ভক্তরা আদর করে তার নাম দিয়েছে ‘লা আরানিয়া’। স্প্যানিশ এই শব্দযুগলের অর্থ ‘মাকড়সা’। মাকড়সা যেমন ক্ষিপ্রগতিতে শিকার ধরতে ওস্তাদ, তেমনই ক্ষিপ্রগতি আর দুর্দান্ত আক্রমণে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স এলোমেলো করে দিয়ে গোল আদায় করে নেওয়ার সামর্থ্য রাখায় তিনি স্পাইডারম্যান।

বলছি হুলিয়ান আলভারেসের কথা। ২৫ বছর বয়সী আক্রমণভাগের এই ফুটবলার ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে চলতি মৌসুমে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর থেকেই তাকে নতুন রূপে দেখছে দর্শক। সিটিতে যেখানে খেলার সুযোগই পেতেন না বললে চলে, সেখানে দিয়েগো সিমিওনের দলে একাদশের নিয়মিত মুখ এই আর্জেন্টাইন। আর আর্জেন্টাইন এই স্পাইডারম্যানের বিষেই নীল হয়েছে আথলেতিক বিলবাও।

রিয়াল বেতিসের কাছে হেরে রিয়াল মাদ্রিদ যে তিন পয়েন্ট খুইয়েছে, তা জেনেই শনিবার রাতে মাঠে নেমেছিল আতলেতিকো মাদ্রিদ। এরপর বিলবাওয়ের তুমূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা সামলে ঠিকই জয় খুঁজে নিয়ে নিজেদের কাজ সেরেছে দিয়েগো সিমিওনের শিষ্যরা। আর এই জয়ের নায়ক আলভারেস।

রিয়াদ এয়ার মেত্রোপলিতানোয় লা লিগার ২৬তম রাউন্ডের ম্যাচে আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে আতলেতিকো মাদ্রিদ।

দ্বিতীয়ার্ধে একমাত্র গোলটি করে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন হুলিয়ান আলভারেস।

এদিন প্রথমার্ধে তুমূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে ম্যাচের শুরু থেকে বিরতির আগপর্যন্ত। দুই দলই গোল পাওয়ার চেষ্টায় মরিয়া হয়ে আক্রমণের পর আক্রমণ শানায়। তবে বৃষ্টির মধ্যে ঠিকমতো কেউই সুবিধা করে উঠতে পারেনি।

আরও পড়ুন: রিয়ালকে হারিয়ে বিপদ বাড়িয়ে দিল বেতিস

বিরতির পরও হাইভোল্টেজ ফুটবল উপহার দিতে থাকে দুই দল। তবে ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে আতলেতিকোকে এগিয়ে নেন হুলিয়ান আলভারেস। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নামার সাত মিনিট পরই দুর্দান্ত এক আক্রমণে ওঠার পর অসাধারণ ফিনিশিংয়ে ঘরের মাঠের সমর্থকদের আনন্দের উপলক্ষ এনে দেন লা আরানিয়া।

এ সময় ডান পাশ ধরে দ্রুতগতিতে আক্রমণে উঠে অনেকটা দূর থেকে বিলবাওয়ের ডিফেন্স লাইনের সামনে দিয়ে গোলমুখে দারুণ একটি নিচু ক্রস দেন মার্কোস ইয়োরেন্তে। আর ছুটে গিয়ে প্রথম ছোঁয়াতেই বল ঠিকানায় পাঠিয়ে দেন ‘আর্জেন্টাইন স্পাইডারম্যান’ তকমা পাওয়া আলভারেস।

গোল খেলেও সমতায় ফেরা, এমনকি জিততেও পারত বিলবাও। কিন্তু ম্যাচজুড়ে তাদের তিন তিনটি প্রচেষ্টা ক্রসবারে বাধা পেয়ে ফিরে আসে।

৭৫তম মিনিটে ইনিয়াকি উইলিয়ামসের দূরের পোস্টের একেবারেই কাছ থেকে নেওয়া শটটি ক্রসবারে লাগে। এরপর ম্যাচের আট মিনিট বাকি থাকতে তাদের আরও একটি গোল থেকে বঞ্চিত করে ক্রসবার।

শেষে আর পেরে না উঠলে ১-০ গোলের ব্যবধানেই শেষ হয় ম্যাচ। আর ২৬ ম্যাচে ১৬ জয় ও ৮ ড্রয়ে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে যায় চোলো সিমিওনের দল।

আরও পড়ুন: রেফারিং নিয়ে ফের বিতর্ক, তবে জিতে দুই মাদ্রিদকে টপকে শীর্ষে বার্সেলোনা

অবশ্য শীর্ষে থাকলেও রবিবার নিজেদের ম্যাচটি জিতে আতলেতিকোকে টপকে যাওয়ার সুযোগ আছে বার্সেলোনার। এক ম্যাচ কম খেলা কাতালান জায়ান্টরা ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে। তবে রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ম্যাচটি হেরে গেলে কিংবা ড্র করলেও শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করা হবে না হান্সি ফ্লিকের শিষ্যদের।

দিনের অপর ম্যাচে রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও ২-১ গোলে হেরে যাওয়া রিয়াল মাদ্রিদ ২৬ ম্যাচে বার্সেলোনার সমান ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে তিনে।

এছাড়া, শীর্ষ তিন দলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমানোর আশায় মাঠে নামলেও হেরে শেষ পর্যন্ত সেই আশার গুঁড়ে বালি পড়েছে বিলবাওয়ের। ২৬ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্টেই আটকে গিয়ে চতুর্থ স্থানে থাকলেও পাঁচে থাকা ভিয়ারিয়ালের সঙ্গে ব্যবধান আরও কমে যাওয়ার শঙ্কায় পড়েছে এর্নেস্তো ভালভের্দের দল।