ম্যাচের বেশিরভাগ সময় বলের দখল রেখে প্রতিপক্ষের ডি বক্সের সামনে ভীতি ছড়াল ম্যানচেস্টার সিটি, কিন্তু জমাট রক্ষণে শেষ পর্যন্ত তাদের আটকেই রাখল ইন্টার মিলান। ফলে নতুন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচেই ঘরের মাঠে পয়েন্ট খুইয়ে যাত্রা শুরু করল পেপ গার্দিওলার দল।
চ্যাম্পিন্স লিগের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় বুধবার রাতে ২০২২-২৩ মৌসুমের ফাইনালিস্ট ইন্টার মিলানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে সেবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।
গোলের উদ্দেশে মোট ২২ শট নিয়ে পাঁচটি লক্ষ্যে রাখলেও তা থেকে একবারও জালের দেখা পায়নি সিটির খেলোয়াড়রা। অপরদিকে, ইতালি চ্যাম্পিয়নরা মোট শট নে ১৩টি, এর মধ্যে মাত্র তিনবার তারা সিটি গোলরক্ষকের পরীক্ষা নিতে পারে।
আরও পড়ুন: রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে লড়াই করেও হারল স্টুটগার্ট
এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ধীরগতিতে আক্রমণ তৈরির চেষ্টা করতে থাকে সিটি। অন্যদিকে, ধৈর্য্য ধরে সিটি যাতে হঠাৎ আক্রমণে না উঠতে পারে, সে বিষয়ে সজাগ থেকে রক্ষণে মনোযোগ দেয় ইন্টার। তবে বল পেলেই আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করছিল তারা।
এরই ধারাবাহিকতায় ষষ্ঠ মিনিটে আক্রমণে উঠে প্রথম গোল শেট নেন ইন্টারের মার্কাস থুরাম। দুই মিনিট পর শট নেন সিটির আর্লিং হালান্ড। তবে দুটি শটটি ঠেকিয়ে দেন দুই গোলরক্ষক।
এরপর বেশ কিছুক্ষণ আর তেমন কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না কোনো দল। তবে ১৯তম মিনিটে ভালো একটি আক্রমণে উঠে গোলের সম্ভাবনা তৈরি করে সিটি। ইন্টারের বক্সের সামনে বল নাড়াচাড়া করতে করতে বক্সের মধ্যে ক্রস বাড়ান সিটির তরুণ ব্রাজিলীয় উইঙ্গার স্যাভিনিয়ো, হেডারে তা থেকে গোল পাওয়ার চেষ্টাও করেন হালান্ড। তবে শেষ মুহূর্তে লাফিয়ে উঠে বল ক্রসবারের উপর দিয়ে বের করে দেন ইন্টার মিলানের সুইস গোলরক্ষক ইয়ান জমার।
২৪তম মিনিটে বক্সের মধ্যে ডি ব্রুইনের বাড়ানো উড়ন্ত ক্রস ধরে লক্ষ্যভেদ করার চেষ্টা করেন স্যাভিনিয়ো, তবে তা অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
এ সময় ইন্টার পূর্ণ রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলা শুরু করলে তাদের ডি বক্সের সামনে বল নিয়ে বারবার সুযোগ খুঁজতে থাকে সিটি। তবে সিমিওনে ইনজাগির শিষ্যদের তিন স্তরের রাক্ষণ ভেদ করে কোনোভাবেই তেমন কোনো বিপদ তৈরি করতে পারছিলেন না ডি ব্রুইনে-হালান্ডরা।
এরইমাঝে ম্যাচের আধঘণ্টা পার হলে পাল্টা আক্রমণে উঠে দুবার সিটির জালে বল জড়ানোর চেষ্টা করে মিলানের নীল দলটি। তবে দুবারই তাদের শট প্রতিহত করেন সিটি গোলরক্ষক এদেরসন।
আরও পড়ুন: শুরুতে এগিয়ে গিয়েও লিভারপুলে বিধ্বস্ত এসি মিলান
৩৫তম মিনিটে ভালো একটি আক্রমণে গিয়ে ইন্টারের রক্ষণ কিছুটা এলোমেলো করে দিয়ে শেষে শট নেন হালান্ড। তবে তার শট দূরের পোস্টের বাইরে দিয়ে বেরিয়ে যায়।
৩৭তম মিনিটে বক্সের মধ্যে জটলার ভেতর থেকে গোল খোঁজে সিটি, তবে এবারও ইন্টারের রক্ষণে তাদের আক্রমণে প্রতিহত হয়।
প্রথমার্ধের শেষ দশ মিনিটে খেলায় কিছুটা গতি বাড়ায় সিটি, কিন্তু কোনোভাবেই ইন্টারের জমাট রক্ষণ ভেদ করতে না পেরে স্কোরলাইন ০-০ রেখেই বিরতিতে যায় দুই দল।
