই দেখা যায়। কিন্তু ধীরে ধীরে সসময় যত গড়াচ্ছে, ততই আমরা (সাংবাকিদরা) উপলব্ধি করতে পারছি যে, রাতারাতি নিজেদের সংশোধন করার ব্যাপারটি আসলে একটি অলীক কল্পনা।’

গত ১৫ বছরে গণতান্ত্রিক নির্বাচনের অভাবে যে ভারসাম্যের অনুপস্থিতি তৈরি হয়েছিল, তাতে দেশ একদলীয় শাসনে চলে গিয়েছিল বলে মন্তব্য করেন উমরান চৌধুরী।

তিনি বলেন, ‘আমরা বিচারিবহির্ভূত ও রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় হত্যাকাণ্ড, নির্বাচারে বেআইনিভাবে আটক, গোপন বন্দিশিবির ও নির্যাতন কক্ষ দেখেছি। শেখ হাসিনা সরকারের আমলে যে পরিমাণ মানবাধিকার লঙ্ঘনের ঘটনা ঘটেছে, তা বাংলাদেশের ইতিহাসের যেকোনো সরকারকে ছাড়িয়ে গেছে।’

বে অব বেঙ্গলের এই গবেষণা সহযোগী বলেন, ‘পুলিশে অনেকে রাজনৈতিকভাবে নিয়োগ পেয়েছিলেন। তারা এখনও বিভিন্ন পদমর্যায় বহাল তবিয়তে রয়েছেন। আর ভুক্তভোগীদের অভিযোগ গ্রহণ না করা কিংবা প্রত্যাখ্যানের বদঅভ্যাস তো পুলিশের আছেই।’

তিনি বলেন, ‘অন্তর্বর্তী সরকার ক্ষমতায় আসার পরেও জড়তি নন এমন ব্যক্তি ও নিরপরাধ লোকজনের বিরুদ্ধে গণহারে মামলা হচ্ছে। সংখ্যালঘুদের ওপর হামলা হচ্ছে। আগের সরকারের সঙ্গে যুক্ত রাজনীতিবিদ ও সাংবাদিকদের ব্যাপকহারে আটক করা হচ্ছে। সম্পদের ওপর অধিকার চাপের মুখে পড়েছে, বিভিন্ন জায়গায় সম্পত্তি ভাঙচুর ও ধ্বংস করে দেওয়া হচ্ছে।’

অন্তর্বর্তী সরকারকে দেওয়া সংস্কার কমিশনের একটি সুপারিশ হচ্ছে স্বাধীন প্রসিকিউশন সার্ভিস গঠন করা। সরকার যদি গুরুত্বের সঙ্গে সেই দিকে যায়, তাহলে আমরা আইনপ্রয়োগের ক্ষেত্রে উন্নতি করতে পারব বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এ সময় মাসুদ খান বলেন, ‘আমাদের লড়াইয়ে উদ্বেগ, সহমর্মিতা ও সহায়তার জন্য বিশ্বজুড়ে আমাদের বন্ধুদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। তারা আমাদের সংকটগুলোতে যে নিরবচ্ছিন্ন সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন, তা হৃদয় দিয়ে অনুভব করি। আমাদের আকাঙ্ক্ষাগুলোর পূর্ণতা পাওয়ার সাম্প্রতিক উদহারণ হলো ২০২৪ সালের জুলাই বিপ্লব।’