বড় একটি চীনা বেলুন মার্কিন সামরিক স্থাপনায় নজরদারি চালানোর সন্দেহে কূটনৈতিক সম্পর্কে অনেকটা টানাপোড়েন শুরু হয়। ফলে চীনে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন-এর সফর বাতিল করে দিয়েছে। তবে বলা হচ্ছে যে কোনও পক্ষই আনুষ্ঠানিকভাবে এই জাতীয় কোনও পরিকল্পনা ঘোষণা করেনি।

শনিবার সকালে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘বাস্তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীন কখনোই কোনও সফর ঘোষণা করেনি।  যুক্তরাষ্ট্রের এই ধরনের কোন ঘোষণা তাদের নিজস্ব ব্যবসা এবং আমরা এটিকে সম্মান করি।’

মার্কিন-চীন উত্তেজনা হ্রাস করার লক্ষ্যে আলোচনার জন্য ব্লিঙ্কেন রবিবার বেইজিং সফর করার কথা ছিল।  গত নভেম্বরে ইন্দোনেশিয়ায় দেশগুলোর নেতাদের বৈঠকের পর এই ধরনের প্রথম উচ্চ পর্যায়ের সফর। কিন্তু চীনের দাবি যে এটি নিছক একটি আবহাওয়া গবেষণা ‘এয়ারশিপ’ ছিল।  চীনের এমন দাবি সত্ত্বেও বিশাল বেলুন আবিষ্কারের পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হঠাৎ করে ট্রিপটি বাতিল করে।

পেন্টাগন বেলুনটি নজরদারির জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে না চীনের এমন দাবিকে প্রত্যাখ্যান করে বলেছে এটির পর্যবেক্ষণের সীমিত ন্যাভিগেশন ক্ষমতা ছিল।

চীনা ইন্টারনেটে সেন্সরবিহীন প্রতিক্রিয়াগুলো সরকারি অবস্থানকে তুলে ধরেছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পরিস্থিতিকে খারাপের দিকে নিচ্ছে।

অনেক ব্যবহারকারী বেলুন নিয়ে রসিকতা করেছেন। কেউ কেউ বলেছেন যে যেহেতু মার্কিন প্রযুক্তি চীনা প্রযুক্তি শিল্পকে দুর্বল করার জন্য চীন যে প্রযুক্তি কিনতে সক্ষম তার উপর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। তাই তারা বেলুনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

আরও পড়ুন: লাতিন আমেরিকার উপর দিয়ে উড়ছে আরেকটি চীনা গুপ্তচর বেলুন: পেন্টাগন

অন্যরা এটিকে একটি ‘ওয়ান্ডারিং বেলুন’ বলে অভিহিত করেছে যা ‘দ্য ওয়ান্ডারিং আর্থ -২’ নামক সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত চীনা সাই-ফাই ফিল্মকে নির্দেশ করে।

এখনও অন্যরা এটিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে নিয়ে মজা করার সুযোগ হিসাবে ব্যবহার করছে। তারা বলছে যে তারা একটি বেলুনকেও থামাতে পারে না।  জাতীয়তাবাদী প্রভাবশালীরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে উপহাস করতে সংবাদটি ব্যবহার করতে উঠেপড়ে লেগেছিল। একজন রূঢ়ভাবে লিখেছেন: ‘বেলুনের ঘটনায়  ব্লিঙ্কেনের চীন সফর পিছিয়ে দেয় যুক্তরাষ্ট্র।’

সেন্সরশিপ বিষয়টিতে দৃশ্যমান ছিল।  ওয়েইবোতে ‘ওয়ান্ডারিং বেলুন’ হ্যাশট্যাগটি শনিবার সন্ধ্যায় আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়নি।

আরও পড়ুন: যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে চীনা গুপ্তচর বেলুনের সন্ধান মিলেছে: পেন্টাগন

তাইহে ইনস্টিটিউটের চীনা সামরিক বিশেষজ্ঞ চেন হাওয়াং প্রধান জাতীয় টিভি চ্যানেল ফিনিক্স টিভিতে বলেছেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটিকে চীনের জাতীয় নিরাপত্তা হুমকি হিসেবে তুলে ধরেছে। বাস্তবে আমরা এই ধরনের সামরিক হুমকির মতো কিছু করিনি। সাধারণত আমাদের লক্ষ্য করে মার্কিন সামরিক হুমকির তুলনায় আপনি কি বলতে পারেন এটি সামান্য? তাদের নজরদারি বিমান, তাদের সাবমেরিন, তাদের নৌ জাহাজ সবই আমাদের সীমান্তের কাছাকাছি আসছে।’

প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মন্টানার উপরে বেলুনটি আগে দেখা গিয়েছিল, যা ম্যালমস্ট্রম এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে আমেরিকার তিনটি পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র সাইলো ফিল্ড এলাকা।

প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাদের পরামর্শে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বেলুনটিকে গুলি করতে অনুমতি দেয়নি। কারণ আশঙ্কা করেছিলেন যে ধ্বংসাবশেষ নীচের লোকেদের আহত করতে পারে। এদিকে, বাইনোকুলার এবং টেলিফটো লেন্স সহ লোকেরা আকাশে ‘গুপ্তচর বেলুন’ খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল যখন এটি ৬০ হাজার ফুট (১৮ হাজার ৩০০ মিটার) কানসাস এবং মিসৌরির উপর দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে চলেছিল।

পেন্টাগনও লাতিন আমেরিকার ওপর দিয়ে দ্বিতীয় বেলুন উড়ে যাওয়ার খবর স্বীকার করেছে। ‘আমরা এখন পরীক্ষা করছি এটি আরেকটি চীনা নজরদারি বেলুন।’ পেন্টাগন প্রেস সেক্রেটারি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট রাইডার এক বিবৃতিতে একথা জানিয়েছেন।

চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে দ্বিতীয় বেলুন নিয়ে কোনও প্রশ্নের জবাব দেয়নি।

ব্লিঙ্কেনের গত শুক্রবার বেইজিংয়ের উদ্দেশে ওয়াশিংটন ত্যাগ করার কথা ছিল  উল্লেখ করে বলেছিলেন যে তিনি সিনিয়র চীনা কূটনীতিক ওয়াং ইকে একটি ফোন কলে বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর বেলুন পাঠানো ‘একটি দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ এবং (চীন) আমার সফরের প্রাক্কালে আমরা যে সারগর্ভ আলোচনার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। এই পদক্ষেপ  তার জন্য ক্ষতিকর।’

আরও পড়ুন: বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক সম্প্রসারণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যুক্তরাষ্ট্র: ব্লিঙ্কেন

চীন গুপ্তচরবৃত্তির দাবি অস্বীকার করে বলেছে এটি একটি বেসামরিক-ব্যবহারের বেলুন। যা আবহাওয়া গবেষণার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে তাদের প্রতিক্রিয়া কার্যকর ছিল।

কিন্তু বিশ্লেষকরা বলেছেন যে অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ সম্পর্ককে উৎসাহিত করবে না। বিশেষ করে চীনের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ায় তারা বলেছিল যে তারা বেলুনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি এবং এটি অনিচ্ছাকৃতভাবে মার্কিন মহাকাশে প্রবেশ করায় দুঃখ প্রকাশ করেছে।

শনিবার চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আবারও জোর দিয়ে বলেছেন যে বেলুন ওড়ানো তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বেলুনের উপর ভিত্তি করে এটিকে ‘দোষারোপ’ না করার আহ্বান জানিয়েছেন।

ওয়াং বলেন, চীন সর্বদা আন্তর্জাতিক আইন কঠোরভাবে অনুসরণ করেছে। আমরা কোনো ভিত্তিহীন জল্পনা-কল্পনা ও প্রচার গ্রহণ করি না। অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে উভয় পক্ষকে শান্ত থাকতে হবে। সময়মত যোগাযোগ করতে হবে। ভুল ধারণা এড়াতে হবে এবং পার্থক্য নির্ণয় করতে হবে।’

সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক আলফ্রেড উ বলেছেন, চীনের ক্ষমাপ্রার্থনা আন্তরিকভাবে দেখা যায়নি।

‘এরই মধ্যে, অদূর ভবিষ্যতে সম্পর্কের উন্নতি হবে না ... দুরত্বটি বিশাল।’

আরও পড়ুন: ওয়াশিংটনে পৌঁছেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী, সোমবার ব্লিঙ্কেনের সঙ্গে বৈঠক