বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস বলেছেন, দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক গড়ে তোলার ক্ষেত্রে ‘একসঙ্গে দ্রুত’ যেতে পারে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র।

দ্বিপক্ষীয় অংশীদারিত্বকে আরও গভীর ও প্রসারিত করতে বাংলাদেশের মতো যুক্তরাষ্ট্র দ্রুত যেতে ইচ্ছুক উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘আমি সত্যিই এটা বিশ্বাস করি। এটি শুধু কথার কথা নয়।’

মঙ্গলবার রাজধানীর একটি হোটেলে ইউএস-বাংলাদেশ বিজনেস কাউন্সিলের (ইউএসবিবিসি) অংশীদারিত্বে এইচএসবিসি বাংলাদেশ আয়োজিত ‘ইউএস-বাংলাদেশ বিজনেস ফোরাম: বিল্ডিং অন ৫০ ইয়ারস অব ফ্রেন্ডশিপ’ শীর্ষক এক অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

অপর একটি প্যানেল আলোচনায় পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী মো. শাহরিয়ার আলম ও বাণিজ্য সচিব তপন কান্তি ঘোষ বক্তব্য দেন।

প্রধানমন্ত্রীর মুখ্য সচিব আহমেদ কায়কাউস, এইচএসবিসি বাংলাদেশের সিইও মো. মাহবুব উর রহমান এবং শেভরনের ভাইস প্রেসিডেন্ট (বিজনেস ডেভেলপমেন্ট) জে আর প্রাইরও বক্তব্য দেন।

হাস বলেন, ইউএস-বাংলাদেশ ব্যবসায়িক প্রতিনিধিদল প্রমাণ করে যে মার্কিন বেসরকারি খাত বাংলাদেশে তাদের সময় ও শক্তি বিনিয়োগ করতে কতটা প্রস্তুত।

মাহবুব যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের ব্যবসায়িক সম্পর্কের ঐতিহাসিক গুরুত্ব এবং বিশেষ সম্পর্ককে নতুন মাত্রায় পৌঁছানোর জন্য এইচএসবিসি’র সক্ষমতার কথা তুলে ধরেন।

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ গত এক দশকে স্থিতিশীল প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে এবং ২০২৬ সালের মধ্যে একটি উন্নয়নশীল দেশে পরিণত হতে চলেছে। ক্রমবর্ধমান অভ্যন্তরীণ চাহিদা, ক্রমবর্ধমান পরিষেবা, শিল্প খাত ও ডিজিটাইজেশনে অবিচলিত বিনিয়োগের সঙ্গে দেশটি বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে থাকবে।

তিনি বলেন, শক্তিশালী আন্তর্জাতিক সংযোগের মাধ্যমে এইচএসবিসি যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান বাণিজ্য ও বিনিয়োগকে উৎসাহিত করতে প্রস্তুত।

রাষ্ট্রদূত হাস বলেন, যুক্তরাষ্ট্র বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক বৃদ্ধিতে যে গুরুত্ব দেয় তার প্রমাণ হিসেবে মার্কিন দূতাবাস এই গ্রীষ্মে মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের প্রথম পূর্ণকালীন সহদূতকে (অ্যাটাশে) স্বাগত জানাবে।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের একটি অসামান্য সামষ্টিক অর্থনীতির গল্প রয়েছে এবং এটি গত এক দশকে বিশ্বের দ্রুততম বর্ধনশীল অর্থনীতির মধ্যে রয়েছে।

তিনি বলেন, বিদেশে ব্যবসা করার বিষয়ে বিবেচনা করা একটি কোম্পানি অবশ্যই উন্নত পরিবহন ব্যবস্থা, বিদ্যুৎ ও পানির প্রবেশাধিকার এবং একটি সুপ্রশিক্ষিত কর্মীবাহিনী দেখতে চাইবে।

রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘এই চাহিদা পূরণে বাংলাদেশ অনেক অগ্রগতি অর্জন করেছে। কিন্তু একটি কোম্পানি নিশ্চিয়তা ও একটি নীতি কাঠামোও চায়।’

তিনি বলেন, এখন পর্যন্ত স্বল্পমূল্যের শ্রম বাংলাদেশের প্রবৃদ্ধির জন্য ভূমিকা রাখলেও কাজের পরিবেশ ও শ্রম অধিকার নিয়ে উদ্বেগ বাণিজ্য সিদ্ধান্তের মূল বিষয় হয়ে উঠবে। কেননা বাংলাদেশ মধ্যম আয়ের দেশে পরিণত হবে।

মার্কিন রাষ্ট্রদূত আশা প্রকাশ করেন, বাংলাদেশ শিগগিরই শ্রম অধিকার ও কর্মক্ষেত্রে নিরাপত্তার বিষয়ে অগ্রগতি করবে যাতে এটি ডিএফস’র জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারে এবং আরও বেশি মার্কিন বাণিজ্য ও বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে পারে।