চট্টগ্রাম আজ (২৫ এপ্রিল) সোমবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী আব্দুল জব্বারের বলীখেলা (কুস্তি প্রতিযোগিতা)। এ উপলক্ষে চলছে তিন দিনের বৈশাখী মেলা।

বিকেলে শহরের লালদীঘির জেলা পরিষদ মার্কেট প্রাঙ্গণের সড়কের উপর বিশেষ ব্যবস্থায় এ বলীখেলা অনুষ্ঠিত হবে। করোনার মহামারির কারণে দুই বছর এ আয়োজন বন্ধ থাকার পর ঐতিহ্যবাহী এ বলীখেলা ও মেলার এবার বসছে ১১৩তম আসর। প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন চট্টগ্রাম কক্সবাজার, নোয়াখালী কুমিল্লাসহ বিভিন্ন অঞ্চলের শতাধিক বলী।

এদিকে আজকের বলীখেলা ও গতকাল রবিবার থেকে শুরু তিন দিনের বৈশাখী মেলার কারণে কয়েকদিন ধরে লালদীঘি, কে সি দে রোড, বক্সিরহাট, সিনেমা প্যালেস, আমানত শাহ রোড, খাতুনগঞ্জ-আসাদগঞ্জগামী রোড সহ কয়েক কিলোমিটার এলাকায় যানবাহন চলাচল বন্ধ রয়েছে। সিএমপির পক্ষ থেকে নেয়া হয়েছে ব্যাপক নিরাপত্তা। কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে লাগানো হয়েছে সিসি টিভি ক্যামেরা।

তিন দিনব্যাপী এ মেলা আজ এবং আগামীকাল পর্যন্ত চলবে। মেলায়  দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা নানা ধরনের গৃহস্থালি ও লোকজ পণ্য নিয়ে হাজির হয়েছেন। ঐতিহ্যবাহী এ মেলায় হরেক রকমের পণ্যের পসরা সাজিয়েছেন বিক্রেতারা। মাটির তৈরি তৈজসপত্র, মাটির টেপা পুতুল, কাঁচের চুড়ি, পাটপণ্যের পাশাপাশি কাঠের পুতুল, খেলনা, বাঁশ-বেতের জিনসিপত্র আর মুড়ি-মুড়কি বাতাসার দোকানের ভিড় লেগেছে।

বৈশাখের তপ্ত দুপুরে মাথার ওপর প্রচণ্ড তাপদাহ। তারই মাঝে বাহারি গ্রামীণ পণ্যের পসরায় সেজেছে লালদিঘী মাঠের আশে পাশের প্রায় তিন কিলোমিটার এলাকা। মেলায় এসেছে নানা বয়সী মানুষ।

পড়ুন: চট্টগ্রামে জব্বারের বলীখেলা হবে: মেয়র

আবদুল জব্বারের স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা ও বৈশাখী মেলা কমিটির সভাপতি কাউন্সিলর জহরলাল হাজারী বলেন, ‘দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে নানা বাহারি পণ্যের পসরা সাজিয়ে এক হাজার ব্যবসায়ী এই মেলায় এসেছেন। আমরা পর্যাপ্ত নিরাপত্তার ব্যবস্থা রেখেছি। সবাইকে বলবো যেন নির্বিঘ্নে মেলায় আসে। নতুন প্রজন্ম যাতে জব্বারের বলীখেলার সঙ্গে পরিচিত হতে পারে সেই ব্যবস্থা আমরা করেছি। যদিও এবার অস্থায়ীভাবে আমরা বলীখেলার আয়োজন করেছি; তাই সাময়িক সমস্যা হবে। তবে তাও আমরা সুষ্ঠুভাবে শেষ করতে পারবো বলে আশা করছি। মেলা চলবে আগামীকাল পর্যন্ত।

বলীখেলাকে কেন্দ্র করে নগরীতে সিসি ক্যামেরার সংখ্যা বাড়িয়ে জনগণের নিরাপত্তার ছক কষছে বলে জানান চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশ। এছাড়া সাদা পোশাকে পুলিশ, ডিবি, সোয়াট টিমের সদস্যরাও সার্বিক নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত থাকবেন।

সিএমপির উপ-কমিশনার (দক্ষিণ) মোহাম্মদ জসিম উদ্দীন বলেন, মেলার নিরাপত্তা জোরদার করতে কোতোয়ালি থানার পক্ষ থেকে চারটি চেকপোস্ট বসানো হচ্ছে। নিউমার্কেট থেকে বলীখেলার মাঠ পর্যন্ত একটি, লাভ লেইনে একটি ও রিয়াজউদ্দিন বাজারের দুই পাশে দুইটা চেকপোস্ট বসানো হচ্ছে। তাছাড়া লালদীঘির বলী খেলায় ৩০টি সিসি ক্যামেরা বসানো হচ্ছে। এছাড়া নিরাপত্তার দিক বিবেচনা করে বলীখেলার আশেপাশের অলিগলিতে সব রকমের আড্ডাও নিষেধ করেছে সিএমপি প্রশাসন।

উল্লেখ্য, চট্টগ্রামের ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার তৎকালীন ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে যুবকদের অনুপ্রেরণা দিতে ১৩১৬ সনের ১২ বৈশাখ প্রচলন করেন এ ‘বলীখেলা’। তখন থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ১১০তম আসর নিয়মিত বসলেও করোনার কারণে ২০২০ ও ২০২১ সালে এই অনুষ্ঠান স্থগিত করা হয়। বলীখেলার আগের দিন থেকে শুরু করে পাঁচদিনব্যাপী মেলা বসে লালদীঘির মাঠ ও আশপাশের দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে।