কুষ্টিয়ার গড়াই নদে শুক্রবার থেকে দুই দিনব্যাপী গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ  প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে। 

শুক্রবার বিকালে কুমারখালী উপজেলার কয়া এবং শহরের ঘোড়া ঘাট এলাকায় গড়াই নদে এই নৌকাবাইচ  প্রতিযোগীতার উদ্বোধন করেন কুষ্টিয়া জেলা আওয়ামীলীগের সহ-সভাপতি ও কুষ্টিয়া জেলা পরিষদের প্রশাসক হাজী রবিউল ইসলাম। কুমারখালী উপজেলার কয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আলী হোসেনের  সভাপতিত্বে এসময় এলাকার গন্যমান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।

প্রতিযোগিতায় দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মাঝিসহ ১২টি দল অংশগ্রহণ করেন। প্রতিযোগিতায় প্রথম,দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকারীকে পুরস্কার হিসেবে তিনটি আলাদা আলাদা ব্রান্ডের মোটরসাইকেল দেয়া হবে।

পড়ুন: কুষ্টিয়ায় ছেলের হাতে বাবা খুন

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি তার বক্তব্যে বলেন, ‘আবহমান গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে এই নৌকাবাইচ  প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে। এ খেলায় ঢাক-ঢোলের তালে তালে নদীতে নামানো হয় বেশকিছু নৌকা। আর লাল,নীল,হলুদ পোশাকে রঙিন হয়ে ওঠে নৌকা চালকরা। প্রতিযোগিতার মুহূর্তে নদীর দুই ধারে লাখো নারী পুরুষ বিভিন্ন স্লোগান আর করতালি দিয়ে আনন্দ উল্লাসে নৌকা চালকদের উৎসাহ দেয়।’

দীর্ঘদিন পর আয়োজিত এই নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা দেখতে গড়াই নদের তীরে লাখো মানুষের ঢল নামে। শুধু কুষ্টিয়া শহরই নয় দূর দূরান্ত থেকেও দল বেধে শিশু, নারী, পুরুষসহ সকল শ্রেণী পেশার মানুষ ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিযোগিতা দেখতে গড়াই নদের তীরে ভিড় জমান।

পড়ুন: ডিবি পুলিশ পরিচয়ে কুষ্টিয়ায় ৩ শিক্ষকসহ ৫ জনকে তুলে নেয়ার অভিযোগ

নৌকাবাইচ উপলক্ষে গড়াই নদীর তীরবর্তী দুই পাড়ে বসেছে গ্রামীণ মেলা। অসংখ্য দোকান পাট ও শিশুদের বিনোদনের জন্য নাগর দোলা, মিনি রেল, ডিজিটাল নৌকা ভ্রমণ থেকে শুরু করে হরেক রকমের পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেছেন দোকানিরা।

নৌকা বাইচের উৎসব মুখর পরিবেশ নিশ্চিতসহ বাইচকে কেন্দ্র করে যে কোন ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবিলায় জেলা পুলিশের পক্ষ থেকে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। 

এ বিষয়ে কয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. আলী হোসেন বলেন, ‘ঐতিহ্যবাহী এ নৌকাবাইচ  উপভোগ করতে গড়াই পাড়ে লক্ষাধিক মানুষের সমাগম ঘটেছে। বিজয়ের লক্ষ্যে বাইচের নৌকার মাঝি মাল্লাদের দুর্বার গতিতে ছন্দময় বৈঠা চালনায় মেতে উঠবে গড়াই ও তার দুই পাড়ের মানুষ। অভূতপূর্ব এই দৃশ্য পুলকিত করছে হাজারো দর্শককে।’

পড়ুন: কুষ্টিয়ার সেই পুরুষ শূন্য গ্রাম থেকে ৩৫টি দেশীয় অস্ত্র উদ্ধার, আটক ২