লালমনিরহাট কালীগঞ্জে উপজেলার উঁচু ভূমিতে কৃষকরা অন্যান্য সবজির পাশাপাশি চাষ করেছেন শিম। থোকা থোকা রঙিন ফুলে সেজেছে শিমের খেত। আর শীতের মৃদু বাতাসে শিম ফুলের সঙ্গে দুলছে কৃষকের স্বপ্ন।

বৃহস্পতিবার (১৯ডিসেম্বর) দিনব্যাপী উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে দেখা যায় মাঠে মাঠে শিম ফুলের সমারোহ।আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এ বছর বাম্পার ফলন হয়েছে শিমের।

থোকা থোকা শিমে স্বপ্ন বুনছেন চাষিরা। অল্প জমি আর স্বল্প পুঁজিতে শিম চাষে অনেক চাষি ভাগ্য বদল করছেন।

চাষিরা জানান, আষাঢ় মাসের শেষ দিকে সারিবদ্ধভাবে গর্ত খুঁড়ে কিছু গোবর সার প্রয়োগ করে শিমের বীজ বপন করতে হয়। এরপর কিছুদিন সার, সেচ ও কীটনাশক দিয়ে পরিচর্যা করলে চারাগুলো বড় হয়।

এরপর মাচাং বানিয়ে দিলে মাত্র আড়াই থেকে তিন মাসের মধ্যেই বিক্রি করার মতো হয়ে যায় শিম। স্বল্প পুঁজিতে শিম চাষ করে লালমনিরহাটের অনেকেই নিজেদের ভাগ্য বদল করতে সক্ষম হয়েছেন।

শুধু সবজি হিসেবে নয়, বীজ হিসেবেও শিম চাষাবাদ করেন জেলার চাষিরা। বীজ হিসেবেও বাজারে বেশ কদর শিমের। বীজ করতে বিভিন্ন কোম্পানি চাষিদের নির্বাচন করে তাদের পরামর্শ দেয়। পরে উৎপাদিত বীজ সেই কোম্পানি চাষিদের কাছ থেকে কিনে সংরক্ষণ করে পরে বাজারজাত করে। তবে বীজের জন্য করা খেতের শিম সবজির জন্য বিক্রি করা হয় না। এটিতে একটু যত্ন ও খরচ বেশি বলে দামও বেশি পান চাষিরা। সব মিলে শিম বিক্রি করে অনেক চাষির ভাগ্য বদলে গেছে।

কালীগঞ্জ উপজেলার চলবলা ইউনিয়নের দুহুলী গ্রামের চাষি আবুল বাসার এক-তৃতীয়াংশ ফসল দেওয়ার প্রতিশ্রুতিতে নিজের ২৫ শতাংশ জমিতে প্রতি বছর শিমসহ নানান জাতের সবজি চাষাবাদ করেন। শিমে কম খরচে অধিক লাভ। তাই এ বছরও ২৫ শতাংশ জমিতে শিম চাষাবাদ করেছেন তিনি। এতে তার খরচ পড়েছে মাত্র ১৩ হাজার টাকা। তার খেতে প্রতি সপ্তাহে ৬ থেকে ৮ মণ শিম উঠছে। এটি চলবে আরও দুই মাস। তবে দিন যত যাবে উৎপাদন তত বাড়লেও কমে যাবে দাম। বর্তমান বাজারে শিমের চাহিদা ভালো থাকায় দামও ভালো পাচ্ছেন তিনি। খেতেই প্রতি কেজি ৩৫ থেকে ৪০ টাকা কেজি দরে পাইকারি বিক্রি করছেন তিনি।

আরও পড়ুন: গদখালীতে শত কোটি টাকার ফুল বিক্রির আশা চাষিদের

চাষি বাদল মিয়া বলেন, ‘অল্প জমিতে স্বল্প পুঁজিতে অধিক মুনাফা অর্জন করতে শিম চাষের বিকল্প নেই। মাত্র ১৫ হাজার টাকা খরচ করে ৩০ শতাংশ জমিতে শিম চাষ করে প্রতি সপ্তাহে ৭ মণ শিম বিক্রি করছি। উৎপাদন খরচ উঠেছে। এখন শুধু মাঝে মধ্যে স্প্রে করতে হবে আর শিম উঠায়ে বাজারে বিক্রি করা। রোগবালাই না হলে এমন করে আরও প্রায় দেড় থেকে দুই মাস শিম আসবে। গত বছর এ জমি থেকে লক্ষাধিক টাকা আয় হয়েছে। এ বছর দাম ভালো থাকায় দ্বিগুণ লাভের আশা করছেন তিনি।’

চলবলা গ্রামের চাষি আসাদুল্লাহ বলেন, ‘সম্বল বলতে মাত্র ২০ শতাংশ জমি। যেখানে অন্য ফসলের সঙ্গে শীত মৌসুমে কয়েক বছর ধরে শিম চাষ করছি। গত বছরও ৬০ হাজার টাকা আয় করেছি শিম বিক্রি করে।’

তিনি জানান, শীতকালে শিমের বেশ চাহিদা থাকে তাই বাজারে এর দামও থাকে বেশি। বিক্রি করতেও ঝামেলা নেই। পাইকারেরা খেত থেকে শিম কিনে নেয় ন্যায্য মূল্যে। অল্প জমিতে বেশি মুনাফা পেতে শিম চাষের বিকল্প নেই বলেও দাবি তার।

কালীগঞ্জ উপজেলার সোনারহাট এলাকার চাষি সামাদ মিয়া জানান, উঁচু জমিতে ধান চাষ করে তেমন মুনাফা না আসায় চাষাবাদ ছেড়ে দেওয়ার চিন্তা করেছিলেন। হঠাৎ এক আত্মীয়ের পরামর্শে ২ বছর আগে পরীক্ষামূলকভাবে মাত্র ১০ শতাংশ জমিতে শিমের চাষ করে বেশ লাভবান হন তিনি। সেই থেকে শিম চাষে আগ্রহ বাড়ে তার। চলতি মৌসুমে প্রায় ৪০শতাংশ জমিতে শিমের চাষ করে এ পর্যন্ত প্রায় ৩০ হাজার টাকা আয় করেছেন। উৎপাদন খরচ উঠে গিয়ে লাভের অংশে পড়েছেন তিনি। আবহাওয়া আর বাজার অনুকূলে থাকলে এক লাখ টাকা আয় করার আশা করছেন তিনি।

শিম চাষ করে সেই টাকায় সংসার চালিয়ে ছেলে-মেয়েদের লেখাপড়ার খরচ মেটানোর পরেও প্রতি বছর জমি বন্ধক নিচ্ছেন তিনি। অভাবকে বিদায় দিয়েছেন। তার অনুকরণে ওই গ্রামের অনেক চাষি এখন বাণিজ্যিকভাবে শিম চাষ শুরু করেছেন।

চলবলা ইউনিয়নের উপসহকারী কর্মকর্তা রবিউল ইসলাম বলেন, ‘আমরা মাঠ পর্যায়ে কৃষকের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা আমাদের পরামর্শে শীতকালীন শিমের আবাদ করে এবার কৃষকরা বেশি লাভবান হবেন।’

কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা তুষার কান্তি জানান, শিম প্রোটিনসমৃদ্ধ একটি সবজি। এর বিচিও সবজি হিসেবে খাওয়া যায়। তাই দেশের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। চলতি মৌসুমে আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় শিমের বাম্পার ফলন হয়েছে। শিম চাষিরা বেশ লাভবান হবেন বলেও আশা করেন তিনি।

আরও পড়ুন: কমলা চাষে পরিশ্রম-খরচ দুটোই কম: নওগাঁর উদ্যোক্তা শফিকুল