শহীদুল ইসলাম পাইলট

শরীয়তপুর জেলার সদর উপজেলার রুদ্রকর ইউনিয়নের চন্দনকর এলাকার এখনও ৩০ পরিবার নিয়মিত নৌকা তৈরি করছেন। নৌকাই তাদের একমাত্র ভরসা। তাই এই গ্রামটি নৌকা গ্রাম নামে পরিচিত।

স্থানীয়রা জানায়, নিচু অঞ্চল হিসেবে পরিচিত ছিল এই শরীয়তপুর। বর্ষার দিনে বিলে শুধু পানি আর পানি থাকতো। বছরে ছয় মাস পানির নিচে থাকতো এই অঞ্চলে বিভিন্ন এলাকা। তখন মানুষের চলাচলের জন্য ব্যবহার হত নৌকা। এই জেলায় ব্যবহারকৃত নৌকা বেশির ভাগই রুদ্রকরের চন্দনকর এলাকার নৌকা গ্রাম থেকে নিতেন ক্রেতারা। এখানে শুধু নৌকা বানানো হতো বলে এলাকার নাম চন্দনকর বা নৌকা গ্রাম নামে পরিচিত।

আরও পড়ুন: প্রধানমন্ত্রীকে ব্যতিক্রমধর্মী নৌকায় চড়াতে চান লক্ষ্মীপুরের ইউছুফ

সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, রুদ্রকর ইউনিয়নের চন্দন কর এলাকায় নৌকা তৈরি কাজ চলছে পুরোদমে। ঘরের পাশেই নৌকা বানানোর কাঠ আর বড় জায়গা রয়েছে। সেখানে কাজ করছে নৌকা বানানোর শ্রমিকরা। ছোট থেকে বড় সকল বয়সী মানুষই নৌকা বানানোর কাজ করে। কেউ কাঠ কাটছে, কেউ নৌকায় পেরেক মারছে। নৌকার ডাইসের মাধ্যমেই কাঠ কেটে নৌকার পাটাতন বানাচ্ছে। কেউ কাঠ কাটার পর তা আবার সমান করছেন ডাইসে বসানোর জন্য।

নৌকা বানানোর কারিগররা জানান, একটি ছোট নৌকা বানাতে দুই দিন সময় লাগে আর বড় হলে তিন দিনের প্রয়োজন হয়। আগে গাছের কাঠের দাম কম হওয়ায় নৌকা বানাতে তেমন খরচ পড়ত না। বিভিন্ন মালামাল কিনে ছোট নৌকা বানাতে এখন ৬ থেকে ৮ হাজার টাকা গুনতে হয়। তাতে ক্রেতারা নিতে কিছু টা হিমসিম খাচ্ছেন। বড় নৌকা বানাতে যা খরচ, তার থেকে কিছুটা কম খরচ হয় মাঝারি সাইজের নৌকা বানাতে।

ক্রেতারা জানান, দীর্ঘদিন ধরে এই গ্রামেই নৌকা বানানোর কাজ করে আসছে কিছু পরিবার। তাদের মধ্যমেই নৌকা তৈরি করে নিয়ে যাচ্ছেন ক্রেতা বা নৌকা বিক্রেতারা। আগে ৩ থেকে ৪ হাজার টাকা দিয়ে বড় একটি নৌকা পাওয়া যেত। এখন সেই নৌকা কিনার জন্য গুনতে হচ্ছে ৬ থেকে ৭ হাজার টাকা পর্যন্ত। তাও খাজনা ও ভাড়া ছাড়া। এতে করে নৌকা কিনে ব্যবহার করা গেলেও কিনে বিক্রি করাটা অনেক সমস্যার ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নৌকা মিস্ত্রী সঞ্জয় মন্ডল বলেন, ‘বাবার হাত ধরে কাঠের কাজ শিখেছি। আর অন্য কোনও কাজ করতে পারি না। এই নৌকা বানানোর বছরে তিন থেকে চার মাস চাহিদা থাকে। এটির চাহিদা শেষের পর গ্রামে গিয়ে গিয়ে কাঠের কাজ করি। কিন্তু করোনা আসার পর কাজ অনেকটা নাই বললেই চলে। কষ্ট করে নৌকা বানিয়ে তারপর সংসার চালাতে হয়।’

আরেক মিস্ত্রী ফুর্তি মৃধা বলেন, ‘বাবা দাদারা এই কাজ করতেন। তাদের কাছ থেকে শিখেছি। একটি নৌকা বানাতে সময় লাগে দুই থেকে তিন দিন। তাও একটি নৌকা বেঁচলে দেড়-দুই হাজার টাকা লাভ হতো। আর এখন একটি নৌকা বিক্রি করলে হাজিরার টাকাটাও ওঠাতে অনেক কষ্ট হয়ে যায়। তারপরও কষ্ট করে বাপ দাদাদের কাজটি ধরে রেখেছি।’

নৌকা কিনতে আসা আনোয়ার হোসেন বলেন, ‘নৌকা কিনতে এসে বিপাকে পড়েছি। কারণ নৌকার দাম আগুন। পানিবন্দী হয়ে থাকতে হবে যদি নৌকা না কিনি। আর তার থেকে বড় কথা নৌকা না নিলে বর্ষায় গরু ছাগল না খেয়ে মরবে। বর্ষায় পুরো এলাকা পানির নিচে চলে যায়। মাঠে পানি থাকায় ঘাস পাওয়া মুশকিল হয়ে যায়। নৌকা থাকলে কচুরি কেটে আনলে তা খেতে পারবে।’

আরও পড়ুন: শীতলক্ষ্যায় নৌকা থেকে লাফিয়ে পড়ে পোশাক কর্মী নিখোঁজ

আরেক ক্রেতা হারুন ব্যাপারী বলেন, ‘নৌকা গ্রামের অনেক নাম ডাক। এখানের নৌকা যায় না এমন কোন এলাকা নেই। এই অঞ্চলে বর্ষার দিনে নৌকা ছাড়া চলাচল করা অনেক কষ্ট। এবার নৌকার দাম অনেক বেড়ে গেছে।’

রুদ্রকর ইউনিয়নের (ইউপি) সদস্য মজিবর রহমান খোকন জানান, চন্দনকর এলাকায় বেশির ভাগ মানুষ চার মাস নৌকা বানায়। আর অন্য সময় অন্য কাজ করে। তারা বিভিন্ন ডিজাইনে নৌকা বানান। তাদের নৌকা পুরো শরীয়তপুর জেলায় বিখ্যাত।

রুদ্রকর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান হাবিবুর রহমান জানান, বৃষ্টির দিন নিচু এলাকায় নৌকার গুরুত্ব অপরিসীম। আদি আমল থেকে নৌকা বানিয়ে আসছে চন্দনকর গ্রামের লোকজন। তবে কালের বিবর্তনে অনেকেই এই পেশা বা এলাকা ছেড়ে চলে গেছে অন্য জায়গায়। তবে নামটি রয়ে গেছে। এই করোনাকালীন মহামারির সময় নৌকা তৈরির কারিগরদের প্রণোদনার বিষয়টি মাসিক সভায় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার সাথে আলোচনা করবেন বলে জানান তিনি।