যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে বাংলাদেশের জনগণকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ব্লিঙ্কেন এই বিশেষ দিনে সকল বাংলাদেশিকে উষ্ণ শুভেচ্ছা জানান। এক বিবৃতিতে ব্লিঙ্কেন বলেন, যুক্তরাষ্ট্র আগামী দিনগুলোতে দুই দেশের মধ্যে অংশীদারিত্ব ও জনগণ থেকে জনগণের সম্পর্ক জোরদারের প্রত্যাশায় রয়েছে। আরও পড়ুন: বাংলাদেশ-ভারতের সঙ্গে সম্পর্ককে গুরুত্ব দেয় যুক্তরাষ্ট্র: মুখপাত্র তিনি বলেন, ‘জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলা, অর্থনৈতিক উন্নয়নকে এগিয়ে নেওয়া, রোহিঙ্গা শরণার্থী সংকটে সাড়া দেওয়া, বিশ্বব্যাপী শান্তিরক্ষা কার্যক্রমে সহায়তা ও বৈশ্বিক স্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জ মোকাবিলাসহ চলমান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে বাংলাদেশের সঙ্গে অংশীদার হতে পেরে যুক্তরাষ্ট্র গর্বিত।’ ব্লিঙ্কেন বলেন, অবাধ, উন্মুক্ত, নিরাপদ ও সমৃদ্ধ ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চল নিশ্চিত করতে এই অংশীদারিত্ব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।   তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ স্বাধীনতার আরও এক বছর উদযাপন করছে, তাই আমরা গণতান্ত্রিক শাসন ব্যবস্থা জোরদার ও মানবাধিকার রক্ষায় আমাদের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করছি। এই প্রচেষ্টাগুলোই বাংলাদেশের সমৃদ্ধি আরও বাড়াবে।’ আরও পড়ুন: ঢাকায় পৌঁছেছেন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদ, স্টেট ডিপার্টমেন্ট ও ইউএসএআইডির প্রতিনিধি দল

যুক্তরাষ্ট্র বলেছে, মিয়ানমারের সামরিক শাসনকে অবশ্যই তাদের সহিংসতা বন্ধ করতে হবে, অন্যায় ও নির্বিচারে আটক সবাইকে মুক্তি দিতে হবে, নিরবচ্ছিন্ন মানবিক প্রবেশাধিকার দিতে হবে এবং অগ্রগতি ও অন্তর্ভুক্তিমূলক গণতন্ত্রের পথে ফিরে আসার জনগণের আকাঙ্ক্ষাকে স্বীকৃতি দিতে হবে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি জে ব্লিঙ্কেন বলেন, ‘মিয়ানমারে গণতন্ত্র, আত্মনিয়ন্ত্রণ, স্থিতিশীলতা এবং নিরাপত্তা ফিরিয়ে আনার সংকল্পে আমরা দেশটির জনগণের সঙ্গে সংহতি প্রকাশ করছি।’ মিয়ানমারের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে বার্তায় ব্লিঙ্কেন বলেন, ‘৪ জানুয়ারি বার্মার স্বাধীনতার ৭৬তম বার্ষিকী উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে আমি দেশটির জনগণের প্রতি আমাদের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করছি।’ আরও পড়ুন: কল্পনা প্রসঙ্গে ব্লিঙ্কেনের বক্তব্যের ব্যাখ্যা চাইবে ঢাকা যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে মিয়ানমারের জনগণকে সমর্থন করে আসছে এবং একটি সমন্বিত ইউনিয়নের প্রতি তাদের নিজস্ব ভবিষ্যৎ নির্ধারণের অধিকারকে সমর্থন করেছে। বার্তায় ব্লিঙ্কেন বলেন, ‘২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে অভ্যুত্থানের পর থেকে সামরিক বাহিনীর সহিংসতা অভিযান বার্মার জনগণের সমৃদ্ধি পুনরুদ্ধার এবং স্বাধীনতা, শান্তি ও ন্যায়বিচারের লক্ষ্যকে এগিয়ে নেওয়ার দৃঢ় অঙ্গীকারকে ম্লান করেনি।’ তিনি বলেন, ‘আমরা এই সাধনায় হারিয়ে যাওয়া জীবনগুলোর প্রতি শোক ও সম্মান জানাই।’ আরও পড়ুন: সংলাপে যোগ দিতে ১০ নভেম্বর ভারতে আসছেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিঙ্কেন

পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ. কে. আব্দুল মোমেন সোমবার (১০ এপ্রিল) ওয়াশিংটনে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনের সঙ্গে ফলপ্রসূ বৈঠক করেন। বৈঠকে তারা দুই দেশের মধ্যে সম্পর্ক ভবিষ্যতে আরও জোরদার করার আগ্রহ ব্যক্ত করেন। গণমাধ্যমের উপস্থিতিতে তাদের প্রাথমিক বক্তব্যে উভয় নেতা বিদ্যমান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের বিষয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং বিগত অর্ধ শতাব্দির দৃঢ় সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে আগামী ৫০ বছরের জন্য দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ককে আরও জোরদার করার আকাঙ্ক্ষা ব্যক্ত করেন। বাংলাদেশ-মার্কিন সম্পর্ককে বিস্তৃত, গতিশীল ও বহুমুখী উল্লেখ করে ড. মোমেন এই সম্পর্ককে আরও উন্নত, সম্প্রসারিত ও সুদৃঢ় করার আশাবাদ ব্যক্ত করেন। তিনি বাংলাদেশের মহান স্বাধীনতা দিবসে ‘জয় বাংলা’ দিয়ে শেষ করা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রেরিত উষ্ণ বার্তার জন্য ধন্যবাদ জানান। আরও পড়ুন: আমেরিকা আমাদের সবচেয়ে বড় বন্ধু দেশ: মোমেন

মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন দক্ষিণ তুরস্ক এবং উত্তর সিরিয়ায় ৬ ফেব্রুয়ারির ভূমিকম্পে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ একটি প্রদেশ সফর করেছেন। রবিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) একটি হেলিকপ্টারে চড়ে তিনি ওই এলাকাগুলো সফর করেছেন। এসময় তিনি এই অঞ্চলের জন্য আরও ১০০ মিলিয়ন ডলার সহায়তা দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন৷ ইনসিরলিক এয়ার বেসে ব্লিঙ্কেন বলেছেন,‘এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী প্রচেষ্টা হতে যাচ্ছে’ মার্কিন-তুর্কি যৌথভাবে দুর্যোগ সহায়তা বিতরণ করছে। ‘দুর্ভাগ্যবশত অনুসন্ধান এবং উদ্ধার কাজ শেষ হচ্ছে। পুনরুদ্ধার কার্যক্রম চলছে  এবং তারপরে একটি ব্যাপক পুনর্নির্মাণ কার্যক্রম শুরু হবে। ভূমিকম্পের কয়েকদিন পর  দু’টি দেশে ৪৪ হাজারের বেশি মানুষ মারা যাওয়ার পর প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তুরস্ক এবং সিরিয়ার জন্য ৮৫ মিলিয়ন ডলার সহায়তা ঘোষণা করেছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল, চিকিৎসা সরবরাহ ও সরঞ্জামও পাঠিয়েছে। ব্লিঙ্কেনের ঘোষিত অতিরিক্ত সহায়তার মধ্যে রয়েছে জরুরি শরণার্থী ও অভিবাসন তহবিলে ৫০ মিলিয়ন এবং মানবিক সহায়তায় ৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। দুই বছর আগে দায়িত্ব নেয়ার পর পররাষ্ট্রমন্ত্রী ন্যাটো মিত্র তুরস্কে প্রথম সফর করছেন। ব্লিঙ্কেন জার্মানিতে মিউনিখ নিরাপত্তা সম্মেলনে যোগদানের পর রবিবার আদানার কাছে ইনসিরলিক বিমান ঘাঁটিতে পৌঁছেছেন। আরও পড়ুন: উত্তর-পশ্চিম তুরস্কে ৫.৯ মাত্রার ভূমিকম্প অনুভূত তিনি তুরস্কের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মেভলুত কাভুসোগলুর সঙ্গে হেলিকপ্টার থেকে তুরস্কের হাতায় প্রদেশ সফর করেন। তিনি মার্কিন এবং তুর্কি পরিষেবা কর্মীদের সঙ্গে সঙ্গে ভূমিকম্পে ক্ষতিগ্রস্ত তুর্কি সামরিক পরিবারের সঙ্গে দেখা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। হেলিকপ্টার সফরের পর শীর্ষ মার্কিন কূটনীতিক ‘ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ, ভবনের সংখ্যা, অ্যাপার্টমেন্টের সংখ্যা, ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ির সংখ্যা দেখে বলেন, এটি পুনর্নির্মাণের জন্য ব্যাপক প্রচেষ্টা চালাতে যাচ্ছে। ব্লিঙ্কেন বলেছেন, ‘বর্তমানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো যাদের প্রয়োজন তাদের সাহায্য পাওয়া, তাদের শীতকালীন সহযোগিতা করা এবং  তাদের স্বনির্ভর করা।’ নিকটবর্তী সৈন্যরা সাহায্যের বাক্সগুলো নামাচ্ছে ... আমরা সঙ্গে থাকব, যতক্ষণ না আমরা কাজ শেষ করি।’ মার্কিন বিমান বাহিনীর ৩৯তম এয়ার বেস উইং এর আবাসস্থল  ইনসারলিক -এ সাহায্য বিতরণের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ লজিস্টিক কেন্দ্র করা হয়েছে। সারা বিশ্ব থেকে সরবরাহগুলো ঘাঁটিতে পাঠানো হয়েছে এবং ট্রাক এবং যে সকল গ্রামে পৌঁছানো কঠিন সে সকল গ্রামের হেলিকপ্টারযোগে তা অভাবীদের কাছে পাঠানো হয়েছে। ব্লিঙ্কেন সোমবার তুর্কি কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনার জন্য তুরস্কের রাজধানী আঙ্কারায় যাবেন। এসময় তিনি প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়্যেপ এরদোগানের সঙ্গে একটি বৈঠক করবেন। ভূমিকম্পের প্রভাবের পাশাপাশি, ব্লিঙ্কেন ন্যাটোতে যোগদানের জন্য সুইডেন এবং ফিনল্যান্ডের প্রচেষ্টা নিয়ে আলোচনা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।  যা তুরস্ক বিলম্বিত করছে। আরও পড়ুন: তুরস্ক ও সিরিয়ায় ভূমিকম্প পরবর্তী প্রধান অগ্রগতি

বড় একটি চীনা বেলুন মার্কিন সামরিক স্থাপনায় নজরদারি চালানোর সন্দেহে কূটনৈতিক সম্পর্কে অনেকটা টানাপোড়েন শুরু হয়। ফলে চীনে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন-এর সফর বাতিল করে দিয়েছে। তবে বলা হচ্ছে যে কোনও পক্ষই আনুষ্ঠানিকভাবে এই জাতীয় কোনও পরিকল্পনা ঘোষণা করেনি। শনিবার সকালে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘বাস্তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীন কখনোই কোনও সফর ঘোষণা করেনি।  যুক্তরাষ্ট্রের এই ধরনের কোন ঘোষণা তাদের নিজস্ব ব্যবসা এবং আমরা এটিকে সম্মান করি।’ মার্কিন-চীন উত্তেজনা হ্রাস করার লক্ষ্যে আলোচনার জন্য ব্লিঙ্কেন রবিবার বেইজিং সফর করার কথা ছিল।  গত নভেম্বরে ইন্দোনেশিয়ায় দেশগুলোর নেতাদের বৈঠকের পর এই ধরনের প্রথম উচ্চ পর্যায়ের সফর। কিন্তু চীনের দাবি যে এটি নিছক একটি আবহাওয়া গবেষণা ‘এয়ারশিপ’ ছিল।  চীনের এমন দাবি সত্ত্বেও বিশাল বেলুন আবিষ্কারের পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হঠাৎ করে ট্রিপটি বাতিল করে। পেন্টাগন বেলুনটি নজরদারির জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে না চীনের এমন দাবিকে প্রত্যাখ্যান করে বলেছে এটির পর্যবেক্ষণের সীমিত ন্যাভিগেশন ক্ষমতা ছিল। চীনা ইন্টারনেটে সেন্সরবিহীন প্রতিক্রিয়াগুলো সরকারি অবস্থানকে তুলে ধরেছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পরিস্থিতিকে খারাপের দিকে নিচ্ছে। অনেক ব্যবহারকারী বেলুন নিয়ে রসিকতা করেছেন। কেউ কেউ বলেছেন যে যেহেতু মার্কিন প্রযুক্তি চীনা প্রযুক্তি শিল্পকে দুর্বল করার জন্য চীন যে প্রযুক্তি কিনতে সক্ষম তার উপর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। তাই তারা বেলুনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। আরও পড়ুন: লাতিন আমেরিকার উপর দিয়ে উড়ছে আরেকটি চীনা গুপ্তচর বেলুন: পেন্টাগন অন্যরা এটিকে একটি ‘ওয়ান্ডারিং বেলুন’ বলে অভিহিত করেছে যা ‘দ্য ওয়ান্ডারিং আর্থ -২’ নামক সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত চীনা সাই-ফাই ফিল্মকে নির্দেশ করে। এখনও অন্যরা এটিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে নিয়ে মজা করার সুযোগ হিসাবে ব্যবহার করছে। তারা বলছে যে তারা একটি বেলুনকেও থামাতে পারে না।  জাতীয়তাবাদী প্রভাবশালীরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে উপহাস করতে সংবাদটি ব্যবহার করতে উঠেপড়ে লেগেছিল। একজন রূঢ়ভাবে লিখেছেন: ‘বেলুনের ঘটনায়  ব্লিঙ্কেনের চীন সফর পিছিয়ে দেয় যুক্তরাষ্ট্র।’ সেন্সরশিপ বিষয়টিতে দৃশ্যমান ছিল।  ওয়েইবোতে ‘ওয়ান্ডারিং বেলুন’ হ্যাশট্যাগটি শনিবার সন্ধ্যায় আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়নি। আরও পড়ুন: যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে চীনা গুপ্তচর বেলুনের সন্ধান মিলেছে: পেন্টাগন তাইহে ইনস্টিটিউটের চীনা সামরিক বিশেষজ্ঞ চেন হাওয়াং প্রধান জাতীয় টিভি চ্যানেল ফিনিক্স টিভিতে বলেছেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটিকে চীনের জাতীয় নিরাপত্তা হুমকি হিসেবে তুলে ধরেছে। বাস্তবে আমরা এই ধরনের সামরিক হুমকির মতো কিছু করিনি। সাধারণত আমাদের লক্ষ্য করে মার্কিন সামরিক হুমকির তুলনায় আপনি কি বলতে পারেন এটি সামান্য? তাদের নজরদারি বিমান, তাদের সাবমেরিন, তাদের নৌ জাহাজ সবই আমাদের সীমান্তের কাছাকাছি আসছে।’ প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মন্টানার উপরে বেলুনটি আগে দেখা গিয়েছিল, যা ম্যালমস্ট্রম এয়ার ফোর্স ঘাঁটিতে আমেরিকার তিনটি পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র সাইলো ফিল্ড এলাকা। প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাদের পরামর্শে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বেলুনটিকে গুলি করতে অনুমতি দেয়নি। কারণ আশঙ্কা করেছিলেন যে ধ্বংসাবশেষ নীচের লোকেদের আহত করতে পারে। এদিকে, বাইনোকুলার এবং টেলিফটো লেন্স সহ লোকেরা আকাশে ‘গুপ্তচর বেলুন’ খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিল যখন এটি ৬০ হাজার ফুট (১৮ হাজার ৩০০ মিটার) কানসাস এবং মিসৌরির উপর দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে চলেছিল। পেন্টাগনও লাতিন আমেরিকার ওপর দিয়ে দ্বিতীয় বেলুন উড়ে যাওয়ার খবর স্বীকার করেছে। ‘আমরা এখন পরীক্ষা করছি এটি আরেকটি চীনা নজরদারি বেলুন।’ পেন্টাগন প্রেস সেক্রেটারি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট রাইডার এক বিবৃতিতে একথা জানিয়েছেন। চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাৎক্ষণিকভাবে দ্বিতীয় বেলুন নিয়ে কোনও প্রশ্নের জবাব দেয়নি। ব্লিঙ্কেনের গত শুক্রবার বেইজিংয়ের উদ্দেশে ওয়াশিংটন ত্যাগ করার কথা ছিল  উল্লেখ করে বলেছিলেন যে তিনি সিনিয়র চীনা কূটনীতিক ওয়াং ইকে একটি ফোন কলে বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর বেলুন পাঠানো ‘একটি দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ এবং (চীন) আমার সফরের প্রাক্কালে আমরা যে সারগর্ভ আলোচনার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। এই পদক্ষেপ  তার জন্য ক্ষতিকর।’ আরও পড়ুন: বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক সম্প্রসারণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যুক্তরাষ্ট্র: ব্লিঙ্কেন চীন গুপ্তচরবৃত্তির দাবি অস্বীকার করে বলেছে এটি একটি বেসামরিক-ব্যবহারের বেলুন। যা আবহাওয়া গবেষণার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে তাদের প্রতিক্রিয়া কার্যকর ছিল। কিন্তু বিশ্লেষকরা বলেছেন যে অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ সম্পর্ককে উৎসাহিত করবে না। বিশেষ করে চীনের প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ায় তারা বলেছিল যে তারা বেলুনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি এবং এটি অনিচ্ছাকৃতভাবে মার্কিন মহাকাশে প্রবেশ করায় দুঃখ প্রকাশ করেছে। শনিবার চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আবারও জোর দিয়ে বলেছেন যে বেলুন ওড়ানো তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বেলুনের উপর ভিত্তি করে এটিকে ‘দোষারোপ’ না করার আহ্বান জানিয়েছেন। ওয়াং বলেন, চীন সর্বদা আন্তর্জাতিক আইন কঠোরভাবে অনুসরণ করেছে। আমরা কোনো ভিত্তিহীন জল্পনা-কল্পনা ও প্রচার গ্রহণ করি না। অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে উভয় পক্ষকে শান্ত থাকতে হবে। সময়মত যোগাযোগ করতে হবে। ভুল ধারণা এড়াতে হবে এবং পার্থক্য নির্ণয় করতে হবে।’ সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক আলফ্রেড উ বলেছেন, চীনের ক্ষমাপ্রার্থনা আন্তরিকভাবে দেখা যায়নি। ‘এরই মধ্যে, অদূর ভবিষ্যতে সম্পর্কের উন্নতি হবে না ... দুরত্বটি বিশাল।’ আরও পড়ুন: ওয়াশিংটনে পৌঁছেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী, সোমবার ব্লিঙ্কেনের সঙ্গে বৈঠক

পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনকে বাংলাদেশের ‘স্বচ্ছ ও স্বাধীন’ নির্বাচন কমিশন সম্পর্কে অবহিত করেছেন। এবং তাকে বিএনপিকে নির্বাচন প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে উৎসাহিত করার পরামর্শ দিয়েছে। সোমবার মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে আয়োজিত তাদের দ্বিপক্ষীয় বৈঠকে পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিঙ্কেনকে বলেন, দেশের নিয়ম-কানুন মেনে চলার জন্য তাদের (বিএনপি) নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় আনুন। ওয়াশিংটনে বৈঠকের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে মোমেন বলেন, তিনি মার্কিন পক্ষকে জানিয়ে দিয়েছেন যে বাংলাদেশে একটি ভালো নির্বাচন প্রক্রিয়া ও ব্যবস্থা রয়েছে। এবং একটি (বিএনপি) ছাড়া সব দল এই স্বচ্ছ, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনে অংশ নেয়। পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বিএনপিকে জনগণের কাছে যেতে হবে এবং ভোট প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে হবে। তিনি বলেন, আমাদের একটি নিরপেক্ষ ব্যবস্থা আছে। আমাদের নির্বাচন কমিশন আছে। তারা (ইসি) স্বাধীন এবং নির্বাচনের সময় তারাই বস। মোমেন বলেন, তারা (বিএনপি) যদি সত্যিই গণতন্ত্রের প্রতি বদ্ধপরিকর হয়, তাহলে তাদের নির্বাচন প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করা উচিত। তারা নির্বাচন করতে চাইলে তাদের স্বাগত জানাই। পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বিএনপির মেয়র তার সিটিতে (সিলেট) খুব স্বাচ্ছন্দ্যে কাজ করছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রাচীনতম আধুনিক গণতন্ত্রগুলির মধ্যে একটি হলেও মোমেন মার্কিন গণতন্ত্রের দুর্বলতার কথা উল্লেখ করেছেন। যেখানে তিনি বলেন, বাংলাদেশ ৫০ বছরের দেশ। যার মধ্যে ১৮ বছর সামরিক-সমর্থিত সরকার ছিল। পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশে বিপুল জনসংখ্যা নির্বাচনে তাদের ভোট দিয়েছে অথচ যুক্তরাষ্ট্রে এই সংখ্যাটা খুবই কম। আরও পড়ুন: ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাসে বঙ্গবন্ধুর প্রতিকৃতিতে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর শ্রদ্ধা

বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক প্রতিষ্ঠার ৫০তম বার্ষিকী সোমবার। এ উপলক্ষে  দুই দেশ তাদের সম্পর্ক ‘উন্নত ও গভীর’ করতে চায়। সোমবার মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনের সঙ্গে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আবদুল মোমেন দ্বিপক্ষীয় বৈঠক করবেন। বৈঠকটি যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির স্থানীয় সময় দুপুর একটায় অনুষ্ঠিত হবে। এ জন্য বৈঠকের একদিন আগে রবিবার ওয়াশিংটনে পৌঁছেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী। এ বৈঠকে পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন ও যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত এম শহীদুল ইসলামও যোগ দেবেন। আরও পড়ুন: বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক সম্প্রসারণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যুক্তরাষ্ট্র: ব্লিঙ্কেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিঙ্কেনের আমন্ত্রণে দেশটিতে সরকারি সফরকালে মোমেন ইউএসএআইডি প্রশাসক সামান্থা পাওয়ারের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করবেন। এদিকে বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস রবিবার মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর পরিদর্শন করে একাত্তরের শহীদদের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন এবং ঢাকা ও ওয়াশিংটনের বন্ধুত্বের কথা পুনর্ব্যক্ত করেন। ১৯৭২ সালের ৪ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দেয়। আরও পড়ুন: র‍্যাবের ওপর নিষেধাজ্ঞা একটি জটিল বিষয়: যুক্তরাষ্ট্র