ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় বাংলাদেশের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার অর্থনৈতিক সম্পর্ক জোরদার ও প্রাসঙ্গিক হবে। বাংলাদেশ পরবর্তী দশকে অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ২০টি বাণিজ্যিক অংশীদার দেশের মধ্যে স্থান করে নিতে চায়।

আগামী ৩১ জানুয়ারি দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ইউএনবিকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে  অস্ট্রেলিয়ায় নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনার মোহাম্মদ সুফিউর রহমান এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, দুই দেশের ব্যাপক সহযোগিতার ক্ষেত্রগুলো যৌথভাবে চিহ্নিত করে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অর্থনৈতিকভাবে অধিক সম্পর্কযুক্ত হতে চেষ্টা করছে।

বাংলাদেশের হাইকমিশনার বলেন, আমি মনে করি বাংলাদেশ সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ার উপলব্ধি এবং বাংলাদেশের প্রতি গুরুত্বের ধরন বদলেছে। ২০০৫ বা ২০১০ এর বাংলাদেশ থেকে আজকের বাংলাদেশের যে অনেক পরিবর্তন সে বিষয়টি গত তিন-চার বছরে আমরা তুলে ধরার চেষ্টা করেছি। আমাদের সক্ষমতা খুব দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছে এবং বিভিন্ন ক্ষেত্রে এর প্রতিফলন আমরা দেখতে পাচ্ছি ।

তিনি বলেন, বিগত দশকগুলোতে বাংলাদেশের প্রতি অস্ট্রেলিয়ার সাহায্য-সহযোগিতা অব্যাহত ছিল। কিন্তু সেসময় একটি দুর্যোগপ্রবণ ও সাহায্য-নির্ভর দেশ হিসেবে বাংলাদেশকে মনে করা হতো। তাই বাংলাদেশকে ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের উদীয়মান মধ্যম অর্থনীতি এবং আত্মনির্ভরশীল দেশ হিসেবে তুলে ধরার মাধ্যমে আমরা সে দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছি।

অস্ট্রেলিয়ার দিক থেকে ধারণার ব্যাপক পরিবর্তনের কথা তুলে ধরে সুফিউর রহমান বলেন, বাংলাদেশ সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ার নতুন দৃষ্টিভঙ্গী সৃষ্টিতে গত তিন-চার বছর বাংলাদেশ মিশনের নিরন্তর প্রচেষ্টার  সুফল এখন পাওয়া যাচ্ছে।

তিন দশকের দীর্ঘ কর্মজীবনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই কূটনীতিক বলেন,  অস্ট্রেলিয়ার সাথে বাংলাদেশের ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট ফ্রেমওয়ার্ক অ্যারেঞ্জমেন্ট (টিফা) স্বাক্ষর, বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেনের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রীর গত ১ বছরে বেশ কয়েকবার টেলিফোনে কথোপকথন এবং গ্লাসগোতে কপ-২৬ সম্মেলনের সময় অস্ট্রেলিয়ার পক্ষের উৎসাহে প্রধানমন্ত্রী মরিসনের সাথে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সাক্ষাতসহ বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে তাদের দৃষ্টিভঙ্গির উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন পরিলক্ষিত হয়।

স্বাধীনতা অর্জনের পর দ্রুততম সময়ে ১৯৭২ সালের ৩১ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার তৎকালীন সরকার সেদেশের সকল রাজনৈতিক পক্ষের মতৈক্যের ভিত্তিতে বাংলাদেশকে স্বীকৃতি প্রদানের মাধ্যমে   দু’দেশের দ্বিপক্ষীয় সহযোগিতার সূত্রপাত ঘটে। অস্ট্রেলিয়ার মতো উন্নত দেশের স্বীকৃতির ফলে অন্যান্য দেশের স্বীকৃতি ত্বরান্বিত হয়।

তৎকালীন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী গফ হুইটলাম ১৯৭৫ সালের জানুয়ারি মাসে ঢাকা সফর করেন এবং জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সঙ্গে সাক্ষাতের মাধ্যমে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের সূচনা করেন। এপর্যন্ত গফ হুইটলাম গত পাঁচ দশকে বাংলাদেশ সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার একমাত্র প্রধানমন্ত্রী। রাষ্ট্রদূত এই দুই মহান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের কথা স্মরণ করে বলেন, আমি মনে করি- জাতির পিতাকে হারিয়ে  বাংলাদেশ যেমন পথ হারিয়ে কাঙ্খিত লক্ষ্য থেকে অনেকটা পিছিয়ে পড়ে, তেমনি ১৯৭৫ সালে গফ হুইটলামের সফরের  মধ্য দিয়ে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের যে দৃঢ় ভিত্তি রচিত হয়েছিল, পরবর্তীতে তা টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয়নি। বাংলাদেশের পুনর্গঠন এবং আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে অস্ট্রেলিয়ার সহযোগিতা অব্যাহত থাকলেও  দু’দেশের সম্পূর্ণ বিকশিত হওয়ার সম্ভাবনাময় ক্ষেত্রগুলোর তুলনায় তা ছিল নগণ্য।

অস্ট্রেলিয়া ছাড়া নিউজিল্যান্ড ও ফিজিতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী এই জ্যেষ্ঠ কূটনীতিক বলেন, দুই দশক আগে স্বল্পোন্নত দেশ হিসেবে বাংলাদেশকে অস্ট্রেলিয়ায় শুল্কমুক্ত-কোটা মুক্ত বাজারের প্রবেশাধিকারের সিদ্ধান্তে পরিস্থিতির উন্নতি শুরু হয়। তবে এক দশকে অস্ট্রেলিয়ার বাজারে বাংলাদেশি পণ্য রপ্তানির সক্ষমতা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বৃদ্ধি, বাংলাদেশে অস্ট্রেলিয়ার রপ্তানি বৃদ্ধিসহ অস্ট্রেলিয়ার উন্নয়নে প্রবাসী বাংলাদেশিদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কারণে বাংলাদেশের প্রতি অস্ট্রেলিয়ার আগ্রহ বৃদ্ধি পায়।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশ - দ.কোরিয়ার সমঝোতা স্মারক সই

ভূরাজনীতি ও করোনাপরবর্তী সময়

হাইকমিশনার বলেন, আঞ্চলিক এবং বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট এবং ক্রমবর্ধমান কৌশলগত তীব্র প্রতিযেগিতার কারণে করোনাপরবর্তী সময় সকলের জন্য অনিশ্চিত।

তিনি আরও বলেন, আমাদের উৎপাদন, পণ্যের ব্যবহার ও বাণিজ্য;  সব কিছুর ওপরই এর প্রভাব পড়বে। উৎপাদন  এবং বিভিন্ন দেশ থেকে পণ্য ও সেবা সংগ্রহে পরিবর্তন আসবে। তাই টেকসই পরিকল্পনার দিকে সকলের দৃষ্টি দিতে হবে। একই সঙ্গে উৎপাদন, পণ্যের ভোগ ও বাণিজ্যের ওপর জলবায়ু পরিবর্তন সম্পর্কিত বৈশ্বিক ঐক্যমতের প্রভাব পড়বে। এর বাইরেও ভারত-মহসাগরীয় অঞ্চল এবং কয়েকটি দেশের মধ্যকার নতুন প্রতিযোগিতারও এখানে প্রভাব রয়েছে। তিনি বলেন, এই ভূ রাজনীতিক টানাপোড়ন বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার পারস্পারিক সস্পর্কে গুণগত পরিবর্তন আসবে । 

বাংলাদেশ বঙ্গোপসাগর ও ভারত মহাসাগর অঞ্চলের শান্তি ও স্থিতিশিীলতা বজায় রাখার পাশাপাশি বাংলাদেশের উন্নয়ন অগ্রযাত্রা নিরবচ্ছিন্ন রাখতে চায়। এ প্রেক্ষাপটে তিনি বলেন, করোনাপরবর্তী সময়ে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের যোগাযোগ আরও বাড়বে এবং ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলের অন্যতম প্রধান শক্তি অস্ট্রেলিয়ার কাছে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

তিনি বলেন,  বর্তমানে আমরা অস্ট্রেলিয়ার ২৯তম বাণিজ্য অংশীদার এবং পরবর্তী দশকে প্রথম ২০টি দেশের মধ্যে থাকতে চাই।  বর্তমানের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য দু’শ কোটি মার্কিন ডলারের মধ্যে রয়েছে। বাংলাদেশ আশা করছে, আমদানি- রপ্তানি পণ্য তালিকায় নতুন ও অধিক পণ্যের অন্তর্ভূক্তির মাধ্যমে দু’দেশের  বাণিজ্য পাঁচশ থেকে এক হাজার কোটি ডলারে পৌঁছাবে।

কৌশলগত ও ভূরাজনীতির ক্ষেত্রে উভয়ের প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, বাংলাদেশ ও অস্ট্রোলিয়ার মধ্যকার বৃহত্তর বোঝাপড়ার মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের যাতায়াত,দক্ষ জনশক্তি এবং জ্ঞান ও প্রযুক্তি বিনিময় বৃদ্ধি পাবে।

করোনাপরবর্তী সময়ে ও পরবর্তী দশকে ইন্দোপ্যাসেফিক অঞ্চলে ভূরাজনৈতিক প্রতিযোগিতা বিভিন্ন দেশের জন্য আমদানি ও রপ্তানি অংশীদার খোঁজার নতুন বাধ্যবাধকতা তৈরি করবে। সেপ্রেক্ষিতে বাংলাদেশের আমদানি ও রপ্তানি পণ্যে বৈচিত্র্য আসা প্রয়োজন।

টিফার মাধ্যমে সহযোগিতা

সুফিউর রহমান বলেন, শুল্কমুক্ত ও কোটামুক্ত সুবিধার মাধ্যমে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার বাণিজ্য প্রবৃদ্ধি সন্তোষজনক অবস্থানে রয়েছে। তবে শুধমাত্র এ সুবিধার মাধ্যমে বাংলাদেশের তার কাঙ্ক্ষিত অবস্থানে পৌঁছতে পারবে না। এজন্য আমরা একটি আইনি কাঠামো তৈরির প্রয়োজনীয়তা অনুভব করি। তবে প্রাথমিক আলোচনায় বাংলাদেশ বা অস্ট্রেলিয়ার কোনো পক্ষই যে একটি বিস্তৃত ও আইনী বাধ্যবাধকতাসম্পন্ন মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির (এফটিএ) জন্য প্রস্তুত নয়, সে বিষয়টি স্পষ্ট হয়।।

তিনি জানান, দু দেশ একটি কাঠামো তৈরি করেছে (টিফা) যা এফটিএ নয়, তবে এতে গুরুত্বপূর্ণ অনেকগুলো উপাদান রয়েছে।

টিফা অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশের মধ্যে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করেছে, ফলে দুই দেশ একে অপরকে গুরুত্বপূর্ণ, নির্ভরযোগ্য, বিশ্বস্ত বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক অংশীদার হিসেবে বিবেচনা করছে।  যা একটি বিশাল ইতিবাচক পদক্ষেপ। টিফা কাঠামোয় গৃহীত জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপের মাধ্যমে দু’দেশের বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও উন্নয়ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, অস্ট্রেলিয়ার আমদানি পণ্য এবং রপ্তানি গন্তব্য হিসেবে বাংলাদেশ গুরুত্ব পাচ্ছে। বিদেশে অস্ট্রেলিয়ার এক দশমিক তিন ট্রিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ রয়েছে। এর একটি ক্ষুদ্র অংশ বাংলাদেশে আসলেও তা হবে আমাদের জন্য বিশাল বিনিয়োগ।

এসব বিবেচনায় দু’দেশ বাণিজ্য কাঠামো তৈরিতে সম্মত হয় । আশা করা হচ্ছে, বাংলাদেশের ইতিবাচক ভাবমূর্তি এবং দুপক্ষের সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে আলোচনা অধিকতর বাণিজ্য ও বিনিয়োগের পথ তৈরি করবে।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক ‘কৌশলগত পর্যায়ে’ উন্নীতকরণে জোর মালয়েশিয়ার

সাম্প্রতিক অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র দপ্তরের প্রতিবেদন ও বাংলাদেশ

হাইকমিশনার বলেন, দুই দেশের মধ্যে কোনো বিবাদ ও মতের অমিল না থাকলেও অতীতে বাংলাদেশকে কিছুটা নেতিবাচকভাবে দেখা হতো। তা কাটিয়ে উঠতে উদিয়মান অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে বাংলাদেশের সম্ভাবনা ও সক্ষমতাকে অস্ট্রেলিয়ার কাছে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে তুলে ধরা হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র দপ্তরের বার্ষিক প্রতিবেদনে বিভিন্ন দেশ সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ার দৃষ্টিভঙ্গী তুলে ধরা হয়। ২০১৭-১৮ ও ২০১৮-১৯ অর্থবছরের প্রতিবেদনে বাংলাদেশকে তার নিজস্ব সক্ষমতায় উপস্থাপনা করা হয়নি।

সুফিউর রহমান বলেন, দুর্যোগ-প্রবণ ও সাহায্যর্র্নিভর একটি দেশের পরিবর্তে ভারত মহাসগরীয় অঞ্চলের একটি স্বনির্ভর ও উদীয়মান অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে বাংলাদেশ সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ানদের ধারণা পরিবর্তনের জন্য প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। বিগত তিন-চার বছরের কঠোর পরিশ্রমের পর অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে ভিন্নভাবে মূল্যায়ণ করতে শুরু করেছে।

এ বিষয়ে তিনি বলেন, আমি বলতে পারি, অস্ট্রেলিয়া তার সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে বাংলাদেশের অব্যাহত অগ্রগতি উল্লেখপূর্বক অর্থনৈতিক সম্পর্ক শক্তিশালী করার ক্ষেত্রে একটি সম্ভাবনাময় দেশ হিসেবে গণ্য করছে।

২০২০-২০২১ সালের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, ভারতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা ছাড়াও ভারত মহসাগরের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার দেশগুলোর সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার সম্পর্ক জোরদার করতে হবে। ভারত ছাড়াও এ অঞ্চলে শান্তি, স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার জন্য অস্ট্রেলিয়ার বাংলাদেশকে প্রয়োজন । এটি বাংলাদেশের উত্থান ও ভবিষ্যত সম্ভাবনা মূল্যায়ণে অস্ট্রেলিয়ার তরফে এক প্রকার স্বীকৃতি।

অস্ট্রেলিয়ার ন্যাশনাল সিকিউরিটি কলেজের (এনএসসি) বাংলাদেশ সম্পর্কিত সাম্প্রতিক পলিসি পেপার বিষয়ে এক প্রশ্নের জবাবে রাষ্ট্রদূত বলেন, এ প্রকাশনাটি কোয়াড ছাড়াও ভারতের পাশাপাশি দক্ষিণ এশিয়ায় অস্ট্রেলিয়ার সম্পর্কের পরিধি বাড়ানোর বিষয়ে গুরুত্বারোপ করে। এছাড়া এতে একটি বিশাল, ক্রমবর্ধমান এবং সমৃদ্ধশীল অর্থনীতি এবং ভবিষ্যতের এশিয়ান টাইগার হিসেবে বাংলাদেশকে প্রশংসা করা হয়। এই কারণে বৃহত্তর রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সম্পৃক্ততার অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশের সঙ্গে প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা সম্পর্ক গড়ে তুলতে আগ্রহী বলে এতে উল্লেখ করা হয়।

এই অবস্থায়, যেহেতু তারা ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে শান্তি ও স্থিতিশীলতার কথা বলছে, বঙ্গোপসাগর ও আন্দামান সাগরে বাংলাদেশ যে সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে যেমন- মানব পাচার, মাদক পাচার ও অস্ত্র চোরাচালান ইত্যাদি সমস্যা মোকাবিলায় অস্ট্রেলিয়ার সমর্থন পেতে পারে।

প্রতিরক্ষা সহযোগিতা

এক প্রশ্নের জবাবে হাইকমিশনার বলেন, বাংলাদেশ বর্তমানে এ প্রতিরক্ষা সহযোগিতাকে ‘নন-প্রকিউরমেন্ট’ এবং ‘নন-ইন্টারঅপারেবিলিটি’ ভিত্তিতে দেখছে। যার অর্থ বাংলাদেশ সামরিক মহড়ায় অংশগ্রহণে এবং অবশ্যই কোনো ধরনের বাহিনী মোতায়েনে আগ্রহী নয়। “এটি এখন আমাদের এজেন্ডার অংশ না। তবে আমাদের এজেন্ডা হল একে অন্যের সক্ষমতাকে বিবেচনায় নেয়া এবং পরবর্তীতে প্রতিরক্ষা বিষয়ক প্রশিক্ষণ ও যোগাযোগ বৃদ্ধি করা।” 

হাইকমিশনার বলেন, যখন দুই দেশ বৃহত্তর আস্থা ও নিরাপত্তা সমঝোতা নিয়ে আলোচনা করে, একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে কোনো না কোনো সময়ে প্রতিরক্ষা সহযোগিতার কথা উঠে আসেই। কিন্তু প্রতিরক্ষা সহযোগিতা, বাণিজ্য ও বিনিয়োগের তুলনায় একটি ‘ধীর-অগ্রসরমান’ বিষয়।

আরও ব্যাখ্যা করে হাইকমিশনার বলেন, আপনি যদি আপনার সামুদ্রিক অঞ্চলে চলাচলকারী নৌযানগুলো ভালো করে পর্যবেক্ষণ করেন, তবে আপনি বুঝতে পারবেন আপনি সুরক্ষিত নাকি অরক্ষিত।

তিনি আরও বলেন, অস্ট্রেলিয়ার মত দেশের সহায়তায় যদি নিকটবর্তী সমুদ্র অঞ্চলে সচেতনতা সৃষ্টি করা যায়, তাহলে বাংলাদেশ জানতে পারবে কোনো নির্দিষ্ট জাহাজ অবৈধ কর্মকাণ্ডে লিপ্ত কিনা, কোনো মাছ ধরার জাহাজ বিপজ্জনক বর্জ্য নিয়ে এসেছে কিনা এবং সেগুলো বঙ্গোপসাগরে ফেলে দেয়ার চেষ্টা করছে কিনা বা এর অন্য কোনো ধরনের নেতিবাচক উদ্দেশ্য রয়েছে কিনা। সুতরাং এই ধরনের সহযোগিতার বিষয়ে বাংলাদেশ আগ্রহী এবং অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অবিলম্বে সহযোগিতা বৃদ্ধি পেতে পারে। এছাড়া প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিষয়ে বাংলাদেশ আগ্রহী এবং অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞতা থেকে বাংলাদেশ উপকৃত হতে পারে।

আরও পড়ুন: বাংলাদেশ- জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর: আসছে ৫০ টাকার স্মারক রৌপ্য মুদ্রা