গ্রুপ পর্বে ভুগলেও দুর্দান্ত জয়ে সুপার এইট যাত্রা শুরু করল টি-টোয়েন্টির বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ৮ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে জস বাটলার অ্যান্ড কোং।
সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন সামি জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন জস বাটলার। শুরুতে ব্যাট করে চার উইকেট হারিয়ে ১৮০ রান করে স্বাগতিকরা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৫ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছায় ইংল্যান্ড।
ইংলিশদের হয়ে ৪৭ বলে ৫টি ছক্কা ও ৭টি চারের সাহায্যে অপরাজিত ৮৭ রান করে ম্যাচসেরা হয়েছেন ওপেনার ফিলিপ সল্ট। অন্যপ্রান্তে ২৬ বলে ২ ছক্কা ও ৫টি চারে ৪৮ রানে অপরাজিত ছিলেন জনি বেয়ারস্টো।
এছাড়া, ২২ বলে ২৫ রান করা বাটলারকে এলবিডব্লিউ করেন রোস্টন চেস এবং আন্দ্রে রাসেলের বলে জনসন চার্লসের হাতে ক্যাচ হয়ে ফেরেন ১০ বলে ১৩ রান করা মঈন আলী।
আরও পড়ুন: অধিনায়কত্ব ছাড়লেন উইলিয়ামসন
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে প্রথম ওভারটি দেখেশুনে খেললেও পরের ওভার থেকেই রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন দুই ইংলিশ ওপেনার বাটলার ও সল্ট। প্রথম পাওয়ার প্লেতে ৫৮ রান তোলেন তারা। অষ্টম ওভারে বাটলার আউট হয়ে গেলে মঈন আলী এসেও রান তোলা অব্যাহত রাখেন। এর ফলে প্রথম ১০ ওভারে ৮৩ রান তোলে ইংল্যান্ড।
তবে এর পরপরই মঈন আউট হয়ে গেলে উইকেটে আসেন জনি। এরপর দুপাশ থেকে শুরু হয় ব্যাটিং তাণ্ডব। একে অপরের সঙ্গে রান তোলার প্রতিযোগিতা শুরু হয় দুজনের। এর মাঝে পড়ে পিষ্ট হন ক্যারিবীয় বোলাররা। শেষ পর্যন্ত আর উইকেট নিতে না পেরে ১৭.৩তম ওভারে আত্মসমর্পণ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
এর আগে, দুর্দান্ত শুরুর পরও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোয় রানের চাকা কিছুটা শ্লথ হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। শুরুতে ব্রেন্ডন কিং (১৩ বলে ২৩ রান) মেরে খেলা শুরু করলেও জনসন চার্লস (৩৪ বলে ৩৮ রান) একটু ধরে খেলেন।
জনসন আউট হয়ে গেলে ক্রিজে এসে তার ভূমিকা পালন করেন অধিনায়ক নিকোলাস পুরান (৩২ বলে ৩৬ রান)। তবে রোভমান পাউয়েল (১৭ বলে ৩৬) ও শেরফেন রাদারফোর্ডের (১৫ বলে ২৮) ক্যামিও ইনিংসে ১৮০ রান সংগ্রহ করে মাঠ ছাড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। মাঝে আন্দ্রে রাসেল ২ বলে ১ রান করে আদিল রশিদের শিকার হলে মূলত উইন্ডিজের রান রেট শেষের দিকে তুলনামূলক কমে যায়।
এই জয়ে নেট রান রেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষস্থানে বসল ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় অবস্থানে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেমি ফাইনালে অবস্থান মজবুত করতে ২১ জুন মুখোমুখি হবে এই দুই দল। অন্যদিকে, সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে একদিন পর মাঠে নামবে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
আরও পড়ুন: অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেও হারল যুক্তরাষ্ট্র