বাংলাদেশ সরকার ছয় হাজার নতুন সামাজিক কর্মী নিয়োগ করে তিন হাজার জনবল থেকে ৯ হাজার জনবলে উন্নীত করবে। 

সাড়ে চার লাখ শিশুর ওপর চালানো জাতীয় পারিবারিক জরিপে দেখা যায়, ১৫ বছরের কম বয়সী ৮৯ শতাংশ শিশু নিয়মিত শারিরীক ও মানসিক নির্যাতনের শিকার। জরিপের এই ফলাফলের পরপরই এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত আসলো।   

সোমবার ঢাকায় অনুষ্ঠিত প্রথমবারের মতো ‘বাংলাদেশে শিশু সুরক্ষা বিষয়ক জাতীয় সিম্পোজিয়াম’-এ শিশু সুরক্ষা পরিষেবা জোরদার 

করা এবং সমাজকর্মীদের সংখ্যা ২০০ শতাংশ বাড়ানোর ঘোষণা দেয়া হয়।

ইউনিসেফ এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের যৌথ আয়োজনে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সিম্পোজিয়ামটি উদ্বোধন করেন। এবং একটি ভিডিও বার্তায় শিশু সুরক্ষা পরিষেবাগুলোকে কমিউনিটি পর্যায়ে সহলভ্য করার গুরুত্বের ওপর জোর দেন।

প্রধানমন্ত্রীকে  উদ্ধৃত করে গণমাধ্যমে পাঠানো বিবৃতিতে বলা হয়, ‘আমাদের সরকারের লক্ষ্য হল একটি পেশাদার সামাজিক পরিষেবা কর্মীবাহিনী গড়ে তোলা। আর শিশু হেল্পলাইন নম্বরটি হলো ১০৯৮। যাতে কোনো শিশু পিছনে পড়ে না থাকে সেজন্য  শিশু সুরক্ষা ভাতা, স্বেচ্ছাসেবক, কিশোর শিশু এবং সম্প্রদায়ের লোকদের জড়িত সম্প্রদায়-ভিত্তিক বিস্তৃত পরিষেবাগুলোর মতো শিশু সুরক্ষা পরিষেবাগুলোর সরবরাহ বাড়ায়।’

বাংলাদেশে ত্রিশ লাখেরও বেশি শিশু শিশুশ্রমে আটকে আছে। এর মধ্যে এক কোটি ৩০ লাখ শিশু ঝুঁকিপূর্ণ কাজের সঙ্গে জড়িত।

প্রতি পাঁচজন শিশুর একজন প্রাথমিক বিদ্যালয় শেষ করে না। প্রায় অর্ধেক শিশুর জন্ম নিবন্ধন নেই।

আরও পড়ুন: সরকার ওজনস্তর রক্ষায় অঙ্গীকারবদ্ধ হয়ে কাজ করছে: জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রী

এক লাখেরও বেশি শিশু প্রাতিষ্ঠানিক যত্ন ও পারিবারিক সহায়তা বঞ্চিত। প্রতি দুই কন্যাশিশুর মধ্যে একজনের শিশু অবস্থায় বিয়ে দেয়া হয়। এছাড়াও লাখ লাখ শিশু রাস্তায় বাস করে।

‘সমাজকর্মীরা সমাজের গভীরে পৌঁছায় যেখানে শিশুদের তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। বাংলাদেশে ইউনিসেফের প্রতিনিধি শেলডন ইয়েট বলেন, আরও বেশি শিশুকে জটিল পেশাগত যত্ন থেকে উপকৃত হতে সমাজকর্মীদের সংখ্যায় এই 

অকল্পনীয় বৃদ্ধির জন্য আমি বাংলাদেশ সরকারকে অভিনন্দন জানাই।

আজকের উচ্চ পর্যায়ের শিশু সুরক্ষা সিম্পোজিয়ামের আলোচনায় প্রতিবন্ধী শিশুদের অধিকার ও চাহিদা এবং শিশু সুরক্ষা আইনি কাঠামোর  বিষয়ে সরকার, সুশীল সমাজ, বিশেষজ্ঞ এবং আন্তর্জাতিক অংশীদারদের সমাজসেবা 

কর্মশক্তি, ঝুঁকি এবং হস্তক্ষেপের প্রাথমিক সনাক্তকরণ বিষয়ে একমত হয়েছে।

বাংলাদেশে নিযুক্ত ইইউ প্রতিনিধিদলের প্রধান রাষ্ট্রদূত চার্লস হোয়াইটলি বলেন, বাংলাদেশের উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতে শিশুদের উল্লেখযোগ্য সম্ভাবনা রয়েছে।

আরও পড়ুন: ‘২০২৪ সালে ৮০ বিলিয়ন ডলার এবং ২০২৬ সালে ১০০ বিলিয়ন ডলার রপ্তানির লক্ষ্যমাত্রা সরকারের’

তিনি বলেন,  ‘আমাদের আজকের অনুষ্ঠান শিশুদের সহিংসতা, অপব্যবহার এবং শোষণ থেকে, বিশেষ করে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শিশু এবং প্রতিবন্ধী শিশুদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য একটি অনন্য সুযোগ। ইইউ বাংলাদেশে শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে সরকারকে সহায়তা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন স্বাস্থ্যমন্ত্রী জাহিদ মালেক, স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী তাজুল ইসলাম, মহিলা ও শিশুবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ফজিলাতুন নেসা ইন্দিরা, সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী নুরুজ্জামান আহমেদ ও সুপ্রিম কমিটি অন চাইল্ড রাইটস এর সদস্য হাইকোর্টের বিচারপতি শেখ হাসান।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে বাংলাদেশ সরকারকে যৌথভাবে একটি বিস্তৃত জাতীয় শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে সহায়তা করে ইউনিসেফ।

আরও পড়ুন: সরকার বা আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর একার পক্ষে সমাজকে মাদকমুক্ত করা সম্ভব নয়: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী